Возле соседнего валуна укрылись еще пятеро человек из нашего отряда, среди которых оказался и Дрон. Как связанный пленник смог успеть заскочить в укрытие - не пойму. Скорее всего, нападавшие рассмотрели, что он связан и, значит, опасности в данный момент не представляет. Направив автомат почти вертикально в зенит, я нажал на спусковой крючок подствольника. Секунды через три грохнуло совсем рядышком, надеюсь, что на позиции у противника, который расположился почти в сотне метров. Не будь на нас тяжелых костюмов, которые замедляют подвижность, можно было попытаться рывком добраться до противника. “Гаусски” перезаряжаются долго, так что шанс успеть пробежать сто метров у нас был бы, но в наших костюмах и пробовать не стоит.

- Что делать будем? - поинтересовался майор, - Рано или поздно эти парни нас возьмут …или расстреляют валуны.

Добавил последнюю фразу майор, когда в соседний камень ударила тяжелая пуля и выкрошила изрядный кусок. Прикинув в уме размеры выбоины и самого камня, я собрался успокоить майора в том, что его опасения напрасны. Не успел. На позиции неведомого противника послышался сильный хлопок - почти взрыв - а затем раздался рев реактивного движителя. Секунду спустя на самой макушке валуна, служащего нам защитой, расцвел огненно-серебристый цветок взрыва. Простой выстрел гранатомета системы РПГ-7 не нанес бы нас большого урона, но в этой гранате начинка была поистине дьявольская. От места взрыва во все стороны на пять метров поползли змееобразные отростки электричества. Вся наша пятерка, что укрылась за камнем попала под разряды, от которых костюмы не сильно помогли. Мало того, еще и звук взрыва вместе со вспышкой добавили впечатлений, заставив потерять сознание.

Очнулся я в низком, меньше двух метров подвале, которые очень часто можно увидеть в огородах частных домов. Наполовину в земле, наполовину над поверхностью, он был изнутри выложен кирпичей, потолок состоял из тяжелых почерневших деревянных плах. Дверь представляла из себя сваренную калитку из толстых стальных прутьев, и закрывалась на массивных старый замок, продетый в дужки. Всего нас уцелело восемь человек - я с напарниками, четверо “долговцев” и Дрон. С нас неизвестные сняли шлемы с дыхательными масками, разули и забрали перчатки. Надо ли говорить, что вся, что лежало в карманах, тоже было выгребленно подчистую.

Поначалу, как только мы очнулись (мое состояние было крайне паршивым с намеком на контузию, но Лешему пришлось и того хуже - заработал два ранения в бедро и руку) майор попытался вызвать на переговоры любого из наших врагов, в чьем плену мы оказались. Тщетно, все его слова, что клан непременно выкупит его и всех присутствующих с ним, канули втуне.

- Интересно, чем нас таким приголубили, - поменял тему Хват, когда ему надоело перебирать варианты того, чем заняты похитители, - Похоже на “зарю”, но очень необычную, да и не заряжается она в РПГ-7.

- Мало ли тут умельцев, способных проапгрейдить оружие или боеприпасы к нему с помощью артефактов, - поморщившись от головной боли, ответил я, - Надо думать, как нам отсюда убраться - что-то подсказывает, что нас не просто так взяли живыми и сейчас проводят собрание на своей площади. Может быть и такое, что это еще один неизвестный клан фанатиков, вроде “монолита”.

Разговор на эту тему никто не поддержал - все устали и были изнурены голодом, отсутствием нормального сна (попробуйте выспитесь, когда желудок выворачивает наизнанку от голода и контузии и вокруг постоянный холод и сырость) и тепла. Жажду утоляли водой, стекавшей со стен и собирающей в чудом уцелевших глиняных мисках. То, что она отравлена радиацией, как и везде в Зоне, старались не думать - и так за нашу жизнь никто не был готов дать и ломаной копейки.

Развязка наступила около полудня - время определяли по длине тени, что отбрасывалась ближайшим домом. Рядом с нашей тюрьмой послышались шаги нескольких человек, через несколько секунд темные фигуры загородили проем.

- Приготовимся, - сквозь зубы прошипел Слепцов, - Вдруг получиться завладеть оружием охранников.

