- Охренеть, сейчас этот призрак попотчует нас картечью, - пробормотал Угрюмый и придвинул поближе автомат. Пришлось на него цыкнуть, чтобы он не совершил глупостей.

- Эй, хто там сидит, а ну вылазь оттеда, - как раз в этот момент раздался голос снизу. - Кому говорю - вылазь, а то щас жаканом палюну.

- Вот урод, сейчас я ему сам жаканом пальну - мало не покажется, - забубнил Угрюмый, находившийся в взвинченном состоянии.

- А ну тихо, а то я тебе твой автомат в гузло засуну и там им пошевелю. После этого пожалеешь, что на “калаше” такая большая мушка, - повысил я голос на сталкера. Не хватало еще проверить, действует ли оружие призраков на нас. У Зоны очень извращенное чувство юмора, могло так случиться, что и подействует.

Между тем, не дождавшись никаких откликов на его угрозы, мужик почесал бороду и решительно забросил ружье за спину. Я уже было обрадовался, что он решил удалиться обратно домой, но нет. Бородач подхватил лестницу, валявшеюся на земле рядом с сеном и приставил ее к краю люка.

Мужик совершенно не ожидал того, что на его сенном чердаке (очень сильно изменившимся, словно был построен со времен революции) будут и впрямь сидеть пять человек с автоматами, которые сейчас смотрели на него. Выпучив от неожиданности глаза, он ухватился за последнюю перекладину на лестнице так, что побелели костяшки на пальцах и застыл. Молчание затягивалось, когда хозяин сеновала решил его прервать:

- Вы, это, хто такие? Солдаты, да? Вы из города?

Решив промолчать, чтобы не ввязываться в беседу с призраком, я только смотрел на него. Вот только это молчание было тому еще непонятнее и страшнее. Мужик продолжал бухтеть, говоря, что-то о городе, солдатах и эвакуации.

- Если вы тут, шоб нас турнуть с нашей землицы, то никуда не поедем, - помотал бородатый головой. - Это вона, пусть городские драпают, а мне тут хорошо. А вы и впрямь солдаты, а что тута делаете на моем сеннике?

- Солдаты, твою мать, - разозлился я, нарушив собственное правило не разговаривать с призраками. - Выполняем специальное задание правительства, а ты нам мешаешь. Давай отсюда, двигай по своим делам и больше не мешайся.

Услышав мой голос, мужик громко сглотнул и быстро закивал головою. У меня возникло чувство, что еще немного, и она у него отвалиться напрочь. Вот только дождаться этого не смог - выразив свое молчаливое согласие и желание полностью выполнять мои приказы, бородач шустро заскользил вниз по лестнице, через пару секунд оказавшись на земле.

Лестницу он так и забыл приставленной к краю люка, но меня это мало трогало. Потянулись вновь томительные минуты ожидания. Я уже почти собрался последовать совету Угрюмого покинуть деревню, когда события стали развиваться по новому сценарию. Вдалеке послышался тихий рокот нескольких мощных двигателей, понемногу приближающийся к поселку. Уже через пять минут на улице стояли пять армейских уралов, из которых стали выпрыгивать солдаты, одетые в советскую форму. На миг у меня промелькнуло, что бородатый прощелыга сдал нас по телефону, но потом отогнал эту мысль - никаких проводов, кроме электрических я не наблюдал, а сотовых в то время еще не было.

Старший офицер в кителе, в начищенных до блеска сапогах и с большой кобурой на поясе, зашел в самое большое здание, где пробыл несколько минут. Через некоторое время он вернулся уже в сопровождении пузатого мужичка, с бегающими глазками. О чем они говорили, я не расслышал, но к машинам стал стекаться народ.

Послышались громкие крики, часть мужиков и баб пошли прочь по своим домам, часть осталась рядом с техникой.

- О чем это они там балакают, - придвинулся ко мне Макарыч, - вроде о какой-то эвакуации. Еще и тот хмырь бородатый о ней же поговаривал.

- А кто их знает, - я и сам ничего толком не понимал. - Может, тут военный объект собираются строить или плотину возводить, вот и расселяют.

- Может и так, а может еще что-нибудь, - отозвался задумчиво Макарыч, - Интересно, какой сейчас год и число?

