- Я не знаю, сестра… - ответил он мне уставшим голосом – Но раз я являюсь продуманным творением Провиденья, то, видимо, не являюсь оборотнем в полном смысле этого слова… Ведь я ни разу не перевоплощался в зверя.

На последних словах Ильи я вспомнила, что он как-то раз уже упоминал об этом, словно говорил о чём-то очень важном.

- Не перевоплощался в зверя? Мне важно это знать, Илья?

- Важно, сестра. Дело в том, что когда человека обращают в вампира, то первые тридцать шесть часов он не помнит ничего о том, что с ним происходило. Разум отключается от происходящего… С оборотнями при первом обращении происходит то же самое, но вот только мне доподлинно известно, что зверь, только-только получивший такую силу, теряет контроль над собой. И первое, что он делает – убивает.

- Убивает??? – потрясению моему не было границ! Так вот почему мой родной брат акцентировал внимание на том, что не обращался ни разу. Он не убивал до сих пор никого!

- Ана – продолжил он – Если вдруг когда-нибудь я на твоих глазах обращусь в волка, то единственное верное, что ты должна будешь сделать, так это убежать от меня! Не задумываясь ни на секунду. Я не узнаю тебя, а, следовательно, и не пощажу! Ты меня услышала сейчас?

Брат был в эту минуту сильно встревожен, я поспешила его успокоить:

- Услышала, Илюш! Я убегу, обещаю!

Его слова произвели на меня сильнейшее впечатление. Обратившись впервые в волка, он будет под таким огромным воздействием дикой силы, что убьёт любого, вставшего у него на пути… Я не встану, ни за что.

- Илюш, а оборотни всегда в дальнейшем при обращении после первого испытывают жажду убивать?

- Нет, Ана, оборотни в состоянии контролировать это желание, да вот только далеко не каждый включает этот контроль. Иными словами – убив раз, истинный оборотень захочет убивать снова и снова…

- Как хорошо, что ты не истинный оборотень! – поддержала я брата и уверенным словом, и уверенным взглядом. Илья смягчился, слегка расслабился и прижал меня к себе. А я с новой силой почувствовала всю ту тоску, которая до сих пор сковывала моё сердце от горя потери его, моего любимого защитника. Мой брат поцеловал меня в макушку, а я, засыпая в его сильных руках, подумала об одном – его обязательно нужно будет познакомить с моей любимой сестрой, которая, кстати сказать, в этот раз почему-то не присутствовала на совещании. Сопротивление номер тринадцать вообще не стало сегодня выходить на контакт.

Мы провели в бункере города ещё три с половиной недели. Окончательно ввели в курс происходящего Илью, неотрывно тренируясь. Мой брат наблюдал за мной и удивлялся с каждым днём всё сильнее и сильнее. Однажды он подошёл к Максиму и крепко пожал тому руку. Мой друг отрывисто кивнул Илье, и они вместе отправились на обед. Произошло это, кстати сказать, на День Рождения моего дорогого друга, который в этом году я не пропустила! Натянула на него забавный колпак, как когда-то сделали и они с Иваном и заставила задуть свечи! Ему было очень приятно, хоть он и пытался от нас всех отмахнуться! Илья тоже принимал активное участие в этом мероприятии - слава Богу, два моих дорогих мужчины подружились. Всё встало на свои места, мои два любимых брата общались друг с другом не с натянутой сдержанностью, а с легкой непроизвольностью. Я продолжала совершенствовать технику боя. Эрик с братьями продолжали поиски Августа. О Дэнисе и Деметрии мы пока что ничего не слышали. Жизнь временно наладилась, но не мне ли не понимать, что то лишь было затишье перед очередной бурей. Меня очень сильно беспокоил тот факт, что за всё время после нашего сражения с отрядом тринадцати поселение сопротивления так ни разу не вышло на связь, и в День Рождения второго Старшего Ивана нам так никто и не ответил. Максим успокаивал меня, говоря, что, скорее всего, им некогда, они погрязли в своих делах, и ему, как Старшему, не понаслышке знакомо каково это управлять большим количеством бойцов и каково это быть одним из них. Я прислушивалась к его словам, но зудящее чувство неправильности разъедало мне мозг. Что-то было не так. Что-то происходило, и что-то очень нехорошее… В середине четвёртой недели я впала в панику. Мы ведь не знали замыслов коварного Дэниса относительно Эльзы, а не отвечавшее на наши призывы переговорное устройство лишь добавляло нервозности моему состоянию. В конце концов, не выдержав, я заявила и названному брату, и Антонио, что если сопротивление сегодня же не ответит на наш зов, то я поеду к ним сама. И пусть они меня запрут за тысячью замками и тысячью дверями, но я всё равно вырвусь. Готовая к решительным действиям, я направилась на совещание. Если Иван или хоть кто-нибудь из деревни не свяжется с нами – я срочно помчусь им на помощь.

