– Нужное дело, юноша. Сейчас я освобожу место. – Ринлиг потянулся к бумагам, разложенным на столе.

– Не стоит, я вижу, что лампы емкие и символ для них нужен будет большой. Удобнее будет начертить его на полу. Могу я занять вон тот угол?

– Конечно. Вы специалист, вам виднее.

Лесь помог мне закатать ковер, и я принялся вычерчивать у стены набивший оскомину символ. Пока внимание хозяина кабинета было приковано к меловым линиям и появившимся следом камням, из моего кармана выпала медная монетка и, едва слышно звякнув о паркет, закатилась в щель под плинтусом. Сферу молчания делал хороший специалист, наверняка маг, а не заклинатель, но против моего волшебства она не поможет. Нет на этой монетке подслушивающего заклинания. И если ее кто-нибудь найдет и отнесет к магу, тот тоже ничего не обнаружит. Есть только сам металлический кругляшок, правда, слегка измененный алхимией. И еще один, его близнец, у меня на шее, на шнурке висит. Заклинание наложено как раз на него. Извините, уважаемый, я это не для баловства и не из вредности.

– Готово. Хорошие светильники, их теперь не раньше чем через полтора года заряжать, даже если вы их будете держать включенными круглосуточно. – Фэт Ринлиг довольно кивнул и задул свечи в бронзовом канделябре.

– К фэту Риссаху, моему заместителю, не забудьте заглянуть. У него тоже для вас работа найдется.

– Как раз к нему и собираемся, его кабинет по списку следующим стоит – светильник, магический замок и артефакт, предназначенный для сохранения особо старых документов, насколько я помню. – Еще три заалхимиченные монетки жгли мне карман, настоятельно прося куда-нибудь их пристроить. Фэт заместитель действительно стоял в списке следующим.

– Совершенно верно. – Высокое начальство снова зарылось в бумаги, от которых мы оторвали его своим появлением, и я счел момент подходящим, чтобы уйти.

Лесь аккуратно притворил за собой дверь.

– Как насчет перекусить?

Вообще-то, в таком возвышенном месте, как Хранилище Знаний, коим, по сути, является архив, такого вульгарного помещения, как кухня, предусмотрено не было. Руководство канцелярии сошлось во мнении с неведомым архитектором, что грамотным людям хватит и духовной пищи. Которую, учитывая место службы, эти грамотные люди могут поглощать прямо не отходя от рабочих мест.

Конечно, можно было бы сходить в трактир на площади, но по негласному разделению территории «Кривая алебарда» принадлежала только стражникам. Чиновники канцелярии ничего против этого не имели, так как столовались в своем же здании – там кухня предусмотрена была. За архивариусами числится «Счастливая подкова». Нет, заведение очень даже ничего, даже получше «Алебарды», но тратить в середине рабочего дня сорок минут на дорогу туда-обратно – это как-то слишком, и потому трактир годился только для того, чтобы сначала плотно позавтракать, а потом как следует поужинать.

Злые и голодные сотрудники архива подошли к решению проблемы двухразового питания творчески, и несколько лет назад в одном из неиспользуемых помещений появился бронзовый диск огненной ловушки. Трофей принес один из выездных писарей, составлявший опись улик на месте несостоявшейся по причине раскрытия заговора диверсии и рассудивший, что разоблаченные заговорщики с одного амулета не обеднеют. С тех пор краденая улика, способная мгновенно испепелить отряд воинов или вынести стену, понемногу отдавала тепло, грея поставленные на нее котелки с травяным отваром, принесенным из дома борщом и прочей снедью, нуждающейся в подогреве.

Когда я впервые увидел «огнеблин», мирно поджаривающий тосты, то слегка прибалдел. Затем – привык. Какая разница, на чем готовить? Главное, чтобы сытно было.

Мы спустились на первый этаж и прошли по боковому коридору в самый конец здания, к серой двери с табличкой «Архивное помещение № 7/14 для вспомогательной документации. Посторонним вход запрещен». Сегодня из-за двери вкусно пахло мятой.

