отрывистыми криками. Потом танцор срывает с дерева ветку

и зажимает ее между губами, встает на ноги и в

исступлении рвет листья и бросает их вокруг. И вот кульминация

танца (или ритуала, или чего-то еще, пока нам еще не ясно,

что это значит на самом деле): горилла, сгибая руки в

локтях, попеременно то одной рукой, то другой бьет себя ладо-

нями в грудь. Та гудит, как хороший барабан! Одна нога

обычно приподнята, а ярость, может быть и театральная,

этого страшного на вид, черного, лохматого, огромного зверя,

кажется, не знает предела. Затем горилла быстро

отскакивает в сторону, на бегу рвет листья, ломает сучья. И в

финале колотит ладонями по земле.

Думали, что это «танец» угрозы, но впечатляющие

сцены «биения в грудь» разыгрываются в диких лесах и в

мирное время, когда никаких врагов и близко нет. Может

быть, это репетиция? Или просто развлечение? Когда горилл

узнают получше, тогда и вопрос этот решится. Пока можем

только гадать.

Раньше думали, что молодые птицы и птенцы не то что

щенки и котята: играми себя не веселят. (Некоторые ученые

даже «теории» придумали, почему это так.)

Но нет, играют и они, хотя, как ни странно, люди долго

этого не замечали.

Теперь у науки большой список всевозможных птиц,

молодежь которых так же играет, как и юные звери. Тут и

воробьи, и зяблики, и вороны, и голуби, и фазаны, и утки,

и сарычи, и орлы, и соколы, и олуши, и турако, и уорблеры,

и птицы-носороги, и колибри, и многие другие.

Попугаи, играя, валяются по земле, катают мячи и

камни. Пеликаны тоже играют с камнями и ветками, которые

часто воруют у соседей. А молодые бакланы, размножаться

которым время еще не пришло, с увлечением строят гнезда.

Это тоже игра.

Известный этолог, доктор Нико Тинберген, видел, как

молодые пустельги, сытно пообедав после удачной охоты в

полях, летели туда, где были гнезда, в которых они

родились, и часами играли здесь на песчаных дюнах с

сосновыми шишками и сухими былинками. Незаметно проходило

время, а когда аппетит снова напоминал о себе, птицы

улетали в поля, на охоту.

Видели, как молодой сокол, который лишь через две

недели научился летать, играл со своим отцом в воображаемый

воздушный бой. Он подпрыгивал вверх, отчаянно работая

крыльями, пикировал вниз и сам отражал такие же

импровизированные атаки взрослого самца. Но ни тот, ни другой

сильных ударов не наносили. Это была игра и первые уроки

высшего пилотажа.

Ну, а взрослые птицы играют еще охотнее, чем молодые:

и в кошки-мышки со своей добычей, и друг с другом «в

салочки», и с разными веточками, палочками, листьями и

камнями. Сороки, как известно, идут ради игры даже на

«преступление»: тащат, не стыдясь, всякую блестящую

игрушку, которая им понравится.

Даже хладнокровные рыбы играют! Носят во рту

веточки, бросают их и снова подхватывают. Колюшки особенно

игривы, когда строят гнезда. А брызгуны любят шутки в

духе старых кинокомедий: облить «из-за угла» человека

водой — это они обожают.

Некоторые и беспозвоночные, например осьминоги, знают

в игре толк и наделены достаточной дозой юмора, чтобы

понимать, когда с ними шутят.

Итак, действительно весь мир лицедействует. Шекспир

был прав.

Сами себе эскулапы

Винценц Присснитц был пастухом. Он видел много раз,

как животные лечат себя водой. Раненые и больные, ищут

они разные источники — и серные, и радоновые, и прочие,—

пьют из них воду и купаются в ней. И ванны их исцеляют.

Присснитц решил лечить людей теми же способами.

Сначала его ругали, а потом он прославился: построил

водолечебную больницу. С той поры, говорят,— а случилось это

больше ста лет назад — гидротерапия окончательно

признана медициной. И до Присснитца, конечно, особенно в

античное время, многие врачи занимались водолечением.

Наверное, и им животные подсказали этот метод.

Люди рассказывают много разного о том, как животные

себя лечат. Ученые решили проверить, что в этих рассказах

правда, что нет. Дали больным оленям всякие травы,

коренья и ветки, которые растут обычно в лесах. Олени сразу

съели те из них, которые действительно могли им помочь.

Здоровые олени лекарственные растения не выбирали из

общей кучи. Ели, как обычно, весь корм.

По-видимому, действительно у животных есть

«врачебные» инстинкты, которые выручают их в беде, заставляя

есть то, что нужно, когда они больны.

Бессознательно, но с большой пользой для себя, глотают

многие птицы, рептилии и даже звери, например морские

львы, разной величины камни и камешки: те помогают их

желудкам перетирать и переваривать твердую пищу. У

проглоченных камней, по-видимому, есть и другое назначение,

профилактическое: когда аллигатор, например, спит зимой

на дне Миссисипи и ничего, конечно, не ест, камни, корни и

щепки, раздражая слизистые стенки пустого желудка и

кишечника, не дают им атрофироваться во время

вынужденного бездействия.

Если животные, не сознавая, зачем это делают, глотают

такие совсем не годные в пищу вещи, как камни, то,

конечно, тому же инстинктивному механизму их мозга еще

проще заставить их съесть вполне съедобные и полезные для

здоровья вещества и травы.

Звери знают толк и в витаминах. Говорят, что

беременные самки оленей так тщательно выбирают, какую траву

съесть, а какую не надо, как не многие женщины в таком же

положении. Так же и самцы оленей, когда растут у них рога,

не жалеют ног и далеко уходят, если поближе нет, пить воду,

богатую известью. И саму известь лижут и грызут: ведь

чтобы рога быстрее и лучше росли, нужно много кальция.

Дикие индюки, да и домашние, в дождливую погоду

часто болеют. Дождь для них из всех природных зол — худший

бич. И вот тогда, мокрые и замерзающие, ищут они

растения, в которых много дубильных веществ. Сами их едят и

индюшата, подражая им, клюют тонизирующие листья.

Про льва в Африке говорят, что перед охотой он

возбуждает себя диким луком. Место, где лук растет, на некоторых

местных наречиях так и называется: «львиная аптека»,

если перевести это название на современный язык.

Медведи, давно известно, выбравшись весной из своих

берлог, тощие и голодные, буквально, как коровы, пасутся

на лугах, едят много зеленой травы, ягод и всяких кореньев,

в которых и витамины и разные другие полезные для

здоровья вещества.

И лоси, и олени, даже волки, лисы, кошки и собаки так

делают: за долгую зиму все запасы витаминов

израсходованы. Вот они их и пополняют.

Хищные звери в эту пору, да и не только в эту, часто

добычу свою начинают есть с печени, а печень буквально

«нашинкована» всякими веществами и витаминами.

Поэтому и в зоопарках звери сразу дольше стали жить и

меньше болеть, как только догадались их кормить, хотя бы

время от времени, целыми голубями, кроликами, мышами с

перьями и шерстью, с мозгом, печенью, селезенкой и

другими потрохами, а не отдельными кусками мяса, как было

заведено прежде.

Раз заговорили мы о витаминах, то необходимо

рассказать еще об одном интересном способе, которым животные

их получают. Когда кошка или собака (и всякое другое

животное) лижет свою шерсть, выигрывает от этого не только

их внешность: лижущий язык собирает с кожи богатый

урожай витаминов. Так что знайте: если вымыли свою собаку

мылом, вы лишили ее на время витамина «Д». Значит, надо

купить этот витамин в аптеке и вернуть его животному,