Мы все снова перенеслись на совещание в зал для совещаний. Сегодня на нём присутствовали Сильнейшие в лице Эрика и Эля. К моему великому удивлению сопротивление на этот раз представлено было тоже – перед моим взором предстали фигуры Ивана и Амара. На их лицах застыли хмурые выражения…

- В чём дело? – даже не поприветствовав никого, принялась вытрясать правду из необходимых мне собеседников.

- Ана – начал было учитель йоги, но, посмотрев в мои напуганные глаза, тут же замолчал. Слово взял Иван. Он всегда был мужчиной и человеком слова и дела, а посему не стал тянуть и прямо сказал мне:

- Ана. Дело в Эльзе. На протяжении последних трёх недель она отчаянно пытается покончить со своей жизнью.

Мои ноги подкосились, и я рухнула на стул. Мой Принц попытался сделать шаг в мою сторону, но, заметив моё выражение, остановился.

- Как так пытается покончить с собой? – я резко снова поднялась – Что ты такое говоришь, Иван?

- Вот так вот, Ана. Амар сдерживает её, ему единственному это под силу, но Эльза пытается покинуть нас всех, наложив на себя руки!

- Ничего не понимаю – продолжила диалог я – Всё же было хорошо! Она была вменяема, хотела жить, хотела поскорее снова меня увидеть! Почему? – я сама не знаю, кому задала этот вопрос.

- Полагаю, что у меня есть ответ – продолжил Иван – Когда мы разговаривали все вместе в тот день, когда она вернулась к нам, помнишь, Ана? Она ведь сказала тогда, что видела у Дэниса Августа…

Я смотрела на Старшего нахмуренным непонимающим взглядом, а потом до меня резко дошёл смысл сказанных им слов.

- Нет! – выкрикнула я.

- Сестра, что происходит? – не понял мой Илья.

- Помнишь, я говорила тебе про самое страшное зло в моей жизни по имени Дэнис? – мой брат кивнул мне – Так вот, он играет со мной в одну очень жестокую игру – пока я борюсь с ним, он делает мне больно…

Я не в силах была продолжать разговор, прибитая к земле пониманием, для чего Великий и Ужасный вернул мне мою сестру… Собравшиеся смотрели на меня с сочувствием, не понимал происходящего лишь Илья, так как он ещё с Дэнисом не сталкивался. За меня продолжил Иван:

- Похоже, когда Эльза была в плену у Дэниса, тот воспользовался силой убеждения Августа и заставил её в ближайшее время захотеть умереть.

Я снова села на стул, не выдержав давления окружавшей атмосферы, которое резко возросло после очередного «открытия». Снова Дэнис! Снова он пытается забрать у меня Эльзу! Снова вырывает сердце, ведь если она умрёт, то… Погодите-ка. А что произойдёт, если она умрёт? Она ведь вампир!!! Моё тело снова подскочило со стула, и я с радостным выражением на лице обратилась к присутствующим:

- Но ведь если Эльза умрёт, то ведь просто завершит обращение! Станет полноценным вампиром!

Все мои надежды на счастливый исход развеял беспристрастный голос Эля:

- Это не так, красавица. Обращение подойдёт к своему логическому завершению в том и лишь в том случае, если смерть Кандидата не была вызвана самим Кандидатом. Помимо души, терпение – это ещё одна плата, которую необходимо заплатить человеку за вечную жизнь.

- Мы подумали точно так же – отозвался Амар, который набрался таки смелости говорить с нами – Потому мы и удерживаем её от этого поступка…