Сначала кошка привыкала. Всё оказалось для неё новым: звуки, запахи, растения, насекомые, животные, люди, дом и летняя кухня. Нюся аккуратно переступала лапками по огороду, ко всему принюхиваясь и всего опасаясь, но потихоньку приживалась на новом месте, даже нашла себе любимую травку, которую ела по утрам перед завтраком для пищеварения.

Бабушка с дедушкой тоже не скучали на новом месте.

Дедушка всё своё детство провёл в деревне, так что умел многое и знал, что, где и когда посадить. Он бы и корову подоить тоже смог – теоретически, конечно, поскольку сам никогда не пробовал, но видел не раз, как это делается.

Среди старого хлама, привезённого бабушкой на дачу, он нашёл свой армейский ремень с пятиконечной звездой на пряжке и двенадцатью зазубринами – по числу месяцев службы. Пряжку он, как это делали в армии, до блеска начистил зубным порошком и продел ремень в полосатые дачные штаны. Дедушка очень гордился тем, что служил в Советской армии, и решил поэтому установить на даче армейский порядок. Утром он кричал: «Рота, подъём!» А вечером укладывался по своей же команде:

«Рота, отбой!» Правда, в роте пока числилась одна Нюся, но дедушку это не огорчало.

Бабушка по утрам занималась йогой. Все сельские бабульки ей страшно завидовали и даже иногда приходили с тетрадками, чтобы записывать упражнения, хотя потом не особо отваживались их повторять, боясь стать поводом для насмешек у своих дедов.

После модной и полезной зарядки бабушка шла в огород. Нужно было внимательно осмотреть все деревья и кусты – не завелись ли на них прожорливые вредители; дать задание дедушке прополоть грядки; поправить отпугиватели кротов, установить чучело и так далее. Бабушка ходила между грядками и мечтала: «Здесь у меня будет укроп, здесь – базилик, петрушка, а здесь – огурцы и помидоры. Хорошо бы ещё парник сделать на следующий год. Надо ещё стволы яблонь и вишен не забыть побелить. Будут у нас осенью яблочки, да и варенья с компотами наварю!» Следом за ней бродила Нюся, размышляя по-своему: «Мур! Жаль, что мясо и колбаса не растут в огороде! Ну или хотя бы котлеты…»

После осмотра огорода и необходимых указаний деду бабушка готовила обед, а вечером занималась обустройством дачи. На старенькой швейной машинке, привезённой из города, она смастерила новые занавески, синие в белый горошек, и в доме сразу стало веселее и наряднее.

Нюся как могла помогала старикам: переходила от одного к другому, садилась рядышком, мурлыкала. Но могла и подолгу сидеть неподвижно, за что бабушка прозвала её зеленоглазым сфинксом.

Ещё Нюське нравился футбол. Дедушка установил антенну во дворе, чтобы можно было смотреть телевизор прямо под вишней. Он садился в кресло, Нюська запрыгивала на журнальный столик или укладывалась деду на колени, и они вместе болели за какую-нибудь команду. Во время футбола у них разыгрывался аппетит, так что дедушка всё время бегал к холодильнику, а потом подкидывал кусочки любимице. Если же бабушка не успевала прибрать продукты со стола, то Нюська хватала котлету зубами и тащила её дедушке. И они делились по-братски.

Ночью, если было холодно, Нюся шла спать к бабушке, а если тепло – предпочитала ночевать на летней кухне. Бабушка специально оставляла дверь открытой, чтобы кошка могла вволю гулять и охотиться.

Домовому Палычу новые жильцы понравились. В особенности ему приглянулась хозяйственная бабушка, но и дед, занимавшийся огородом и мелкой починкой того-сего, тоже был им оценён как человек стоящий. Домовой старался незаметно помогать новым хозяевам. То газ убавит на кухне, чтобы котлеты не подгорели и суп не выкипел, то доску крыльца, которое дед ремонтирует, подержит, то ещё чем подсобит.

«Лето – не зима, зима – не лето. Будем вести себя незаметно. Быра-быра-дон. Квира-квора-сон. Берег с берегом не сойдётся, человеку же друг найдётся, – вдыхая запах котлет и супа, бормотал Палыч. – И домовой с человеком сходится, так и дружба порою заводится. Главное, сокровище беречь, зорко-зорко книгу стеречь».

