- Спасибо – сказал Лартен девочке, начиная выходить из тупика.

- За что? – спросила девочка

- За то, что ты успокоила меня – ответил Лартен

- Глупенький – сказала девочка – вернись – давай поиграем!

Но у Лартена не было времени на игры. Теперь его интересовала лишь одна игра – «Сбежать от разъяренной толпы висельников»

Выбежав из тупика, Лартен повернул на право, и скоро покинул район города, в котором провел всю свою жизнь.

Не смотря на то, что Лартен не знал, где именно он находится, он имел представление о городе, и двигался в восточном направлении. Это был самый быстрый путь к окраине города. Он не бежал, но быстро шел, с опущенной головой, не смотря людям в глаза.

Никто не обращал на него внимания. В городе было полно грязных, раненных бродяг.

На заводе, кто-то наконец-то спросил о судьбе убийцы. Когда все поняли, что мальчик сбежал, они были в ярости. Трэз никому не нравился, но такому сопляку как Лартен Крепсли нельзя было позволить убить такого работягу как Трэз, и спокойно уйти. Разъяренная орава вышла на улицы города, и вскоре к ней присоединились многие другие жители города. Жизнь в этой части города была однообразной и скучной, и погоня привлекла очень многих. Мужчины, женщины и подростки присоединились к работникам завода, затачивая ножи, крюки, и другие острые предметы. У многих так же были длинные веревки.

К тому времени как погоня полностью организовалась, Лартен был довольно далеко от опасности. Звуков погони не было слышно, и Лартен мог спокойно продвигаться по грязным улицам.

Лартену и в голову не приходило отправиться домой. Он знал, что именно в этом месте его будут искать в первую очередь, но он не пошел домой по другой причине. Если бы он думал, что его родители попытаются защитить его, возможно, он пошел бы домой. Если бы он думал, что его будут судить справедливо, он, возможно, не сбежал бы с завода. Если бы он думал, что в этом мире есть хоть какая-то справедливость, он, возможно, упал бы на колени перед обвиняющими его людьми, и молил бы о пощаде.

Но никого не волновал бы Вур Хорстон. Детей на заводах все время убивали. Но убийство прораба являлось скандальным событием, и надо было проучить Лартена, чтобы другие рабочие не последовали его примеру.

Отец Лартена был заботливым человекам, и мать Лартена тоже любила его, но жизнь была трудной, и беднякам нужно было быть практичными. Родители Лартена не могли спасти его от висельников, и он сомневался, что они вообще попытаются это сделать. Скорее всего, они просто проклянут сына, за то, что тот был дураком, и так быстро и неосмысленно действовал.

Лартен ни разу в жизни не слышал фразу «Сжигать мосты» но он понял бы ее. Он был совсем один, и ему некуда было идти.

Был вечер, когда Лартен вышел за пределы города. Весь день было пасмурно, но теперь, небо начало чернеть. Вечерело, было холодно. У Лартена не было куртки, и он дрожал от холода в его рубашке с короткими рукавами.

Лартен был голоден и хотел пить, но холод волновал его больше всего. Ему нужно было найти убежище от дождя. Он не хотел, чтобы его постигла та же судьба что и обледеневших трупов на улицах его города.

Поеживаясь от холода, Лартен какое-то время брел по главной дороге, но потом свернул на грязевую тропу. Он хотел отыскать деревню, и переночевать в коровнике или свинарнике. Он не знал, где находилась ближайшая деревня, но не думал что очень далеко.

Если бы не пошел ливень, Лартен наверняка продолжил бы путь. Возможно, он поскользнулся бы, и вывихнул бы колено, и умер бы от холода, на грязной тропке, а может, добрался бы до ближайшей деревни, переночевал бы там, а на следующее утро, отправился бы на поиски работы.

Но не в одной из этих возможностей, не заключалась судьба Лартена. Дождь лился на него, и ему нужно было немедленно найти убежище. Дерево подошло бы идеально, но надвигалась гроза, а Лартен слышал множество рассказов о том, как людей стоявших под деревьями во время грозы, часто убивало ударом молнии. Он не знал ни одной пещеры по близости, и это оставляло ему лишь один способ укрыться от дождя…

Лартен осмотрелся, молясь о подсказке. И его молитвы были услышаны. Он увидел верхушки могил, и понял, что неподалеку было кладбище.

Лартен лишь раз в жизни был на кладбище, когда они с Вуром отправились на большое кладбище к северу от города, в надежде увидеть безголовых всадников, и приведений, бродящих между могилами. Конечно же, они их так и не увидели, ведь приведения выходили лишь по ночам, но Лартен и Вур видели множество могил.

Бедняков просто закапывали, некоторые покупали себе могильные камни, а богачи покупали памятники.

Лартену были бесполезны могилы и памятники, но самые богатые люди в городе покупали себе склепы – небольшие домики для мертвецов. Если склепы могут защитить мертвого человека от дождя, то и живого тоже могут. Хотя бы на одну ночь.

Лартен не знал, есть ли на этом кладбище склепы, но другого выхода не было, и он сошел с тропинки, и вошел в царство, скорее всего спящих мертвецов.

Глава 6

Кладбище было больше, чем казалось на первый взгляд. И хотя его нельзя было сравнить с королевством мертвых к северу от города, Лартен заметил несколько склепов, меж памятников и могил. Лартен перескакивал через могилы с опущенными глазами, молясь всем богам которых он только знал. Он хотел оглядеться по сторонам, в поисках ведьм, призраков, и демонов. Лартен думал, что если он не заметит их, они не заметят его. Он надеялся, что призраки ведьмы не заметят его, если он будет смотреть строго вниз. Это было глупо с его стороны, но это было единственным, что давало ему достаточно храбрости на то чтобы продвигаться вперед.

Лартен не мог зайти в первый склеп. Двери были заперты. На медных дверях следующего склепа была цепь. Лартен потянул ее со всех сил, но сорвать не смог.

Лартену показалось, будто он услышал шорох сзади. Он остановился, и опустил голову, готовясь к нападению. Когда никто не выпрыгнул из темноты, Лартен начал искать другой склеп, нашел, и направился к нему.

Сначала он подумал о том, чтобы пропустить этот склеп. Его каменная дверь была еле открыта, и Лартен сомневался в том, что у него хватит сил, чтобы открыть ее полностью. Но с небес хлестал ливень, и Лартен очень сильно промок и устал, а следующий склеп был довольно далеко, поэтому, без особой надежды, Лартен схватился за дверную ручку и потянул дверь на себя. Дверь открылась удивительно быстро. Лартен поскользнулся и упал в мокрую, грязную лужу. Лартен напрягся и уставился во тьму склепа. Возможно, дверь так быстро распахнулась, потому что кто-то (или что-то) подтолкнуло ее с другой стороны, в то время как он тянул ее на себя. Но если в склепе таился призрак, Лартен не видел его.

-Ты что, спятил? – Спросил его внутренний голос – Не ходи туда! Это место для мертвых!

Но у Лартена не оставалось выбора. Если он не спрячется здесь, ему придется остаться под дождем, и замерзнуть насмерть. Несмотря на его нежелание проводить ночь в склепе, это являлось самой логичной и безопасной опцией на данный момент.