— Как это… Нью-Йорк?..

Он обернулся и посмотрел на девушку. В ее глазах был только страх.

В распахнутой шахте лифта раздались стоны тросов. Левша оторвался от стекла и подошел к этому бездонному колодцу. Тросы двигались так быстро, что на них не было видно плетения жил. Он заглянул вниз. Кабина, еще недавно находившаяся внизу, поднималась.

*

А в это время на берегу мужчина по имени Том, отказывающийся проявлять какую-либо инициативу в общественных делах, заходил в воду, чтобы подсечь гарпуном рыбу. Рыбалка женщин не могла накормить всех. И тогда он, впервые заявив о себе решительным действием, но по-прежнему ничего не говоря, поднялся. Взял гарпун и спустился по самодельному трапу.

Том. Нью-Йорк, начало августа 2009-го…

Он был дома, смотрел по кабельному шоу и тянул виски, когда прозвучал этот сигнал. Пискнув, ноутбук оторвал своего хозяина от экрана телевизора. Том нехотя встал, развернул ноутбук к себе и прочел на экране:

«Меня рекомендовал вам Сколз».

Том глотнул еще виски и отстучал на клавишах:

«И?»

«Мне нужно $500 000».

Сколз — проверенный посредник между Томом и людьми, имеющими информацию о легких деньгах, но не имеющими представления, как наклониться и поднять их. Если человек вышел на связь по электронной почте, значит, адрес дал действительно Сколз. Том поставил стакан и написал:

«Мне тоже нужно».

«Но вы не знаете, где их взять, а я знаю. Там $1 000 000. Мне нужно половину».

Том подумал. Дом кинопродюсера? Студия Гиббсона? Сейф Мадонны? Он написал:

«И где это?»

«Мне нужны гарантии, что вы не обманете», — появилось через несколько секунд.

«Все гарантии у Сколза. Или вы хотите заключить договор? Простите, но у меня нет печати», — поставив точку, Том откинулся в кресле.

«Я согласен с его условиями, — вскоре появилось в графе «входящие». — Его услуга — 20 %. Мои — 500 000. Остальное — ваше. Если согласны, я вам сейчас скину информацию».

«Активный малый», — подумал Том и написал: «Я жду».

«Мою долю вы переведете в русский банк, вместе с информацией я вышлю и реквизиты».

«За долю в триста тысяч можно выполнить и этот каприз», — решил Том, подумав, что это будет, наверное, его последнее дело. Пора отправляться куда-нибудь на острова пить коктейли, постепенно забывая о Нью-Йорке.

Когда он приказал Майклу «собирать дюжину вооруженных ребят», тот помертвел. Ему было совершенно ясно, что Том сошел с ума, если решил брать штурмом банк. Понятно, что деньги нужны, но нельзя же впадать в такие крайности! Майкл собирал людей и чувствовал, как с ладоней на землю капает пот.

— Ну… что же, — просипел Майкл, обдумывая, какая роль уделена ему в этом мероприятии. — Кха… Дело хорошее. Перспективное, главное. Стопроцентное. Если не согласятся по-хорошему отдать — будем бить президента банка. Если что — еще можно будет и копов запугать…

— Заткнись, — спокойно перебил Том. — Мой человек сообщил, что сегодня вечером деньги из казино под охраной повезут в банк. Бронированный «Форд» — и все. Они решили не «отсвечивать». Охраны будет пять человек из службы безопасности плюс водитель. Деньги повезут в девять вечера, чтобы не было подозрений. Банки в это время уже не работают, поэтому они тихо отгрузятся и уедут. В банке останется один охранник.

— Том, подожди, — взмолился Майкл. — Но ведь есть еще много мест, где нет охраны, бронированных грузовиков и прочих трудностей. Зачем идти на эшафот!

— Ты не понял, — жестко ответил, словно отрезал, Том, и Майкл увидел, как в его глазах блеснул стальной огонь.

Ему нужны эти деньги. Именно эти. И никакие другие. И это самый удобный вариант из всех имеющихся.

Выслушав доводы, Майкл обмяк.

