– Вы меня совершенно огорошили, Денис! – призналась Лена.
– Да я и сам… – помолчал он и добавил: – удивлен.
– Ладно, – опомнилась Лена, – у меня там ребенок обеда требовал.
Денис несколько секунд смотрел на нее непонятным, «нечитаемым» взглядом и неожиданно улыбнулся:
– У вас замечательный сын.
– Я тоже так считаю, – ответила улыбкой искренней она.
– Ну что, до свидания, Лена? Я позвоню вам завтра.
– Завтра? – переспросила недоверчиво.
– Завтра, завтра, – чуть ворчливо подтвердил Арбенин, – а то вы умотаете в командировку какую и идею задвинете. А я не дам.
Лена выбралась из высокого джипа бочком, захлопнула дверцу и сунулась в открытое окно.
– А вы настойчивый, господин Арбенин.
– Да, – кивнул он, – это я умею. До завтра.
– До завтра, – попрощалась Лена и отошла от машины.
И еще стояла некоторое время, смотрела вслед удаляющемуся джипу.
Чу-де-са-а-а-а!
А она на него наехала, с ходу с пулемету, по закрепившейся привычке, все свое женское превосходство выказывала, а он вон какой оказался…
Настоящий, что ли?
Лена улыбнулась задумчиво и вдруг переполошилась от неожиданно пришедшей в голову мысли: «Он же не взял у меня номера телефона!»
Разочарование холодной водицей окатило от макушки до ступней, затем схлынуло, и журналистка Невельская смогла спокойно соображать, удивляясь, чего это она так реагирует-то!
«Этот Арбенин, если ему понадобится, любой телефон узнает, а хоть и президентский!» – усмехнулась про себя она.
И что удивительно, не чувствуется в нем ни напор настырный, ни нахрапистость, ни пронырливость – спокойная уверенность, несуетность, нечто такое в характере, от чего ощущаешь себя рядом защищенной, что ли, понимая, если он что обещал…
– Бе-бе-бе! – ворчнула на себя Ленка. – Запуталась! «Такое в характере».
И, вспомнив про Ваську и Зою Львовну, поплелась домой, крайне собой недовольная.
Сначала Ленке пришлось выдержать кухонные посиделки с Васькой и любимой соседкой. Обед осложнился обсуждением субботнего события.
А начал Васька. А кто еще?
– Что, Зоя Львовна, решили мою Лену сосватать? – в лоб шпарил вопросами ребенок.
– Да, – покаянно вздохнула соседка, – Анечка уверяла меня, что получится замечательно. А что, Леночка, вы поняли, что мы вас с Денисом познакомить хотим?
– Да, это даже «усу» не в меру целебному понятно было! – засмеялась Лена. – У вас с подругой напрочь отсутствует склонность к лицедейству.
– Ой! – перепугалась Зоя Львовна. – Вам неприятно? И Денис нас, наверное, тоже рассекретил.
– Да, сразу!
– Нехорошо вышло, – опечалилась совсем соседка, – он этого не одобряет совсем!
– А что, имелись прецеденты? – заинтересовалась необычайно Лена.
– Имелись, – вздохнула, как в преступлении призналась, Зоя Львовна, – понимаете, Леночка, Денис, как бы это сказать…
– А прямо! – предложил Васька.
– Да-да, Василий Федорович, прямо лучше всего, – улыбнулась Зоя Львовна. – Денис замечательный, просто прекрасный человек, но у него такой характер с детства. То есть характер у него тоже замечательный, – поспешила реабилитировать сына друзей женщина, – но трудный для общения с другими людьми, особенно с девушками. Денис в детстве никогда не плакал, вообще, и не жаловался родителям. Придет с улицы побитый, в порванном пальтишке, Аня с Васей: что да как? – а он отмалчивается, скажет: «Ничего, сам разберусь».
– И что, разбирался? – увлеченно полюбопытствовал Васька.
– Да, вы знаете, разбирался! – гордо оповестила Зоя Львовна. – Эдакий мужичок. И в кого такой пошел?
– Ну и хороший характер! – вынес вердикт Василий Федорович.
– Хороший-то он хороший, но Денис – очень закрытый человек, а людям необходимо общаться, делиться переживаниями, говорить о чувствах, выражать эмоции.
– Мне он не показался до такой уж степени закрытым, – высказала свое впечатление Лена.
– А вы с ним побеседовали? – оживилась Зоя Львовна.
