- А если не сможешь?

- С этим мы разберемся позже, если придется. - Ответил Ванча. Он долго молчал, потом снова заговорил, удивляя Лартена. - Ты не возвращаешься в Гору Вампиров, не так ли?

- Как ты узнал? - Ахнул Лартен.

- Всегда можно прочитать чьи-то намерения в их глазах. Я видел, как ты в последнее время поглядываешь на горизонт.

- Я хотел бы навестить некоторых людей. - Кивнул Лартен. - Они живут или жили неподалеку отсюда, так что это не займет много времени. Конечно, я могу вернуться с тобой, если хочешь.

- Нет. - Ответил Ванча. - Теперь ты Генерал. Ты можешь делать, что хочешь. Я привел тебя, чтобы попытаться образумить Эрроу, но не думаю, что он будет слушать нас в таком состоянии. Иди и занимайся своими делами.

Ванча посмотрел на Вестера и Эрроу и понизил голос: “Не мог бы ты взять Вестера с собой? Я хотел бы отделить его от Эрроу. Если нам повезет, когда мы встретимся в следующий раз, Эрроу уже не будет слушать Вестера”.

Лартен заколебался. Ему не понравилось то, что он увидел в Вестере в ту ночь и он нервничал. Они не путешествовали вместе с тех пор, как были юношами и делились всем. Кроме Себы, он был ближе к Вестеру, чем к кому либо. Но теперь он чувствовал, будто на самом деле не знает вампира, которого все это время считал братом. Лартен наполовину боялся, что Вестер заколдует его и превратит в фанатика, ненавидящего вампанцев.

Но как только эта мысль пришла ему в голову, он забыл про нее.

- Я с радостью возьму Вестера с собой. - Сказал Лартен. - Возможно он решит не идти со мной, но если нет, то я буду рад его компании.

- Отлично сказано. - Сказал Ванча.

После этого они вернулись к заговорщикам. Их друзьям.

*

Вестер был рад отправиться в путешествие вместе с Лартеном. Он не был готов возвращаться в Гору Вампиров. Он не думал, что должен нянчить Эрроу, так как уже посадил свое семя в его сознании и был уверен, что оно вскоре прорастет. Вампиры были гораздо терпеливее людей. В их мире редко происходили быстрые и резкие изменения. Вестер вовсе не спешил отправлять клан на войну. Он был уверен, что это однажды произойдет и был рад подождать.

Эрроу не знал, что делать дальше. Он ушел из клана, когда женился на человеческой женщине и не думал, что его примут обратно. Ванча сказал ему, что некоторые безусловно будут плохо к нему относиться, и что ему придется долго работать, чтобы проявить себя, но если он будет честным и храбрым, клан примет его.

Пока Эрроу и Ванча обходили траншеи и воюющих людей, Лартен направился в самое сердце конфликта. Его конечная цель лежала далеко за полем боя, но сначала, он должен был сделать одну небольшую остановку.

Он почувствовал присутствие ведьмы несколько дней назад. Что-то в его сознании зашевелилось. Он не знал, примет она его или же разрежет его вторую щеку, но так или иначе, Эванна была неподалеку, и настал час вновь предстать перед ней.

Лартен почти не говорил с Вестером, пока они пробирались по разорванной войной земле. Частично потому, что им нужно было сосредоточиться, чтобы остаться в живых, так что не было времени на разговоры. Но так же потому, что Лартен не знал, что сказать. Он все еще любил своего кровного брата, но боялся того, чем становился Вестер. У Лартена не было сомнений, что война с вампанцами будет катастрофической. Мир между двумя кланами длился уже несколько сотен лет. В этом мире было достаточно места для обоих кланов, и мало у кого были причины желать войны.

Но он знал, что не сможет уговорить Вестера передумать, как и Вестер знал, что не сможет уговорить Лартена встать на его сторону. Лартен решил, что им лучше временно не разговаривать друг с другом.

Он все еще не думал, что группа Вестера сможет набрать достаточно поддержки, чтобы изменить точку зрения Принцев. Он надеялся, что если не будет поддерживать кампанию Вестера, она вскоре затухнет. Ради всего клана, он надеялся на это.