– Наконец-то! – Лесь плюхнулся в обитое потертым сукном кресло и потянулся, захрустев всеми позвонками разом. – До того как ты появился, я даже не подозревал, что наша организация – кладбище дохлых амулетов. Всего неделю работаешь, и уже такие перемены…

– Смейся-смейся. Вот скажу почтенному Тэшвиху, что мне на всю ночь сегодня ассистент для изгнания мышей нужен, посмотрим, что ты тогда запоешь. Почему я должен страдать от недосыпания один?

– Потому что я ничего не смыслю в колдовстве. Вот скажи, зачем я там могу быть нужен?

– Ну не знаю… – Действительно, зачем? – Свечки подать, ингредиенты подержать. Кровь, опять же, с кого-то сцедить надо. Не себя же мне дырявить.

– Ты серьезно? Про кровь? – Эк его проняло. Даже про отвар в кружке забыл.

Я отхлебнул из своей и задумчиво возвел глаза к потолку.

– Нет. Но вообще-то в таких делах напарник действительно положен. – Лицо моего бессменного провожатого вытянулось. По глазам вижу – пытается представить, как будет объяснять свое ночное отсутствие молодой жене. – Но если тебе так уж не хочется, то я и один справлюсь.

– Да, да! – Ревнивая она у него до жути. Даже я уже в курсе.

– Но с тебя причитается.

– Да не вопрос. Только скажи.

– Скажу, конечно.

Никакие напарники мне нужны не были. Одна ночь на поиск документов – это не так много. Хотя за прошедшую неделю я неплохо разобрался в здешней системе ведения дел и в общих чертах представлял, где искать нужную информацию, лишние свидетели будут… лишними. Но тебе, друг мой, об этом знать не обязательно.

Всю предыдущую неделю я трудолюбиво заправлял амулеты, упражнялся в каллиграфии, переписывая набело протоколы с мест происшествий, составленные выездными писарями, и готовился к коронному номеру, который должен был принести покой архиву и информацию для меня.

Неторопливо припоминая народные средства для борьбы с грызунами, я внимательно глядел по сторонам и проявлял здоровое любопытство по самым разнообразным вопросам. Вчера терпение звонко лопнуло, и я пришел к своему непосредственному начальнику с известием, что готов к магическому действу. Мои слова молча, но красноречиво подтвердил веник пижмы в руках и приторно пахнущая листьями мелиссы торба на поясе.

Это колдовское богатство я приобрел за четыре медяка на одном из рынков Нижнего города и здорово переплатил, так как полезные свойства этого сена были начисто загублены неправильным сбором, но для мышей сойдет.

– Да, вот сюда поставьте, пожалуйста. Нет, чуть левее – он должен находиться четко на перекрестье коридоров между шкафами. – Ночной дежурный передвинул здоровенный бронзовый котел на указанное место. – Отлично, теперь до рассвета сюда не подходите – можете настройку сбить. В волшебстве надо условия точно соблюдать, иначе может получиться все, что угодно.

Страшные сказки про рассеянных волшебников и излишне любопытных героев ночной дежурный слышал, а потому понятливо кивнул.

– Я на первом этаже буду, либо в приемной, либо в чайной. – Заняться ему определенно будет чем, недаром я четверть серебряного, предпоследнего между прочим, на покупку снеди «в общий котел» потратил. Дневная смена очень старалась, но все подъесть так и не смогла.

– Чуть позже, уважаемый. Мне надо во всех помещениях знаки нарисовать, а ключи у вас. Придется вам меня проводить.

– Так вы по всему дому колдовать будете?

– Нет, только здесь, но мне надо, чтобы заклинание охватило все помещения. Так что сейчас мел возьму, и пойдем.

Пустой архив с погашенными светильниками выглядел… странно. Шаги несколько приглушались ковровой дорожкой, но разговаривать сверх необходимого с провожатым не хотелось – гулкое эхо, отражаясь от стен коридора, заставляло огонек масляной лампы, которую нес дежурный, испуганно вздрагивать, запуская метаться по стенам причудливые тени.

На обход здания ушел почти час, после которого я поднялся обратно в помещение с котлом и учетными записями и запер дверь на ключ. Мало ли. Потом в приступе подозрительности подпер ее стулом. Можно начинать.