И вот тогда-то согласился [сесть на него] лишь один старик - тот самый старик, пастух у хана, который, раз заснув, мог проспать три года. Вот этот старик и согласился. Посадили его на того плохонького лончака и пустили.

15 А [перед этим] конь предупреждал девушку.

- Ты спроси у хана, какое расстояние определено для скачек. Он тебе что-нибудь ответит. Тогда ты скажи: 'Так это всего лишь с наше пастбище для телят". А когда хан спросит, какое расстояние должны пробежать кони [на ваших] скачках, - на это ты скажи "У нас скачки проходят на расстояние, которое можно покрыть за три года", - такой совет дал конь.

16 И вот девушка спрашивает у хана:

- На какое расстояние у вас проходят скачки?

- Они проходят вон там, среди трех гор, которые видны отсюда, - отвечает хан.

- Так это место равно нашему пастбищу для телят, - выпалила девушка.

- Ну, тогда начнем скачки, как только придет твой дрянной лончак. Какое расстояние для скачек определим? - спрашивает хан.

- У нас скачки проходят на расстоянии, которое можно покрыть за три года, - отвечает девушка.

- Ну, так тому и быть, - решили и отправились [к месту скачек].

17 Все прибыли на место скачек, дети, ребята готовят свое снаряжение, сами готовятся. А в это время старик на плохоньком лончаке уже заснул. Кони поскакали. Старик все спит, держа своего коня [за узду]. Конь будит его, то на один бок перевернет, то на другой, то волочит его по земле. Никак не просыпается старик. Пробовал конь и хлестать его. Никак не разбудить старика, и только через три года он проснулся. Помчался старик за ханскими конями, доскакал до одной юрты.

18 - Давно ли пробежали [здесь] ханские рысаки? - спрашивает.

- Три года назад пробежали, что уж спрашивать, - отвечают ему.

Опять поскакал [старик]. Скакал, скакал и прискакал к другой юрте, спрашивает:

- Давно ли пробежали ханские рысаки?

- Три месяца, как пробежали, - отвечают ему.

- Что ни говори, а уже близко, - вымолвил [старик] и дальше поскакал.

Скакал, скакал, опять прискакал к одной юрте и спрашивает [о том же].

- Три дня назад проскакали, - говорят ему.

- Что ни говори, а уже близко, - сказал [старик] и дальше поскакал.

19 А в это время ханские рысаки измученные, бегут тихой рысцой. А старик, словно ветер-вьюга, промчался мимо них. Солнце уже садится.

- О-о, - это наши кони скачут, и вот те тоже наши кони скачут, - говорят в ханском дворе, посмотрев в подзорную трубу.

Пыль поднялась столбом. А девушка, говорят, смотрит без подзорной трубы, своими глазами. Вдруг она увидела - ее конь прискакал

- Ну, так две победы за мной? - спрашивает девушка у хана.

- Да, выходит так, - нехотя отвечает хан.

- Несомненно это мужчина, - говорят собравшиеся во дворе хана люди.

20 Меткие стрелки хана пускают стрелы, заговаривая их. Пролетают они между золотых и серебряных игл, долетев до большого черного камня, застревают. "Смогу ли я так стрелять или нет? - думает [девушка] про себя. - До чего же меткие стрелки. Как бы мне дальше пустить свою стрелу", - подумала и выстрелила. Стрела ее прошла через ушко золотых и серебряных игл, долетела до большого черного камня, разбила его вдребезги и дальше пробила железо так, что оно расплавилось.

- Ну, хан, трижды победила? - спрашивает [девушка] у хана.

- Да, выходит так, - нехотя отвечает хан.

Несомненно это парень - решили все про ту девушку.

21 Отправилась девушка на своем коне обратно на ту южную гору, и зажили они вдвоем по-прежнему. Живут они так.

Прошло некоторое время. А ханша опять говорит хану:

- Снова мне сон приснился, будто девушка, которая должна стать нашей невесткой, на южной горе находится.

