— Но Блэр и папа любят меня. И Синди тоже!

— Не говори при мне об этой сучке. — Ее слова заставили меня вздрогнуть. — Прости, я не хотела срываться на тебе. Но просто поверь мне, они не заботятся о тебе.

Скрестив руки на груди, я понял, как меня расстроили слова матери. Я отказываюсь верить, что Блэр может перестать беспокоиться обо мне.

— Однажды ты возненавидишь ее так же, как я ненавижу ее мать.

— Я тебе не верю.

Я открыл дверь автомобиля и направился в дом. Не считая мамы, Блэр была самым важным человеком в моей жизни.

Ты не права, мам. Я всегда буду любить Блэр и никогда не смогу ее ненавидеть.

***

Год назад

С резко опустившимися плечами я уставился на бумаги. Это единственные документы, которые согласно завещанию оставила мама. Я понятия не имел, что они изменят всю мою жизнь. Не догадывался, что эти бумаги в желтом конверте, которые отправил мне юрист матери, ударят меня под дых. Не понимал, что они станут табличкой на могиле Трента Паркера.

Собрав бумаги, я убрал их в конверт. Все за исключением одной — маминого письма. Слезы жгли мне глаза, когда я снова опустил взгляд на слова, которые причиняли боль подобно холодному кинжалу, всаженного мне в грудь.

«Мой дорогой Трент,

это второе письмо, которое я приказала своему юристу вложить в конверт с документами, когда я оставлю тебя и покину этот мир. Пожалуйста, удостоверься, что прежде чем взяться за это письмо, ты прочел первое, после которого, надеюсь, не стал меня ненавидеть. Я не смога перенести даже мысли, что ты уйдешь. Ты мой сын, а я твоя мать. Ничто не может этого изменить.

Есть кое-что еще, что я от тебя скрыла. Опять же, я планировала унести эту тайну в могилу, но получив сегодня кое-какие новости, я поняла, что должна тебе всё рассказать. Эта вина съедала меня изнутри в течении двадцати пяти лет. Кроме того, я понимаю, что если бы ты решил отыскать своих биологических родителей, то всё равно узнал бы мой секрет. Поэтому я решила, что ты должен узнать его от меня.

Я не была абсолютно честна с тобой в первом письме о причинах того, почему мы с твоими биологическими родителями решили держать всё в секрете от вас с Кэтрин. Видишь ли, я знала, что не могу позволить тебя покинуть меня. Я слишком сильно тебя любила, ты всё, что у меня было. Твои настоящие родители всё же захотели встретиться с тобой, захотели понять, смогут ли они быть мамой и папой не только для Кэтрин, но и для тебя. Я убедила их в том, что это плохая идея. Но в начале они потребовали встречи с тобой, угрожая тем, что заберут тебя.

Чтобы избавиться от них и убедить держать всё в тайне, мне пришлось заплатить им. Я наняла частного детектива, который узнал, что твои биологические родители по уши в долгах и едва сводят концы с концами. Я поняла, как отчаянно они нуждаются в деньгах, поэтому пообещала им, что буду высылать ежемесячные платежи, чтобы они смогли жить комфортной жизнью и обеспечивать Кэтрин.

Но на прошлой неделе мне вернули чек. Я узнала, что твои настоящие родители погибли в автокатастрофе. Мне жаль, что тебе пришлось узнать об этом вот так.

Дорогой, не знаю, как ты отреагируешь на эти новости, но я хотела, чтобы ты услышал их от меня прежде, чем примешь решение искать родителей. Пожалуйста, не надо меня ненавидеть. Прошу, попытайся понять, что я делала всё это, потому что любила тебя и не могла вообразить своей жизни без тебя. Ты всё, что оставалось у меня в этом мире.

С любовью,

твоя мама Бет Престон».

Пустота поглотила меня, когда я уселся на диван, пытаясь переварить прочитанное. Я жил во лжи все свои двадцать девять лет. Трент Паркер — не мое имя. А вот Трент Фокс... Хотя нет, тоже не то. Если бы не путаница при рождении, то, вероятно, родители бы назвали меня по-другому. Но у них никогда не было этой возможности. Получается, у меня не было имени. И я никогда не узнаю, как бы родители хотели меня назвать... потому что они погибли.

