Вестер распространил версию, будто Лартен был другом родственника Алисии, и тот перед смертью дал ему какую-то ценную вещь для нее. Он так же сказал, что Лартен был ранен в траншеях и потому закрывал лицо. Многие люди находились в этой грустной ситуации, и никто ничего не подозревал.

Они долго искали кого-то, кто мог бы знать Алисию, так как она не связывалась с партнерами Тэниша. И наконец, они выяснили, что теперь она живет в пригороде Парижа, куда переехала с мужем и дочерью.

Узнав, что Алисия вышла замуж, он почувствовал и зависть, и радость одновременно. Эгоистичная его часть надеялась, что она будет грустить о нем всю оставшуюся жизнь. Но вообще, он был счастлив, что она нашла кого-то, кто дал ей все, чего не смог дать он. Услышав, что Алисия создала семью, он чуть не покинул Париж. Но он хотел проверить, как дела у нее и Гавнера, прежде чем уйти. Лартен не собирался дать им заметить себя. Он хотел проследить за ними издалека, удостовериться, что у них все хорошо и навсегда уйти из их жизни.

Им не дали точного адреса, но Алисию оказалось легко найти, когда они прибыли в пригородный поселок. Вестер ходил по магазинам, спрашивая о ней. Он уже ничего не говорил о ценной вещи, чтобы она ничего не заподозрила, если услышит об этом. Он просто говорил, что он старый друг, который проездом в Париже.

Узнав, где живет Алисия, они в тот же вечер соорудили небольшой лагерь на крыше противоположного здания. Лартен почти не спал со дня их прибытия в Париж. Он дрожал, пока они ждали, и был взволнован тем, что увидит свою бывшую любовницу. Он вздрагивал каждый раз, когда дверь здания открывалась, но за весь тот вечер они так и не увидели Алисию.

Когда на следующее утро взошло солнце, они накрылись темным сукном (Вестер обдумал все заранее) и одели солнечные очки, чтобы защитить свои чувствительные глаза. Вестер не советовал Лартену укрыться где-то, а ночью вернуться. Он знал, что друг не покинет крышу, пока не увидит Алисию. Если это будет означать несколько часов некомфортного ожидания, это ничего. Вестер готов был страдать гораздо сильнее, лишь бы помочь кровному брату.

Наконец, примерно в полдень, дверь здания отворилась, и на этот раз Лартен тихонько застонал. Вестер снял солнечные очки и пригляделся. У женщины были длинные рыжие волосы, хорошая фигура и красивое лицо. Она была модно одета и улыбалась соседям, идя по улице. С ней рядом шагала маленькая девочка, которой было не больше трех лет. Она неуверенно шла на коротких ножках, а женщина держала ее за руку и подбадривала.

Вестер взглянул на Лартена. Тот не плакал, но его губы были вытянуты в тонкую линию, он дрожал. Сожаление в глазах друга заставило Вестера отвернуться. Он ничего не сказал. Полчаса спустя женщина и девочка вернулись в здание. У девочки был пакет липких конфет.

- Она выглядит счастливой. - Сказал Вестер, надеясь, что друг хочет услышать именно это.

- Да. - Вздохнул Лартен. Но он не был в этом уверен. Он знал Алисию лучше и мог увидеть тень в ее глазах.

- Думаешь, девочка ее? - Спросил Вестер.

- Я в этом уверен. У нее лицо матери.

Вестер подождал. Когда Лартен не подал знака, что собирается уходить, Вестер прокашлялся и спросил: “Ты уже достаточно видел?”

- Иди, если хочешь. - Резко ответил Лартен.

- Я не спешу. Я буду здесь столько, сколько захочешь. Но я думал, что ты хочешь убедиться, что с ней все в порядке. Ты в этом убедился. Так зачем задерживаться?

- Гавнер. - Пробормотал Лартен. - Его я тоже хочу увидеть.

- Ты про мальчика? - Нахмурился Вестер. - Сколько же ему сейчас лет?

Лартен обдумал это. Он представлял себе Гавнера таким же, каким видел его в последний раз. Но мальчик, конечно же, вырос за это время.

- Наверное, он уже юноша. - Сказал Лартен.

- Тогда, возможно, он уже не живет с ними. - Ответил Вестер.

- Может и живет. - Не согласился Лартен. - Люди женятся и уходят из дома гораздо позже, чем прежде.

Вестер не был уверен в том, как сказать свои следующие слова. Лартен не захочет их слышать, но вампиры никогда не прятались от правды.

- Если он уже взрослый, - Сказал Вестер. - И вырос здесь, не думаешь ли ты, что он мог отправиться в траншеи, как и многие другие мужчины в его возрасте?

У Лартена перехватило дыхание. Он должен был подумать об этом раньше, но это просто не пришло ему в голову. Он все это время думал об Алисии, но сейчас задумался о Гавнере. В детстве он был здоровым, и Лартен был уверен, что сирота вырос крепким, сильным мужчиной. Но многие из самых сильных и храбрых мужчин Европы уже погибли в траншеях неподалеку отсюда. Может поэтому Алисия показалась ему грустной, когда улыбнулась.

- Я должен знать. - Сказал Лартен. - Пока не узнаю, я не уйду.

- Хорошо. - Сказал Вестер. - Но здесь на крыше мы ничего не узнаем. Давай найдем место, где можно спрятаться от солнца. Ближе к закату я похожу по магазинам и поспрашиваю про мальчика. Я уверен, что кто-то знает, что с ним случилось.

Но обойдя все ближайшие магазины, Вестер понял, что это не так. Алисия переехала в новый дом перед тем, как родилась ее дочь, и она была только с мужем. О сыне никто ничего не слышал. Насколько знали местные, ее дочка Сильва была единственным ребенком.

Лартен был рассержен и зол. Он всегда держал Гавнера подальше от себя, так как не думал, что заслуживает любви мальчика, которого осиротил. Но он любил Гавнера сильнее, чем когда-либо говорил ему и даже признавался себе. Он должен был знать, что случилось с Гавнером, особенно сейчас, когда он мог сыграть роль его защитника. Возможно, Гавнера взяли в плен, и он может спасти его и отвести в безопасное место, как тогда отвел солдат на ничьей земле. А может, он лежал в больнице и ждал лекарств, которые не сможет достать человек в это ужасное время, но которые вполне может найти вампир. Если он сейчас уйдет, а потом узнает, что мог как-то помочь…

Вестер как всегда был догадливее друга, поэтому не был удивлен, когда Генерал вздохнул и сказал, что не может уйти. Был лишь один способ узнать, что случилось с Гавнером, и на этот раз, Вестер не мог ему помочь. Лартен должен был найти Алисию и сам расспросить ее обо всем.

Глава 21

Лартен храбро подошел к зданию, будто был одним из жильцов. На улице почти никого не было в это время ночи, и никто не обратил на него внимания. Он остановился у двери и быстро разобрался с замком, пользуясь навыками, которым научился у фокусницы по имени Мерлетта много лет тому назад.

Внутри здания он шел по запаху. Каждый человек имеет свой определенный аромат, и даже столько лет спустя Лартен мог бы определить запах Алисии в толпе из тысяч людей.

Он долго стоял у ее двери, боясь постучать. Он не представлял, как она отреагирует. Она потеряет сознание, закричит или нападет на него? Лартен часто сталкивался с опасностями, но он редко нервничал так сильно, как той ночью.

Наконец, понимая, что, если он не предстанет перед ней сейчас, у него никогда не хватит смелости. Он трижды постучал в дверь и стал ждать, снимая плащ и шарф.

Алисия долго не отвечала. Было поздно, и она готовилась ко сну. Но, наконец, она немного приоткрыла дверь и с подозрением уставилась на него: “Чем я могу помочь, месье?”

Лартен понял, что его плохо видно в неосвещенном коридоре и сделал пару шагов назад. Она уставилась на него, думая, не кажется ли ей все это. Он молчал, позволяя ей разглядеть себя.

- Это действительно ты? - Спросила она.

- Да. - Прошептал Лартен.

Алисия вздрогнула, услышав его голос, потом вздохнула и полностью открыла дверь.

- Что ж, тогда заходи. - Сказала она.

Войдя, Лартен осмотрел комнату. Она была не так красиво украшена, как в их старой квартире. Постиранные вещи сохли на веревке у окна. Что-то, чего Алисия ни за что не позволила бы, пока он жил с ней.

- Времена меняются. - Сказала она, замечая его удивление. - Война многих разорила, и я уже не богатая женщина, хотя и богаче многих, и могу поддерживать нормальный стиль жизни, если только ситуация не ухудшится.