Приготовиться-то мы приготовились, вот только противники и сами были готовы к самому разному развитию событий. Перед тем, как войти в подвал, сквозь прутья проскочил небольшой картонный цилиндр, размеров чуть меньше мужского кулака.

- Гадство, - только и успел проговорить Хват, прежде чем по глазам и ушам ударила яркая вспышка и неимоверной силы взрыв. Сознание опять меня покинуло, как и в момент захвата в плен. Очнулся я лежа на спине со стянутыми руками и ногами. Рядом, только сидя, находились мои товарищи по несчастью, правда, не все. Отсутствовали двое “долговцев”.

С трудом преодолевая приступ тошноты, я неловко сел и осмотрелся по сторонам. Нас расположили возле крайнего дома, лицом к центру деревни. Вокруг собралось около двух десятков сталкеров в самых разнообразных костюмах, на которых очень часто попадались не снятые нашивки сталкерских кланов. Все они стояли полукругом в центре широкой улицы на которой расположились несколько аномалий. Я впервые видел такое сложный рисунок (да, именно рисунок) аномального скопления ловушек Зоны. С самого края легли “жарки” ближе к середины расположились “электры” за ними - несколько “гравиконцентратов” и центр занял “трамплин”.

Не доходя пару метров до аномалий, стояла небольшая группа людей, среди которых и нашлись потерянные спутники. Оба “долговца” предпринимали дикие попытки вырваться из рук противников, но из-за слабости ничего у них не получалось. Старшим среди этих людей был здоровенный сталкер в экзоскелете с наемничьими нашивками. До меня с трудом доходили его слова, в которых он вещал о даре Зоны, ее сыновьях и сестрах, что принимают пищу, угодную их Матери и делятся с ней. Едва он закончил свою речь, два его помощника подняли обоих пленников и бросили в аномалии.

Одному “повезло” оказаться на самом краешки “жарок”, которые немедленно взялись за испепеление попавшего в их зону действия. Дикие крики парня, сжигаемого заживо, раздавались не меньше минуты, прежде чем он не выдержал и замолчал, убитый огнем. Второму досталось иная судьба - брошенный с большей силой, он пролетел огненные и электрические аномалии, которые хорошо поработали над его телом. Уже труп, попал под влияние “гравиконцентратов”, но не удержался в них и влетел в карусель, которая завьюжила обгорелые и раздавленные останки в трех метрах на головами собравшихся. Секунд десять, тело подбрасывало в воздух, а потом разорвало на ошметки, усыпав ими собравшихся фанатиков. Те после такой кровавой купели зашлись в пароксизме диких, восторженных криков.

- Суки, - кроша эмаль, прохрипел Слепцов, - Я вам выжгу, мразей, с лица Зоны…

- Боюсь, майор, - отозвался Хват, - Это не случиться. Очень скоро мы разделим судьбу парней, вот только почему они одного не добросили, сил, что ли, не хватило?

Ответ на его вопрос последовал очень скоро. Видимо, посчитав что труп успел вполне себе прожариться, сектанты отобрали его у аномалии длинными жердями и споро…разделали ножами на неровные куски, которые немедленно разошлись по рукам. Старший фанатик, держа обгорелый шматок плоти еще недавно здорового и живого парня, подошел к нам.

- Это причастие для одного из вас, - низким, хриплым голосом проговорил он, - Принявший его станет нашим братом, но только один…

- Я тебя самого причащу, - яростно откликнулся Слепцов, - Глотку порву и брошу захлебываться кровью в твои аномалии.

“Экзоскелет” спокойно переждал шквал угроз и только после этого повернулся к нам спиною, чтобы присоединиться к своим товарищам.

- Нет, - прошептал бледный Хват, - Такую себе участь я не хочу, лучше погибнуть от пули.

- Попроси их, - ухмыльнулся Дрон, сидящий рядом, - Может быть, уважат тебя, выполнят последнюю просьбу.

Как мой напарник умудрился из крайне неудобного положения достать Дрона я рассмотреть не смог. Только и успел заметить качнувшуюся макушку парня и глухой удар. Получив в челюсть, Дрон повалился на спину и несколько минут бестолково елозил, словно дождевой червяк, приходя в себя. Наконец, он принял прежнее положение, только откатившись и сев немного в стороне от хвата. Сплюнув кровью на землю, он пообещал насладиться как моего приятеля будут шинковать перед трапезой.