Итак, просто Фокс. Сирота. Без родителей, без семьи, без какой-либо собственности на свое имя.

Неожиданно мой телефон сообщил о пришедшем от Блэр сообщении.

«Хей, старший брат! Понимаю, сейчас ты проходишь через многое. Я просто давно от тебя ничего не слышала. Тебе нужна помощь с похоронами? Помни, твоя семья тебя любит. Позвони мне! <3».

Я уставился на ее сообщение, чувствуя, как моя жизнь ускользает от меня. Блэр не моя сестра. Она девушка, о которой в этом мире некому позаботиться. Она девушка, которая имеет всё, о чем я когда-либо мечтал. Блэр любима человеком, на которого я всю свою жизнь пытался произвести впечатление. Человеком, который даже не был моим настоящим отцом! Блэр имела всё, чего не было у меня. Ураган из горя, зависти и негодования окутал мое ошеломленное тело.

Спустя полчаса я наконец встал с дивана, чтобы начать подготовку к похоронам мамы. Ее письмо по-прежнему было сжато в моей руке. Я зашел на кухню, включил плиту и, прежде чем успел передумать, сжег его. Как же мне хотелось никогда не читать этого письма. Мне не хотелось знать, что мама подкупила моих настоящих родителей, чтобы держать их подальше от меня. И уж точно я не хотел знать, что они мертвы.

Когда письмо превратилось в черный пепел, я в мрачном настроении быстро оделся и вышел из дома. Темные, угрожающие облака бродили по небу, предупреждая о буре, которая, несомненно, разразится.

Усевшись в машину, чтобы поехать на похороны, я мог сосредоточиться лишь на одном. Трент Паркер мертв. Сегодня я буду оплакивать не только смерть своей матери. Я буду оплакивать и себя.

***

Наши дни

Прошло две недели с тех пор, как Блэр ворвалась ко мне в кабинет, объявив, что знает о моей тайне. Во время нашего разговора я заметил печаль и страх предательства в ее глазах. Я не знаю, почему поступил так и почему направил все эмоции, скопившиеся внутри, на Блэр. В глубине души я понимал, что она не имеет никакого отношения к произошедшему со мной. Она лишь невинная свидетельница.

Но по каким-то причинам я никак не мог преодолеть тот факт, что Блэр является напоминанием всего того, что я хотел, но никогда не мог получить. Всякий раз смотря на нее, я видел лишь счастливую беззаботную девушку, и от этого боль утраты поглощала меня всё сильнее и сильнее. Отчаяние от потери своей жизни, ревность к Блэр и ненависть к своему истинному происхождению — всё это низвергало меня в глубины, из которых я не мог выбраться.

Но со времен пламенной речи Блэр во мне появилось новое чувство. Вина. Ее слова продолжали меня преследовать.

Но почему ты ничего не рассказал, когда узнал правду? Неужели ты действительно думаешь, что мы отказались бы от тебя? Трент, все эти годы мы были так близки. Как ты мог подумать, что я отвернусь от тебя?

Я понимал, что причинил ей боль. И как бы я ни пытался отбросить эту мысль, я понимал, что Блэр не заслужила такого. Они избегала меня с того дня, но пару раз нам пришлось встретиться по рабочим вопросам. Часть меня переживала о ее дальнейших действиях, теперь, когда она знала правду. Я понимал, что мои дни в этой компании сочтены.

— Доброе утро, мистер Паркер. Как отметили Новый год? — улыбнулась мне девушка-администратор, когда я вышел из лифта.

— Доброе. Прекрасно. — Я быстро прошел мимо нее, направившись к своему кабинету.

Мистер Паркер... Какой же это обман, подумал я, и тут же отодвинул эту мысль на второй план. Проходя мимо кабинета Блэр, я услышал, как она разговаривает по телефону. Нотки отчаяния и мольбы в ее голосе заставили меня остановиться. Возможно, это был рефлекс, ведь я был рядом много лет, когда она нуждалась в помощи.

— Ладно, но вы можете начать поиски за пределами Сан-Франциско? Мне правда нужно ее найти, — услышал я из-за двери. Интересно, из-за чего она так переживает?