– Так, совсем немного, – стрельнув на Ваську взглядом, ушла от прямого ответа Лена, – мило попрощались.
Васька тихонько хмыкнул, но от комментариев воздержался.
– Вот видите! – поняла Ленин ответ по-своему Зоя Львовна. – Попрощался, и все! Ни поговорить, ни легкую беседу поддержать. Девушкам он кажется мрачным, угрюмым, слова лишнего не скажет, комплиментом не порадует, отмалчиваться предпочитает.
– А что с ними разговаривать, Зоя Львовна? – делился жизненными наблюдениями Василий Федорович. – Ты им только скажи что приятное, они себе такого нафантазируют – не расхлебаешь!
– Васенька, а ты откуда это знаешь? – искренне подивилась Зоя Львовна.
– Читал в популярной психологии, у Лены есть. И опыт имею.
– Ну-ка, ну-ка, что там за опыт такой? – живенько отозвалась на реплику Лена.
– Ты же знаешь, я у девочек пользуюсь популярностью.
– Ах да, Оленька Трубенцова в тебя влюблена.
– Глупости все это, «влюблена», – передразнил Васька, – ей тринадцать лет, какая любовь?
– Тебе, смею напомнить, тоже не двадцать пять.
– Ну вот и я про это! Но вот скажешь им: ты симпатичная, – а через полчаса она уж уверена, что вы встречаетесь!
– С ужасом представляю, что меня ждет, когда тебе исполнится лет шестнадцать!
– Все будет хорошо, Лена, не переживай! – успокоил Васька и вернулся к прежней теме. – Так что прав ваш Денис, нечего с девушками лишние разговоры вести!
– В том-то и дело, Васенька, что он никаких не ведет! У него была девушка, они почти три года прожили вместе, но расстались. Так она иногда Анечке жаловалась, что с ним очень трудно. Денис невероятно много работает, а когда они вместе, то ни поговорить, ни планами поделиться. Что его ни спросишь, он в ответ только «да» или «нет», и все молчком, в своих мыслях, а она старалась Дениса разговорить, научить нормально общаться. Анечке тяжело было это слушать, тем более что девушка часто называла ее сына бесчувственным.
«Дура! – возмутилась Ленка. – Дура, клиническая при том! Ты же с ним жила, ты что, не видела, какую он красоту делает!? Бесчувственный!! Идиотка, вот точно!»
– А почему они расстались? – заинтересовался Васька.
– Ну, я подробностей не знаю, да и никто не знает. Денис, разумеется, о таких вещах не говорит, но Анечка сказала мне, что подозревает, будто девушка встретила другого мужчину, – смущаясь, призналась Зоя Львовна.
– Разговорчивого, – кивнул понимающе Васька.
– Наверное. Ну, вот Анечка и решила, что надо Дениса с кем-то познакомить, раз ему самому недосуг.
– И как часто предпринимались такие попытки? – напряглась отчего-то Ленка.
– Вы, Леночка, пятая. Не обижайтесь, – в очередной раз виновато вздохнула Зоя Львовна.
– О как! – неприятно подивилась Ленка. – И что, ни с кем из них любовь не состоялась?
– Да что вы! – махнула обреченно ручкой соседка. – Денису это ужасно не нравится, он требует Анечку прекратить приглашать потенциальных невест, даже грозился, что приезжать перестанет. Я убеждала Анечку, что совсем не корректно вмешиваться в жизнь взрослого сына, но она и слушать не хочет, говорит, потом простит. Вот даже меня уговорила на аферу. Я им про вас, Леночка, много рассказывала, вот она и ухватилась за вашу кандидатуру. Уж извините, я понимаю, вам неприятно было.
– Извиню, – кивнула Лена, – ерунда все это, Зоя Львовна, не берите в голову.
Зое Львовне Лена могла простить все, что угодно, хоть покушение на жизнь президента Зимбабве!
Когда они с Васькой три года назад переехали в этот дом, то сразу познакомились с Зоей Львовной.
Соседка стала для них с сыном просто ангелом-спасителем! Лена втайне подозревала, что послал ее им в помощь сам Господь, не иначе! Может, в награду за все те мучения и мытарства, которые они с Васькой прошли и выдержали. Сие останется тайной, известной только Творцу, но то, что Зоя Львовна – святая, это точно!
Основной головной болью Лены стал вопрос, с кем оставлять Ваську при ее-то работе, загруженности и постоянных командировках. Родители в тот момент по ряду причин отпадали категорически, на них она и не рассчитывала.
