- Похоже, ты ошибся, брат! А что если моя кровь по каким-то причинам потеряла свои свойства? – начала нервничать я. В это самое мгновение я вдруг задумалась над тем, что снова стать обычной девочкой уже не хотела. Мой разум успел сжиться с мыслью о том, что кровь моя уникальна… А вдруг Эрик меня разлюбит, если мои чудесные способности управлять вампирами исчезнут? Вдруг и в Его глазах я потеряю свою привлекательность? Эти кошмарные мысли были прерваны шуршанием, донёсшимся откуда-то с прилегающего переулка. Мы с Максом и нашими соплеменниками напряглись и стали внимательно всматриваться во мрак, обитавший за углом. Снова шуршание, к которому прибавились и уверенные шаги… И вот уже через пару секунд перед нами нарисовались четыре фигуры, которые попали в поле действия лучин. Их глаза жадно бегали по моему телу, ноздри раздувались, жадно втягивая воздух – они явно почуяли меня.

- В машины – скомандовал мой друг. Мы исполнили его приказ и быстро нырнули в пузо авто. Ударив по газам, резко помчались мимо кровососов, которые смотрели на нас хмурыми заторможенными взглядами, пребывая в полном недоумении. Проклейка машины помогла! Они перестали чувствовать мой запах, и сейчас стояли и пытались понять, что же заставило их выйти из сумрака на свет.

- Почему они снова меня чуют? – спросила я у брата. Он обещал дать мне ответ в случае успеха операции.

- Думаю, что дело в Сильнейших – ответил он тут же. Макс не переставал давить на газ, время было уже не раннее, осенью ночи накрывали тьмой гораздо быстрее, чем летом, потому мы спешили скорее добраться до безопасного укрытия.

- В Сильнейших? – не выдержав даже трёхсекундного молчания выпалила я.

- Думаю, что да, Ана – спокойно продолжил друг – Вампиры тебя чуять перестали, когда Эрик и Эль явились спасти тебя от Дэниса, Эльза тебя тогда же перестала чуять. Пока мы были в сопротивлении ни наша сестра, ни Амар тебя не ощущали. Как только мы разошлись с Сильнейшими по разным сторонам, то кровопийцы вновь стали массово стекаться на твой аромат. Думаю, Ана, дело не во всех Сильнейших, а конкретно в одном.

- В Эрике – догадалась и я.

- Да, он словно некий щит для тебя, сестра. Ты мне как-то сказала, что ваша с ним связь не только в любви, это что-то большее, ты чувствуешь это. И вот теперь выясняется, что он в состоянии скрыть тебя от вампиров. Ты абсолютно права, вы едины, и единство это сходится по многим параметрам. Вы влюблены, он твой некий щит, вы связываетесь в своих снах, хоть ему и надо приблизиться к тебе на какое-то расстояние. Во всём, происходящем с вами, есть смысл. Думаю, что некий смысл скрыт и в том самом расстоянии, на которое он должен к тебе приблизиться, чтобы вторгнуться в твой сон! Это тоже должно что-то значить, сестра.

Я сидела, оглушённая его словами… Да, наша связь с Эриком всегда была ощутима мне на интуитивном уровне, а сейчас, если Макс прав, она стала вполне реальной! Помнится мне, что во время самого моего первого разговора с Великими Магами они хотели посмотреть на нас с моим Принцем вместе, они обронили тогда фразу о том, что чувствуют что-то ещё, но вот что конкретно, смогут сказать, лишь увидев нас обоих одновременно.

- Невероятно – только и смогла ответить своему другу.

- Думаю, что это вполне продумано и закономерно, Ана. Мы имеем дело с очень сильными противниками, посему на нашей стороне должны быть если не такие же сильные воины, то уж, по крайней мере, сильные средства!

- Но ведь Эрик помогает нам – попыталась возразить я брату, один сильный воин у нас есть!

- Эрик силён, я не спорю с этим, сестра, он в состоянии один справиться с целой армией, но вряд ли он один сможет справиться со всеми Вожаками, Дэнисом и Августом вместе взятыми.

Брат снова оказался абсолютно прав. Со всеми Вожаками, Дэнисом и Августом не справиться ни нам, ни моему Герою. Помимо подчинившейся мне армии нам нужны Сильнейшие, все Сильнейшие, ну, или хотя бы четверо из них.

- Максим, а почему мы не могли провести эксперимент в поселении? Отправили бы Эрика и Эля чуть пораньше и подождали бы реакции Амара и Эльзы!