*

Несколько ночей спустя, друзья добралась до шатра в середине ничейной земли. Шатер был прекрасно виден солдатам из обоих траншей, но ни один солдат не стрелял в Лартена и Вестера, когда те подходили к шатру. Может люди и не были знакомы с лесной ведьмой, но она могла очаровать их точно так же, как любого вампира или вампанца.

Когда они подошли ближе, Лартен заколебался. Он не знал, как объявить себя. Он уже хотел повернуть назад, но тут вход в шатер распахнулся, и Эванна вышла на порог, уродливая, как никогда, обмотанная веревками вместо одежды. Руки она держала на боках.

- Лартен Крепсли. - Проговорила она. - Или теперь тебя зовут Живчик, или Вур Хорстон?

- Лартен. - Ответил тот, становясь на одно колено.

Его не удивил тот факт, что она знала остальные имена. Способности Эванны были легендарными.

- И Вестер Флэк. - Сказала она с тонкой улыбкой. - Ты тоже пришел ухаживать за мной? Ты думаешь, что у тебя получится то, что не получилось у твоего друга?

- Леди? - Спросил удивленный Вестер. Лартен так и не рассказал ему о своем шраме.

- Я пришел, не чтобы ухаживать за Вами. - Сказал Лартен. - А лишь извиниться.

Эванна зло посмотрела на него, но потом тепло рассмеялась: “Тебе вовсе не нужно извиняться. Я слишком сильно отреагировала и извиняться должна я”.

- Вы были абсолютно правы. - Возразил Лартен.

- Может да, а может нет. - Ответила Эванна. - Почему бы нам не обсудить это внутри, где тепло и сухо?

Когда Лартен входил, она провела пальцем по его шраму, потом вошла вслед за ним и закрыла вход в шатер.

Глава 19

Эванна устроила пир для голодных вампиров. Не было рыбы или мяса, но овощи были вкусными, и они отлично поели. После этого вампиры поведали обо всех новостях клана. Лартен подозревал, что колдунья и так знала большую часть того, что они рассказывали, но она вежливо слушала их и, казалось, была искренне удивлена, услышав, что Ванча стал Принцем и что Эрроу вернулся в клан.

- Давно Эрроу меня не навещал. - Сказала Эванна. - Я всегда считала его одним из самых привлекательных вампиров. Скажите, у него все тот же глубокий теплый взгляд?

Лартен и Вестер переглянулись. Они ни в одном мужчине не замечали “глубокого, теплого взгляда”. Эванна рассмеялась и протянула им еще одну тарелку с едой.

- А как насчет твоих других друзей? - Спросила она у Вестера. - Они все так же хотят уничтожить ужасных вампанцев?

- Мы не боимся их, Леди. - Ответил Вестер. - Мы их просто ненавидим.

Эванна холодно улыбнулась, и Лартен вспомнил свое впечатление при их первой встрече: Лесной Ведьме не нравился Вестер Флэк.

- По моему опыту. - Сказала она Вестеру. – Те, кто ненавидит, обречены стать рабами своей ненависти. Она поедает их как болезнь, и они не могут или не хотят жить без нее. Скажи мне, Вестер, кого ты будешь ненавидеть после того, как убьешь всех вампанцев?

- Никого. - Нахмурился тот.

- Вот как? - Расширила глаза Эванна. - Тогда что же будет предавать твоей жизни смысл?

- Я не понимаю о чем Вы. - Чуть ли не крикнул Вестер.

Эванна махнула рукой: “Надеюсь, и не поймешь. Если судьба будет добра к нам, ночные кланы навсегда забудут о своих разногласиях и оставят ненависть и войну в прошлом”.

Лартен наклонился вперед. У него была тайная причина встретиться с Эванной, и ему казалось, что именно сейчас можно заговорить о ней (впоследствии, он думал, что Эванна специально упомянула судьбу, чтобы дать ему причину заговорить).

- Несколько лет назад я нашел Дворец Перты Вин-Граля. - Сказал он.

- Наверное, это было весьма интересно. - Ответила она.

Лартен подумал, что она, возможно, знала, что он это скажет и что скажет после этого.

- Там я встретил Вашего отца. - Продолжил он, не упоминая, что Мистер Тайни спас его от самоубийства. Он не хотел говорить Вестеру, как близко он был к тому, чтобы все закончить.

- Десмонд всегда появляется в самых неожиданных местах. - Сказала Эванна.