- Да что ты заладила. Мы прошлый раз решили, что сны ханши бывают и такими, и другими [разноречивыми], сны женщины бывают путаными и сбивчивыми, поэтому ждали три дня, чтобы проверить - сходятся ли они, и состязания мужские устроили. Ведь тогда же убедились, что это несомненно мужчина, - говорит [хан]. - У владыки восточной стороны по имени Зэбу Мэргэн есть желтый астролог [22], который любит полакомиться жареным мясом. У него надобно попытать счастья и разузнать обо всем, другого выхода нет, - сказал хан и отправил к тому астрологу несколько человек.

22 Пришли они к астрологу и говорят:

- Наша ханша постоянно видит сон о невестке. Чтобы узнать, мужчина это или женщина, устроили три мужских состязания и убедились, что это несомненно мужчина. Но ханше опять снится тот же сон. Что же нам делать? - почтительно обращаются они к нему.

Тот погадал-погадал и говорит:

- Чтобы узнать, мужчина или женщина этот человек, надо снова устроить мужские состязания. Пусть хан среди своих подданных выберет двух красивых мужчин. Пусть сделают три золотые дорожки, расстояние между ними должно быть в три шага. Двое молодцев и тот юноша, который живет на горе, должны по три шага сделать по этим трем дорожкам Так по шагам, возможно, определится [мужчина это или женщина].

23 - Ладно, снова устроим три мужских состязания, - говорит после этого хан. Так хотелось узнать про ту девушку: мужчина или женщина.

- Вот теперь-то они распознают, кто ты. Придется тебе стать невесткой того хана. Так вот, когда станешь невесткой хана, найдешь безмерное, безграничное счастье. Наслаждаясь счастьем, не забывай о том, чтобы моя узда и путы всегда были при мне, когда хан будет ездить на мне. Это мой наказ тебе, - говорит бархатисто-черный конь той девушке. Так наказывает он своему другу.

24 Вот, хан выбрал двух парней, велел проложить три золотые дорожки, [парни] сделали по ним по три шага и так определили, что это девушка.

Так она стала невесткой того хана, стала жить с его сыном. Став невесткой знатного хана, счастье [свое] нашла, ни меры, ни границ оно не имело.

25 В то время, когда она наслаждалась своим счастьем, хан-отец собрался на войну. Призвал он табунщика:

- Я еду на войну. На каком коне мне ехать? - спрашивает его. А табунщику-то что, он хорошо знал черного коня, умеющего разговаривать по-человечьи.

- Конь вашей невестки всегда во главе табуна ходит. Сильный конь, думаю, что он сможет доставить в чужую страну, - сказал табунщик.

- Согласен, - сказал хан и поехал на том коне.

Невестка же, наслаждаясь своим счастьем, забыла про узду и путы своего коня.

26 Пока хан находился в чужой стране, невестка его родила. Родила сына с золотой грудью, серебряным задом. Чтобы обрадовать именитого хана-отца, сын отправил в далекую страну двух гонцов сообщить, что у него такой сын родился. "Пусть радуется, что у нас родился сын", - подумал он и отправил их.

Едут двое гонцов, а на дороге стоит шолмос [23] с соловой кобылой.

- Ну, куда вы направились? - спрашивает [шолмос].

- Не всякому встречному мы можем об этом сказать, - говорят те двое.

- Ну, так по какому делу едете, по какому делу? - допытывается шолмос.

27 Испугались гонцы, вынули письмо и отдали ему. Прочитал это письмо [шолмос] и сказал:

- Не вздумайте говорить, что видели на этой дороге такого человека, на таком коне. Если расскажете, то я вас обоих, где бы вы ни находились, найду и проглочу. Если вам дорога жизнь - молчите. Отвезите своему хану письмо, которое я написал, и скажите, что это письмо его сына, - письмо ханского сына взял и вместо него отдал свое.