Он сглотнул слюну и неожиданно для самого себя выдавил:

— Если что, там можно будет еще чем-нибудь поживиться…

— Не «если», а — «нужно». Если ты можешь к тому миллиону добавить еще что-то, будешь хорошим парнем, — похвалил, усмехаясь, Том. — Сообразительный…

— Том… — немного подумав, промолвил Майкл. — А ведь это — кровь…

— За эти деньги можно и кровь пустить. Ты лучше думай, как нам в банк попасть до закрытия. Я не собираюсь ночью «взятие Бастилии» устраивать. И длительная осада мне тоже как-то не подходит.

— А зачем эта суета — осада, прятки?..

Том, который до этого стоял и смотрел в окно, развернулся и озабоченно посмотрел на подчиненного.

— Что, страшно?

— Нет, не страшно… Просто есть другой вариант. Без толпы.

Том удивленно достал сигарету и сел в кресло.

— Зачем нам кровь? Зачем нам пираты с оружием? Ты ведь вор, а не штурмовик. — Майкл вынул из кармана телефон. — Я звоню и даю команде отбой, хорошо?

— Только после того как объяснишь, чем тебя осенило.

Через четверть часа Майкл, набрав номер, отозвал людей на свои места. Пусть продолжат развлекаться с девочками и удить рыбу.

Том скинул пиджак и швырнул его на диван приятеля.

— Майкл, ты сейчас с моего согласия дал отбой. Если ты будешь говорить теперь глупости, то я тебя самолично прибью гвоздями к дверям банка. Сейчас восьмой час. Деньги в банк привезут в девять. Пока кассир, который там останется после закрытия, пересчитает их, примет, будет десять. Часа ему хватит, чтобы переслюнявить на счетной машинке несколько сот пачек. А потом нужно действовать. Рассказывай…

Том устало откинулся в кресле, сцепил пальцы рук и пронзительным взглядом уставился на Майкла. Тот хорошо знал этот взгляд. От него не отведешь глаза.

— Том, ты сказал, что банк заканчивает работу в пять. Так?

— Верно, — прищурился тот и заметил, как в глазах Майкла заиграл бесовский огонек. Этот огонек Том тоже хорошо помнил. С этим огоньком зарождались все практически беспроигрышные авантюры.

— Какой сегодня день недели?

— Суббота. — Том очень хорошо знал, что сегодня суббота. Эту субботу он запомнит на всю жизнь. Потому что его новая жизнь должна была начаться сегодня, в субботу. Глядя на продолжающего хранить молчание Соху, он внезапно побледнел, и его левое веко с едва заметным тонким шрамом слегка дернулось.

— Правильно, — удовлетворенно заметил Майкл, поняв, что патрон догадался. — В субботу банки не работают. Это значит, что деньги из казино привезут по договоренности с президентом. В банк приедет кассир, который оформит приход. Все будет незаметно, банк ничем не выдаст своих движений. Поэтому и охраны будет минимум. Видимо, босс казино решил просто укрыть в заведении приятеля какую-то часть неучтенных средств перед проверкой.

«Думает, когда прижмет», — похвалил его мысленно Том и спросил:

— Так что там по твоему плану?

— Ничего.

— Что значит — ничего? — изумился Том. — А план?

— Никакого плана, — коротко ответил Майкл. — Мне тебя остановить нужно было.

— Тебя сейчас пристрелить или утром?

— Доставка денег будет выглядеть так, — не замечая вопроса, продолжил Майкл. — Через черный ход толстый чемоданчик выгрузят при президенте или его заместителе, внутрь занесут, а считать ничего не будут. Чтобы взять деньги на баланс, одной счетной машинки мало. Тут схема целая работать должна. А для этого штат банка в девять вечера в субботу никто дергать не станет. Вот поэтому они чемоданчик поставят, выйдут и организуют охрану извне. И еще, Том, знаешь, что?..

— Что?

— Деньги уже в банке. Я это чувствую.

Некоторое время Том ходил по комнате, выписывая круги. А потом остановился и неожиданно спросил:

— У тебя найдется домкрат и труба, длиной метра два?

— В квартире, что ли? — ужаснулся Майкл.

— Зачем — в квартире? — Том опустился в кресло. — У тебя гараж подземный. Как у добросовестного налогоплательщика.

— В подвале у меня трубы, понятно, нет. Я же не водопроводчик…

— У тебя нет, а в соседних? В каком-нибудь да есть.

— Я что, где живу, там и гадить буду?