- Может, у них где-то в другом месте понадобились девочки? – предположил Сеня.

- Скорее всего, - вздохнул Алешка. – Где теперь ее искать?

Сеня пожал плечами.

- Надо просто идти дальше, – сказал он. – Обойдем одно за другим свекольные поля, потом – рощи с какао. Где-нибудь, да и отыщем твою сестру!

- Ну да, - согласился Алешка. – Надуюсь, этот мир не очень большой!

И мальчики двинулись дальше. За сахарным заводом их ждало еще одно свекольное поле, потом еще, и еще...

Между тем, голодный, давно не высыпавшийся Алешка чувствовал себя все хуже и хуже - болела голова, слабели ноги. На ходу он сгрыз отвратительные свекольные корнеплоды – у него сразу же начало урчать в животе.

- Может, поешь шоколада? – спросил Сеня. – Вон еще свекольное поле. Если поискать рядом с работниками, наверняка несколько кусков найдем. – Голос Сени стал мечтательным. - Я тоже, если честно, не отказался бы подкрепиться.

- Я отраву не ем! – огрызнулся Алешка. – Мы скоро попадем домой и я буду есть папину кашу!

- Твой папа умеет готовить кашу? – удивился Сеня. - Мой - никогда ничего не готовит, даже яичницу не жарит!

- А мой готовит, - вскрикнул Алешка. – Вкусно готовит!

Вдруг Сеня остановился как вкопанный, лицо его вытянулось.

- Это еще что?! – пробормотал Сеня.

Алешка повернул голову туда, куда смотрел его друг, и побледнел – в нескольких шагах от них стоял Великан.

Тот самый Великан из Алешкиных кошмаров – с огромными руками, с густой черной бородой и злыми глазами!

Великан протянул к детям свои огромные руки.

- Бежим! – изо всех сил крикнул Алешка.

Он схватил Сеню за руку, и они помчались через поле, не разбирая дороги, куда угодно – лишь бы по дальше от Великана! Мальчики спотыкались о кочки, но бежали, не снижая скорости. Один раз Алешка споткнулся и растянулся на перекопанной земле.

- Вставай! – Сеня дернул Алешку за руку. – Он гонится за нами!

Алешка мигом вскочил и посмотрел через плечо назад.

Великан действительно гнался за ними. При этом он не бежал, а шел как будто даже не спеша, в развалочку, уверенный, что мальчики от него никуда не денутся.

Алешка и Сеня побежали вновь – мимо сахарного завода, мимо спящих работников и охранников...

В какой-то момент Алешке подумалось, что это даже лучше – ведь всегда, когда ему снился Великан, он начинал бежать и просыпался, значит и теперь будет так же – пройдет минута, другая, и он проснется дома, в своей комнате, потом разбудит Аленку и они вместе посмеются над таким ярким, таким правдоподобным сном...

- Стой, куда ты?! – Сеня дернул Алешку за руку.

Вспотевшая ладошка Алешки выскользнула из руки друга, он по инерции пробежал еще несколько шагов и вдруг увидел, что находится над пропастью – прямо под ним были рощи с какао-деревьями, только лететь вниз к ним предстояло долго...

Алешка попробовал остановиться, и это у него почти получилось – он отчаянно махал руками, балансируя на краю, но в какой-то момент под каблук к нему попался маленький камешек, и Алешка полетел вниз!

- Нет! – отчаянно крикнул Сеня и в последний момент схватил друга за руку.

У него хватило сил для того, чтобы не дать Алешке сорваться, но из-за рывка мальчик упал. Теперь Алешка висел над пропастью и от ужаса болтал в воздухе ногами, Сеня лежал на животе, одной рукой держа Алешку, а другой отчаянно цепляясь за траву, для того, чтобы не сорваться вниз вместе с другом.

- Тащи! – крикнул Алешка.

- Не... Не могу, - прохрипел Сеня. – Ай! Роняю!!!

Алешка почувствовал, что его рука выскальзывает из руки друга. Еще миг - и Сеня не сможет его держать!

- А-а-а! – закричал Алешка.

От безвыходности мальчик резко дернулся, изогнулся всем телом и вдруг, совершенно неожиданно зацепился носком кроссовка за на какой-то выступ! Используя эту хлипкую опору Алешка из последних сил рванулся вверх и вылетел из оврага!

Он шлепнулся рядом с Сеней, и так и остался лежать, не имея сил встать.

Довольно долго мальчики лежали рядом, даже не пытаясь подняться – так они устали. Ни бежать, ни идти они больше не могли, но к счастью, Великана нигде не было видно.

- Это че такое было? – спросил, наконец, Сеня Алешку. – Ты мне про такое не рассказывал! Какое отношение имеет к шоколаду эта волосатая громадина?!

- Думаю, что никакого, - ответил Алешка. – Эта громадина имеет отношение ко мне! Это – мой кошмар!

- Чего?! – не понял Сеня.

- Мой кошмарный сон, - с отвращением сказал Алешка. – Он мне с самого раннего детства снится. Идет за мной, протягивает ко мне руки, я ору и просыпаюсь.

- И что из этого? – не понял Сеня. – Здесь-то он как оказался? Он ведь - просто твой сон!

- Так ведь мы спим! – напомнил Алешка. – Мы спим, каждый в своей кровати, и просто не можем проснуться!

Сеня задумался.

- Все-таки мне не понятно, - сказал он после паузы, - а почему я его тоже видел, ведь он – твой кошмар, а не мой?!

Алешка пожал плечами.

- Не знаю, - ответил он. – Выходит, что у нас общий сон.

- Выходит, - согласился Сеня. – А у меня, кстати, тоже бывают кошмары! Я во сне боюсь пожаров и пианино!

- Ну, пожаров – это понятно, - сказал Алешка. – Но при чем тут пианино?!

- А я что – тебе не говорил? Мама мечтает сделать из меня нового Рахманинова! – сказал Сеня с отвращением. – Это композитор такой был. Я играю по три часа в день! У меня болит голова, спина, пальцы! Да и вообще - я не хочу играть! Может, Рахманинов хотел, а я – не хочу! Да разве маме это объяснишь?! Когда мне сниться ночью пианино, я, как и ты, кричу и просыпаюсь!

- А днем? – спросил Алешка. – Днем ты тоже его боишься?

- Днем я его ненавижу! – отрезал Сеня.

Помолчали.

У Алешки начало урчать в животе – уж очень хотелось есть. Но даже свеклы в карманах у него больше не было. Чтобы не думать о еде, он сказал Сене:

- Мой папа говорит, что я должен победить свой кошмар.

- Это как? – удивился Сеня.

- Папа говорит, что в моем сне хозяин - я, и поэтому меня никто обидеть не может! То есть я могу Великана побить, а он меня – не может, потому, что это мой сон, а не его!

- И что?

- И ничего, - вздохнул Алешка. – Я все это понимаю. Но только днем. А во сне я просто боюсь и все!

- Ой, нет! – прошептал вдруг Сеня.

Алешка в ужасе поднял голову – он испугался, не Великана ли увидел его друг! Но нет – в нескольких шагах от мальчиков стояло пианино.

Пианино было открытым, словно звало – сыграй на мне! Рядом с ним, утопая ножками в дикой траве, стоял концертный стул.

Алешка поднялся и, шатаясь от неимоверной усталости, подошел к пианино.

- У нас дома нет такого, - сказал он, заворожено глядя на белые и черные клавиши.

- Твое счастье! – с отвращением произнес Сеня, который так и не двинулся со своего места.

Алешка осторожно нажал пальцем на одну белую клавишу. Пианино издало высокий, чистый звук. Алешка нажал пальцем на черную клавишу с другой сторону клавиатуры. Пианино ответило низким протяжным звуком.

- Здорово! – проговорил он.

- Алешка!.. – произнес Сеня с тревогой, но Алешка не обратил на друга внимания.

- Не понимаю, почему тебе не нравится... – сказал Алешка.

Он нажал две клавиши одновременно. Получившийся аккорд отозвался ужасающим рычанием - заданные ноты вовсе не подходили друг другу.

Алешка поморщился.

- Лучше по одной! - сказал он.

- Алешка! – в голосе Сени слышалась паника.

Но Алешка и теперь не мог оторвать завороженного взгляда от клавиш инструмента.

- А если так... – сказал он.

Алешка одну за другой нажал несколько клавиш – получилась незатейливая мелодия.

- Здорово!

- Алешка! – прокричал Сеня во весь голос.

Алешка оторвал, наконец, взгляд от клавиатуры пианино и остолбенел – прямо перед ним стоял Великан.

- Мама! – проговорил Алешка.

У него подкосились ноги и он сел прямо на землю. Думать о том, что Великан – всего лишь его сон и не может причинить ему вреда, мальчик не мог. Но и бежать, как всегда, мальчик не мог тоже – не было сил.