- А как же рекомендации Чёрного Сталкера, а? Не стоит убивать парня лишь за то, что он немного не в себе и буквально прислушивается к советам Духов Зоны: сказали помогать Умнику, вот он и помогает, заодно слушается только меня, - негромко произнёс я, почти прошептал, в ухо девушки, прижимая её к груди. Та, было, упёрлась, но очень быстро поддалась навстречу.

- Хорошо, Умник, как скажешь, - покладисто согласилась она, потом вздохнула и грустно добавила. - Как же ты давно меня не обнимал.

Бандиты один за другим пролезали в окна и выстраивались в шеренгу в центре цеха. При виде меня битые жизнью люди вытягивались, как новобранцы при появлении генерала, а в глазах светилось такое обожание, что мне становилось неловко.

После недолгого совещания, занявшего меньше пяти минут, бандитов расставили к ‘бойницам’. Против этого был Хват и старший из вояк. Но Хвата я быстро убедил, сообщив про записку от Чёрного Сталкера, а на вояк мне и вовсе было наплевать. Специально рядом с ними поставил Синего, двух самых серьёзно вооружённых бандитов и троицу бойцов попроще. Уж слишком не нравились мне ученые со своим эскортом, даже больше, чем фанатики, за тех хоть поручился авторитетный…хм, авторитетный сталкер.

Противники появились под самый вечер.

Я устал ждать, всматриваясь в быстро наступающие сумерки, когда до меня донеслись тревожные крики с другого конца цеха, а полминуты спустя ко мне примчался один из ‘брутальных’ бандитов.

- Хозяин Зоны, там враги, - вежливо и подобострастно скороговоркой проговорил он и замер в ожидании моего ответа.

- Сколько? Что делают.

- Пятерых увидели, но вояки сказали, что сканер уловил ещё не меньше десяти. Стоят на самой границы аномальных полей…просто стоят и всё.

- Пошли, посмотрим.

Реальность оказалась гораздо хуже, чем я мог ожидать. Да, противников в пределах видимости было пятеро (ещё одиннадцать красных точек, веером расположившихся вокруг этой пятёрки, мне показал на дисплее ПДА один из охранников Кнопки), но вот их экипировка и оружия в умелых руках стоила всей нашей сборной солянки. Каждый из противников был одет в экзоскелет, в руках у двоих гаусс-винтовки, троица остальных вооружена ручными пулемётами - Negev NG7 под калибр 7,62*51 (машинка у израильтян получилась убойная, а уж при стрельбе с помощью ‘экза’ сопоставима с эффектом башенной огневой точки БТР). Пока эта пятёрка стоит и ничего не предпринимает, словно ждёт чего.

- Умник, - донёсся до меня голос Герлы, - сюда! Здесь ещё…

‘Ещё’ оказалась ещё одна группа в пять стволом с идентичным оружием и бронёй, занявшей место в секторе тридцати градусов от первой группы своих коллег. В течение десяти минут мы оказались окружены шестью боевыми сквадами. Плюс, чуть подальше вокруг них редкой цепочкой, прячась за различными укрытиями расположились ещё человек пятьдесят. Враги стояли метрах в двухстах от цеха и ничего не делали. Такое поведение пугало, заставляло нервничать, а это неизбежно приведёт к нашим ошибкам.

- Чего они ждут? - произнёс Хват, занявший место для наблюдения рядом со мною и Герлой, тут же присоседилась Кнопка с одним из вояк и Рыжая. - С такой армией они могут просто неспешно прогуляться до цеха и забить нас одними прикладами. Уверен, что кроме экзов они ещё и артами против пуль увешаны.

Хват говорил быстро, нервно, проглатывая окончания в словах. Видно было, что ‘ратник’ на взводе и боится, хотя и старается не подавать виду.

- Кто ж их знает. Так, военный, Синего сюда позови. Это старший у бандитов, - скомандовал я. Охранник даже ухом не повёл в ответ на мои слова, словно я со стеной говорил. Пришлось обращаться уже к Кнопке:

- Скажи своему бодигарду, чтобы выполнил указание. Или они тебя контролируют и охраняют, но не слушаются?

- Сходи, пожалуйста, за этим бандитом, - спокойно произнесла девушка, дождавшись, когда вояка отошёл на пару десятков шагов, сказала. - Эти трое мне преданы всей душой. Каждого спасла от смерти и не раз, когда попадали под аномалии и приносили штаммы опаснейших бактерий в себе на учёную базу. Было больше, когда уходила, но четверо погибли в городе, когда попали в бой с наёмниками и монолитовцами.