После этих слов у меня в голове с тихим щелчком встали на место последние цифры, исполнявшие роль зацепок и нюансов, что собирались в черепе. Ухоженный вид домов, дороги, свежая краска на стенах и окнах. Все это говорило о неком празднике, что прошел или только вот-вот начнется. А вкупе с данной местностью, словами об эвакуации, противогазных сумках, висевших на поясах солдат привели меня к одному.

- Конец апреля или первые дни мая, - вслух произнес я. - Только на днях рванул четвертый энергоблок АЭС.

Все парни удивленно вытаращились на меня, но задать вопрос не успел никто. Под нами раздались громкие голоса, в одном из которых я опознал недавнего бородача.

- Я уже вашим солдатам сказал, что никуда не собираюсь отсель уходить, - бухтел мужик, идя на полшага позади офицера. - Это моя землица, где я еще смогу свой дом возвести и огород засеять.

Офицер только отмахивался от его слов. Подойдя к сеновалу, он задрал голову и изучающее уставился на строение.

- В этом месте вы видели нескольких бойцов? - спросил он мужика и дождавшись его утвердительного кивка, громко прокричал, - Всем находящимся на чердаке приказываю немедленно спуститься иначе буду стрелять.

В подтверждении своих слов он достал из кобуры на правом боку большой ТТ. Что-то вроде этого я и предполагал. При таких размерах, в кобуре не мог находиться ни Коровин, ни Макаров. А ТТ еще долго оставались на вооружении офицеров дальних гарнизонов.

Не услышав в ответ ни единого словечка, офицер передернул затвор и навел пистолет на крышу:

- В последний раз приказываю спуститься, иначе открою огонь.

Мы переглянулись между собою, на всякий случай взяв на мушку офицера, но молча проигнорировали чужие указания. В ответ грянул выстрел. Пуля пробила самый край крыши, оставив крохотное отверстие в полу и обрешетке, у самого начала навеса. Посмотрев на края пулевой пробоины, я решил не рисковать.

- Спокойно, служивый, мы спускаемся, - крикнул я тому и молча кивнул на лестницу. Спустившись вниз и представ перед ошарашенным офицером я сразу пошел в наступление

- Что за дела такие, почему открыли стрельбу, товарищ капитан, - стал давить голосом своего оппонента, - а если бы ранили или убили кого?

Тот тупо хлопал глазами и ничего не отвечал. Еще бы, появление пятерых вооруженных до зубов людей мало кого оставит в равновесии. Плюс, наша экипировка была крайне необычной, что могло привести к нежелательным последствиям. Поэтому я аккуратно забрал из ладони ошарашенного офицера пистолет и засунул его в разгрузку. Только бы тот не вздумал выстрелить, ведь поставить на предохранитель его невозможно. Вся надежда на то, что я плотно упер оружие стволом в материю кармашка.

- Почему молчим, капитан, - повысил я голос, - какие ваши действия в этой деревне?

Тот начал приходить в себя и даже возмущенно трепыхнулся, попытавшись забрать у меня свой пистолет, но остановился, наткнувшись животом на ствол автомата.

- А вы кто такие, - голос невезучего командира дал петуха, - почему вы ходите с оружием и в таком виде, да еще приказываете мне?

- Майор Самохвалов, - представился я, - старший особой группы, направленной сюда Комитетом Государственной Безопасности для снятия показаний на местности после аварии. Имею полную свободу действий и возможность любого отправить под трибунал, если будут препятствовать моим действиям.

После этих слов капитан сдулся. Страшная аббревиатура - КГБ, была вполне реальной для него, а не пустым звуком. Правда, он еще попытался что-то вякнуть насчет незаконного изъятия оружия (его слова), стараясь сохранить лицо перед подошедшими на звук выстрела и громких голосов солдат, но я быстро его остановил.

- Капитан, занимайтесь своим делом, на выполнение которого вас послали, - тихо, но по возможности, грозно произнес я. - Ваше оружие будет возвращено после завершения всех процедур. Выполняйте!

Капитан козырнул, развернулся и направился к своим бойцам, которые шустро порскнули на свои места, опасаясь гнева испуганного и злого командира. В этот момент я уловил странное смещение предметов, словно они стали походить на надутые шарики, колыхнувшиеся под порывом ветра.