Я рассчитывал, что после моих слов девушка вновь возмутится и придется потратить некоторое время на пустые пререкания (вот же глупость, рядом враги и куча смертельных ловушек, а два человека пытаются выяснить кто из них главнее) и удивился, когда Герла коротко кивнула головою и бросила:
- Ладно, пусть так.
- Хм? Ну, тогда пош… поползли.
До трубы добрались без особых происшествий, так парочка не самых сильных аномалий пришлось обойти и одну на время ослабить почти до нуля, пока мы проползали через ‘комариную плешь’.
Вблизи труба выглядела еще более непрезентабельно, чем при обзоре сквозь бинокль. Ее края потрескались и частично осыпались, обнажив тонкую сетку с квадратными ячейками.
- Да уж, - пробормотал я, аккуратно подергав за проволочные ‘кости’ трубы и, посмотрев, как осыпается серая бетонная крошка, повторил. - Да уж. И мерзость какая-то течет из нее.
- Хватит ужкать и дакать, - толкнула меня в лечо Герла. - Внутри должна лучше сохраниться. Полезай скорее. А слизь неопасна, по крайней мере, анализатор молчит.
Ну, вот что делать с такой торопыгой? В прошлый раз заработала простреленную грудь и чудом выжила. Спасибо крепкому здоровью и ненормальной выносливости темных сталкеров, которые, как и мутанты Зоны способны регенерировать страшные раны. И конечно большое спасибо Доктору, без чьей помощи девушке не помогла бы никакая регенерация. И вот она снова рвется вперед.
Вздохнув, я ухватился за края решетки и, подтянувшись, ловко проскользнул в жерло трубы. Метровый или чуть больший, диаметр трубы не позволял передвигаться внутри никак иначе, чем на четвереньках. А в моем случае, когда дорогу еще нужно контролировать стволом оружия - на трех конечностях. Блин, как дворняга, которая одной лапой в колесо попала. Если бандиты тут установили сюрприз, то эта бетонная труба с зеленым налетом на стенках и мерзкой слизью под ногами станет братской могилой для меня и моей подружки. На всякий случай еще перед тем, как нырнуть сюда, я активировал полезный гаджет, подавляющий работу электронной аппаратуры. Но если тут стоит банальная растяжка с детонатором и парой стограммовых толовых шашек, то… В таком месте закладки даже осколочные элементы не нужны и так размажет по стенкам и выбросит наружи остатки незадачливых гостей, любящих проникать к хозяевам через черный ход.
К счастью, все опасения оказались напрасными: ни аномалий с тварями, ни гостинцам от бандитов в трубе не обнаружилось. Неприятно было ползти по непонятной слизи, которая слоем почти в десять сантиметров покрывала дно трубы. То, что анализатор молчит и никак не реагирует на субстанцию, успокаивало слабо. В Зоне столько разной мерзости, что не всякая становится известной широкой публике и заносится в каталоги приборов.
- Что там? - послышался раздраженный голос девушки из-за спины, и что-то толкнуло меня в, хм, низ спины.
- Ты с оружием осторожнее, - попросил я, - а то неохота получить от любимой девушки пулю в задницу.
- А ты шевели своими булками бодрее, - фыркнула Герла, - вот и все, что нужно делать во избежание такого позора. Но ты не ответил на мой вопрос…
- Нормально тут. Аномалий не чувствую, слизня не видно, как и плесени. И мин дурачье в кожаных куртках не догадались поставить.
Все так и было: практически ровный автобан, если взять ‘гражданские’ определения хорошей дороги. Десять метров до противоположного конца трубы я прополз меньше, чем за минуту. И уже на месте увидел источник той самой странной слизи.
Я правильно догадался, что с обратной стороны плотины лежал пруд. Когда-то это был самый обычный водоем, в котором кормились деревенские утки-гуси и купалась детвора. Но после заражения место воды заняла странная субстанция грязно-зелено-коричневого цвета. И самое мерзкое было в том, что я ощущал пруд, как одну огромную аномалию. Неизвестную мне.
- Черт, приплыли, - выругался я под нос. Вроде бы и тихо сказал, но моя неугомонная спутница все равно услышала.