- Наша сестра и Амар – особенные вампиры, кто знает, как они среагировали бы на тебя. Быть может, у них этот процесс протекает иначе. Мне нужно было убедиться именно на обычных вампирах.

- Ясно.

За разговором с другом я совершенно не заметила, как мы подъехали к невысокому зданию с несколькими въездами в гаражи. Одна из дверей открылась перед нами, и мы тремя машинами нырнули вглубь освещённого тоннеля. Я ожидала, что мы вот-вот упрёмся в стену, чего не происходило, мы лишь продолжали движение вперёд по неширокому коридору, явно при этом уходя всё ниже и ниже. Проезд был ярко освещен светом лучин, закреплённых вдоль стен. Наконец, мы выехали на большое парковочное пространство. На открывшейся нашему взору площадке, было припарковано несколько машин. Максим и два наших водителя пристроились неподалёку от мощной металлической двери и, заглушив моторы, начали выбираться из салонов. Я последовала их примеру. Как только передняя пассажирская дверка была за мной захлопнута, раздался звук открывающихся замков и стальная, тяжёлая на вид дверь гостеприимно отворилась перед нами. Навстречу нам вышел чуть ли ни целый отряд! Пятнадцать бравых бойцов в военных одеждах широкими шагами приблизились к нам, а возглавлял эту колонну уже знакомый нам с Максом майор Антонио! Слава Богу, знакомое дружелюбное лицо.

- Здравствуйте, гости – строго произнёс мой старый знакомый – Здравствуй и ты, Ана – обратился он лично ко мне.

- Здравствуй, Антонио – отозвалась на его приветствие.

- Следуйте за мной – приказал он, строго окинув нас всех внимательным взглядом. Затем развернулся, бойцы, пришедшие с ним, расступились, и майор шагнул в заливающийся солнечным светом проём. Мы пошли следом. Ряды отряда Антонио сомкнулись, когда в дверной проём прошёл последний член отряда Тринадцати. Просеменив за майором несколько метров, мы вышли в просторную комнату, в которой за столом у экрана компьютера сидел человек.

- Подступы к бункеру на земле и подземная подъездная дорога ко входу в него усеяны камерами, которые фиксируют все передвижения – сказал Антонио, заметив наши любопытные взгляды, остановившиеся на сидящем к нам боком человеке и упорно глядящем в монитор - Я попрошу вновь прибывших сейчас пройти в нашу комнату для совещаний, а остальные свободны.

Из наблюдательного пункта вели четыре двери, которые находились на трёх поверхностях стен: две прямо по курсу, и по одной с каждой стороны от нас. Мы направились в сторону правой. С нами пошёл лишь Антонио, остальные военные начали расходиться кто куда. Пройдя по небольшому коридору, наша группа оказалась в просторной комнате с круглым столом и стульями вокруг него. Майор кивнул нам, пригласив сеть, и присел сам.

- Вам нужно знать несколько правил, установленных в этом месте – незамедлительно начал вводить в курс дела нас он – В бункере есть всё, что нам необходимо. За дверью, которая находится от главного входа по левую руку, скрываются просторные помещения с комнатами, которые вмещают в себя по десять человек. Как и в поселениях, в пределах одной комнаты живут люди одного пола. Всего таких комнат двенадцать. Есть здесь так же двое Старших, следящих за порядком. Есть своя кухня, столовая и помещения для хранения продуктов, медикаментов и тканей – всё это находится за дверью на противоположной от входа стене, за той, которая левее. За той, которая правее, находится вместительный тренировочный зал с тренажёрами, беговыми дорожками и большим бассейном. Распорядок дня в бункере не отличается от того распорядка, который был в поселении, однако, не все жители подземного убежища выходят на поверхность и открыто выступают против вампиров, а посему тренировки нужны так же не всем. Но вы ведь боевой отряд, поэтому я ознакомлю вас с правилами, которых придерживаются мои бойцы. Подъём в семь утра, водные процедуры, завтрак и тренировки, обед, личное время, ужин и снова личное время. Однако, вы будете вольны вносить в это расписание свои корректировки. Здесь никто никого не заставляет делать что-то против воли. Ввиду того, что теперь у нас есть ты, Ана, мы будем совершать регулярные вылазки в город с «кровавым оружием» наперевес. Людей в городских бункерах не удерживают насильно, но вы должны кое-что знать: вы можете покидать пределы убежища когда угодно и сколько угодно раз, но если вы будете отсутствовать в течение тридцати шести часов, можете не возвращаться обратно.