Одна только Нюся заметила, что в доме кроме бабушки с дедушкой живёт ещё одно существо. Сначала они не спешили знакомиться: Нюся, когда видела Палыча, поворачивала голову в его сторону и настороженно следила, пока тот не уходил, а он похмыкивал и бурчал себе под нос: «Кошка в доме – хорошо, кошка в дом не пустит зло. Ты порядок примечай и без дела не скучай». А потом они познакомились.

Как-то раз Нюська расшалилась, опрокинула кастрюлю (хорошо ещё, что та была пустая), подскочила с перепугу и врезалась прямо Палычу в живот.

– Что ты творишь, зверюга шалая! – закричал тот. – Не видишь, куда летишь?!

– А ты мне тут не командуй, – не осталась в долгу Нюся. – Тебя сюда кто звал, что ты тут распоряжаешься?

– Я тут хозяин, издавна тут живу, тебя ещё и на свете не было, – возмутился домовой.

– Бабушке с дедушкой скажи, что ты хозяин, а то они не знают, – огрызнулась Нюся.

– Вот дурное животное, – проговорил Палыч. – Нет чтобы извиниться…

– Ну, извини. Я не нарочно.

– Ладно уж. Ты это, смотри в оба, тут иногда всякое случается. Если что странное заметишь, сразу ко мне. Я всё-таки дом храню-берегу, да и обитателей его заодно. Да, тут крыса в подвале живёт. Ты её не трогай! Она мне обстановку докладывает, много чего знает, слухи и сплетни собирает. Полезное животное.

– А что тут может случиться? Или ты знаешь что-то важное и молчишь? Утаиваешь? Хм… Насчёт полезности крысы я очень сомневаюсь, но пусть пока живёт, если вести себя будет прилично.

– Что я утаиваю, то моя головная боль. Может, мне от старости мерещиться что стало – откуда я знаю? Как что выясню, скажу, а народ баламутить зазря не привык. За крысу спасибо, Анфиса. Я по делам пошёл. А ты, я смотрю, не проста, прабабка твоя у колдуньи в помощницах числилась, от неё у тебя тоже дар.

Мур, охоты хочется, приключений!

Только Нюся открыла пасть, чтобы узнать, что же это за дар такой и с чем его едят, как домового и след простыл.

Дождавшись, пока бабушка с дедушкой отправятся спать, Нюся вышла во двор. Целый день было тепло, и ночь обещала выдаться ясная, звёздная. Уличные запахи будили в Нюське охотничьи инстинкты. За дверью начиналась жизнь, полная приключений, она одновременно и манила, и пугала.

Нюся вдохнула побольше воздуха, переступила с лапки на лапку на уличном обеденном столе (слава богу, бабушка этого не видела!), спрыгнула и направилась обходить владения. Конечно, ей хотелось совершить какой-то свой, кошачий подвиг, например поймать полевую мышь или разорителя огорода крота. Для начала она подбежала к издавна облюбованным кустикам смородины, под которыми обычно делала свои кошачьи дела. Там всё было в порядке.

«Мур, приключений хочется! Сейчас кого-то найду и буду на него охотиться», – мечтала Нюся, перескакивая с грядки на грядку. Она охотилась и раньше, в городе, но в основном на дедушкины тапочки или на птичек за стеклом, так что это было, увы, не в счёт. «Вот поймаю большую ворону и съем её. Нет, не съем, подарю бабушке. Нет, половину съем, а половину подарю», – планировала Нюся.

Тут она учуяла какой-то незнакомый запах. Пахло сыростью и болотной травой. Кошка аккуратно подкралась к грядке, от которой шёл запах. Под листьями картофельных кустов сидела огромная жаба. «Мур! Интересно, жабы вкусные?» – задумалась Нюся.

Она начала красться, стелясь по земле и готовясь к прыжку. Жаба посмотрела на кошку с презрением:

– Брысь отсюда! А то я сейчас как плюну на тебя, будешь вся в бородавках ходить!

Нюся от неожиданного наглого кваканья даже подскочила и стремглав побежала в малинник, цепляясь шёрсткой за колючки. Вдруг на неё что-то упало. Нюся ещё больше перепугалась и попыталась зарыться в самую гущу малинника.