Военный с бандитом появились через две минуты.

- Синий, - тут же задал я вопрос, едва фанатик оказался рядом, - как ты смог быстро попасть на Юпитер? Вас Чёрный Сталкер привёл по какой-то тропе? Для нас сейчас это очень важно, сам видишь, что отбиться не получиться, нужно уходить.

- Мы прошли через ‘пузырь’. Твой помощник указал нам на аномалию и заверил, что мы за мгновения окажемся рядом с заводом. Так оно и вышло.

- Пузы… - ахнул, было, я и внезапно перед глазами мелькнула багровая пелена. - Твою мать! Синий, не тебе.

Рядом прошипела сквозь зубы Герла - первые признаки наступающего Выброса ощутила и она. Тёмные сталкеры более чувствительны в плане всего, что касалось Зоны, вот и сейчас я с Герлой почувствовали, что скоро аномальная энергия Зоны выплеснется из недр четвёртого энергоблока ЧАЭС и пойдёт бесноваться по Зоне, уничтожая всё живое и перекраивая привычную картину территорий.

- Скоро Выброс! - громко, в нервном возбуждении даже толком не обратив внимания на это, прокричал я. - Через пару минут вы почувствуете и сами. Синий, всех собирай… - я окинул местность взглядом вокруг себя и ткнул пальцем в угол цеха, где было самое чистое место и закрытое от обзора через окна, - туда гони всех. И быстро!

- Чёрт, Умник, те пошли!

Хват толкнул меня в плечо и левой рукой указал на окно, в сторону ближайшей пятёрки наёмников, мозолившей взгляд в двухстах метрах. Те неторопливо, трусцой двинулись в нашу сторону, держа оружие на уровне плеч, словно готовясь вот-вот открыть огонь. В принципе, не удивлюсь, если в их шлемах установлены приборы автоматической корректировки огня и захвата целей - могут с первых же выстрелов накрыть хорошо укрытую цель.

- Бегом вниз! Бегом! - заорал я. - Панику не наводим, наблюдателей не оставляем. Кнопка, своих тоже туда гони. Синий, да где тебя черти носят, собирай всех живее!

Минута панической суеты и вот вся моя, ха-ха, армия стоит тесной группкой на чистом от мусора и аномалий пяточке в углу, прикрытым от чужих взглядов и пуль бетонными плитами стен. Все внимательно смотрели на меня - кто испугано, кто с надеждой, а фанатики едва ли не с обожанием. М-да, так тинейджеры едва ли не поедают взглядами своих любимых звёзд на сцене и в модных журналах. Фанатики одним словом.

- Говорю быстро и только суть. Приказывать тоже не буду. На вопросы не отвечаю - времени нет. Сейчас создам пузырь - аномалию, которая перенесёт всех отсюда куда-то ещё. Шансы на удачное перемещение велики. Гораздо больше, чем если останемся здесь. От наёмников не отбиться, к тому же, через несколько минут начнётся Выброс и выйти да и просто выглянуть наружу ни у кого не выйдет. К этому времени противники окажутся внутри и всё тогда…

Говорил быстро, не стараясь подобрать красивые слова или составить предложения правильно, лишь самую суть.

-… когда окажитесь на новом месте помните о выбросе, поэтому воспользуйтесь любым закрытым укрытием, любым строением, любой норой, куда можно залезть. Не спешите, сперва оглядитесь, только потом бегите спасаться и прятаться. Я пойду последним - аномалию буду поддерживать, чтобы никого не разорвало пополам.

Сказал последние слова и сконцентрировался на создании ‘пузыря’. Краем глаза заметил, как кто-то из бандюков что-то попытался спросить, но тут же был заткнут кулаком Синего.

Пузырь. Когда-то он спас мне жизнь, перебросив от пуль монолитовцев из центра Зоны в безопасное место, почти на окраину. И вот теперь я вновь прибегаю к его помощи, да и ситуация почти один-в-один похожая с прошлым разом.

- Вперёд! Синий, ты первый со своими! - закричал я, едва передо мною заколыхались полупрозрачные стенки двухметровой шарообразной аномалии. - Не тормози!

Я думал, что придётся угрожать бандитам стволом или наплевав на всё и всех, стремясь использовать драгоценное время, кидать в аномалию Герлу с Рыжей и Хвата и прыгать следом, если бандиты заартачаться, но всё обошлось. Синий кивнул своим, многозначительно шевельнул стволом ружья: