- Нет, - сказал Алешка.

- Жаль. Есть очень хочется! Сейчас бы маминого супа, - произнесла Аленка мечтательно.

- Или папиной каши, - кивнул Алешка. – Никогда бы не подумал, что буду о ней мечтать!

После этого мальчик достал из кармана два свекольных корнеплода, один протянул сестре, в другой вгрызся зубами сам. Аленка сморщилась от отвращения, но тоже начала есть – не умирать же с голода, в конце концов!

- Фу, какая гадость! - сказал Алешка, прикончив свой корнеплод. – Надо выбираться отсюда по быстрее – на одной свекле мы не протянем! Плохо дело, сестренка! Идти нам некуда – везде поля и охранники, как попасть домой - мы не знаем...

- Домой нужно добираться той же дорогой, что и из дому, - заявила Аленка. – Мы попали сюда потому, что заснули. Значит, надо проснуться! Я думаю, другого пути нет – помнишь, в мир Мери-Эл мы попали через подземную реку и назад собирались добираться так же…

- Собирались, да не собрались! Здесь, к сожалению, нет Цветка Желаний – именно он доставил нас домой, а не подземная река! – напомнил Алешка.

- Да уж… - протянула Аленка. – Но, все равно – прежде чем идти неизвестно куда и пытаться найти неизвестно что, нужно все-таки попробовать уйти так же, как и пришли!

- А именно?

- Ущипни меня! – предложила Аленка решительно. – Только изо всех сил, чтобы было больно-больно!

- Не хочу я тебя щипать! – возмутился Алешка. – Тем более «больно-больно»! Я же не живодер, все-таки!

- Ну, пожалуйста! – взмолилась Аленка. – Я так хочу домой, так хочу поесть нормальной еды!

- Давай, лучше ты ущипнешь меня, - предложил Алешка. – Мне делать «больно-больно» девочке – как-то не к лицу. Вот если б ты была братом, тогда – пожалуйста.

- Я не смогу сделать тебе очень больно – у меня сил не хватит! Ну, правда, Алешка - я согласна потерпеть! Ты меня ущипнешь – и я сразу же проснусь!

- А я? – уточнил Алешка.

- И ты проснешься! – заверила Аленка брата. – Там - дома, я тебя сразу же разбужу, будь уверен! Ты что хочешь – кусочек льда из холодильника под майку или травинку в нос?

- Хочу то, что подействует, - насупившись, сказал Алешка. – Ладно, давай сюда ногу.

Аленка побледнела – проснуться дома ей очень хотелось, но все-таки…

- Так и знал, что струсишь! – сказал Алешка, наблюдавший за лицом сестры. – Давай, лучше ты меня…

- Нет, нет, я готова! – сказала Аленка. - Лучше здесь, - она показала на икру. – Здесь - очень больно!

Девочка зажмурила глаза. Секунды текли медленно – время как будто остановилось. Наконец, Аленка решила, что брат боится ее ущипнуть, и открыла глаза, приготовившись сказать что-то уничижительное.

Оказалось, что Алешка не только не собирался ее щипать, но даже на нее и не смотрел! Он смотрел в сторону поля, и казался Аленке, которая за эту минуту истратила всю свою смелость, оскорбительно растерянным.

- Ну что же ты… - начала она.

- Тс-с!.. – перебил ее брат. – Смотри - новенький!

Аленка повернулась в ту сторону, куда смотрел брат.

Действительно, метрах в двадцати от них, на краю поля, стоял мальчик, тех же лет, что и Алешка, чуть выше его, но худой, как щепка. Мальчик стоял спиной к ним и недоуменно озирался, видимо, думая - что же это ему такое снится?

- Что же делать? – прошептал Алешка.

Охранники пока что не заметили новенького, но это, конечно, должно было произойти с минуты на минуту.

- Мальчик, эй, мальчик! – громким шепотом позвала новенького Аленка.

Не помогло – худой мальчик продолжал озираться по сторонам, но в сторону Алешки и Аленки не посмотрел ни разу.