- Ты о чем? - настороженно поинтересовалась девушка и попыталась протиснуться мимо меня к краю трубы, чтобы увидеть все своими глазами. И едва меня не вытолкнула наружу, прямо в опасное месиво грязи-слизи.
- Да сиди ты там, - едва взбесился я и, вытянув руку назад, оттолкнул девушка обратно. - Аномалия тут неизвестная, вот что.
Обиделась она на меня или нет - было все равно, сейчас я думал, как преодолеть смертельное препятствие. Или рискнуть, понадеявшись на свои способности, или сдать назад и искать новый проход в бандитскую деревню. И второй вариант в этот момент казался менее предпочтительным. Ведь вот же дома, где ютится банда Кишки, практически рукой подать. От трубы до безопасного берега всего метров пятьдесят. В первом же случае, если придется искать обходной путь, эти пятьдесят метров превратятся в пять и больше километров. Существенная разница.
Я еще раз посмотрел на аномальный пруд, тасуя в голове варианты своих действий. Не очень правильный круг, с заросшими высоким кустарником сглаженными берегами. В центре торчат несколько почерневших коряг. Вместо воды - уже упомянутая субстанция противного вида, над поверхностью которой висит густая дымка.
Вздохнув, я выпустил из руки оружие и протянул руку вперед, почти коснувшись кончиками пальцев поверхности слизи. Ощущение аномальной активности возросло, и сначала закололо в пальцах, а следом и кисть руки стала ломить, словно ту сдавило в тисках. Пока неприятные ощущения не усилились, я быстро убрал конечность от ловушки.
- Умник, ты что задумал? - прошипела за спиной Герла и чувствительно ткнула мне в ногу стволом ‘винтореза’. Блин, вот же неугомонная. Честное слово, появиться свободная минутка, я этой любознательной с винтовкой порку устрою. Разложу на коленях и…
- Умник, черт бы тебя побрал, - повысила голос девушка, - я к кому обращаюсь? Ты что хочешь делать?
- Выпороть бы тебя, - вздохнул я, - да времени нет на такое воспитание.
От этих слов девушка впала в ступор, по крайней мере, никаких действий предпринимать не спешила, как и отвечать что-то. И пока это состояние не сменилось вспышкой неконтролируемого бешенства, я скользнул вперед. Ухватившись руками за верхнюю кромку трубы, я вытянул тело вперед и быстро опустил ноги в жижу аномального пруда.
Глубина оказалась небольшой, чуть выше колен. Почти сразу, как только я оказался в слизи, ноги заломило и сдавило, словно те плющит огромной струбциной. Показалось, что слизь в нарушение всех физических законов, стала подниматься по ногам вверх. Пока неприятные ощущения не усилились и глюки не переросли в твердые убеждения и еще есть силы вернуться обратно в трубу, я воспользовался своими способностями, убрав на полметра вокруг себя всю аномальную активность. И у меня все получилось!
Давление в тот час исчезло и опасная слизь превратилась в самую обычную грязь, почти самую обычную. Но не успел я порадоваться своим успехам, как меня потащила назад неведомая сила, использовав для этого рюкзак на моей спине. Буквально за несколько секунд меня вытащило из грязи и втянуло обратно в трубу.
- Умник, что с тобою? - услышал я встревоженный голос Герлы. - Ты себя контролируешь, зачем в это болото полез, если там аномалии?
При этом девушка не выпускала рюкзака из рук, не давая мне возможности подняться с дна трубы и эдак ненавязчиво уткнув в плечо пистолет, которым она вооружилась вместо длинноствольной винтовки, сейчас валяющейся подо мною.
- Герла, ты совсем рехнулась? - простонал я, чувствуя себя черепахой, которую перевернули на спину и тянут за хвост. - Отпусти сейчас же.
- Точно? - задумчиво поинтересовалась девушка, не спеша выполнить мою просьбу. - Как себя чувствуешь?
Мысленно я представил в красках и со всеми подробностями, что я сделаю с этой несносной девчонкой, когда выпадет свободная минутка. И одним ремнем по мягкому месту тут не обойтись.
- Хреново я себя чувствую. Можем поменяться местами и ты на своем опыте прочувствуешь, каково это валяться в грязной трубе под стволом пистолета.