- Эх, не слышит! - в отчаянии прошептал Алешка.

Он вскочил на ноги, и, пригибаясь, чтобы не быть замеченным охранниками, бросился в сторону новенького.

Аленка смотрела за маневром брата раскрыв рот.

Алешка подбежал к новенькому, схватил его за руку, дернул и потащил в сторону обрыва.

- Эй, ты чего? – возмутился новенький.

- Так надо! – отрезал Алешка.

Мальчишка оторопело глядел на Алешку и от неожиданности даже не сопротивлялся. Вскоре оба мальчика плюхнулись в траву рядом с Аленкой.

- Не заметили! – прошептала радостно Аленка. – Охранники вас не заметили!

- Как здорово... – начал, было, Алешка, но закончить не успел – новенький сложил узкую ладонь в маленький, но очень крепкий кулачок, и саданул Алешку под ухо!

- Ай! – взвизгнул Алешка, от боли и возмущения позабыв всякую осторожность.

Оба мальчика вскочили и теперь стояли друг напротив друга.

- Вы что?! – испугалась Аленка. – Падайте в траву – увидят!

Но мальчики не упали в траву - новенький влепил Алешке еще раз – теперь уже в лоб. На лице новенького отражался восторг.

- Ай!!! Ты что делаешь?! – кипя от возмущения, завопил Алешка.

- Алешка, не надо! – крикнула Аленка.

Но было поздно – Алешка уже не мог послушаться сестру. Его мальчишеское естество рвалось в бой с негодяем, который вот так по-свински ответил на свое спасение!

- Алешка, перестань, он просто ничего не понял!

Голос Аленки потонул в боевом вопле двух мальчишеских глоток - мальчики кинулись друг на друга.

Длиннорукий новенький успел попасть по Алешке еще раз, но тот налетел на него как торнадо, схватил, смял! В ближнем бою Алешка был сильнее – спустя несколько секунд голова неблагодарного новенького оказалась зажатой у Алешки под мышкой. Свободной рукой Алешка наносил удар за ударом, и после каждого удара сипел:

- Хватит с тебя? Хватит?! Ты сдаешься?!

Но новенький не собирался сдаваться – изловчившись, он пребольно укусил Алешку за бок.

- Ай! Не по правилам! – Алешка выпустил незнакомца и уставился на него с возмущением.

В Алешкиной школе и на его улице мальчики в драках не кусались!

- Во сне все можно! – тяжело дыша, ответил незнакомец.

Его губы были разбиты в кровь, но он почему-то широко улыбался и казался абсолютно счастливым.

- Это мой сон – повторил он. - Что хочу – то и делаю!

- Ты ничего не понял! – закричала Аленка. – Это не сон! То есть ты, конечно, спишь, но все вокруг – это на самом деле!..

- Новенькие? – произнес рядом тусклый голос.

Алешка, Аленка и незнакомый мальчик обернулись.

Рядом с ними стояло четверо охранников.

6.

Спустя двадцать минут, Алешка и забияка-новенький вовсю трудились лопатами – выкапывали свеклу и складывали ее в большую корзину.

- Лучше бы на прополку отвели. Полоть – проще, - заметил Алешка.

- Не знаю, никогда не полол, - отозвался новенький.

- Можешь мне поверить, - сказал Алешка, загоняя лопату в сухую землю. – Ты зачем меня ударил, дурачек?!

- Так ведь – сон, - ответил новенький, вынимая из земли корнеплод. – Мне в жизни мама драться запрещает, так я и подумал – хоть во сне подерусь!

- Понятно, - вздохнул Алешка. – Тебя звать-то как? Я – Алешка, а девочка, которую увели охранники – моя сестра Аленка.

- А я - Сеня, - представился мальчик.

- Сеня – это Семен? – уточнил Алешка.

- Нет. Сеня – это Арсений.

- Странное имя, - сказал Алешка. – У нас так никого не зовут. Честно – не знаю ни одного человека с таким именем!

- Арсением звали моего дедушку, - сказал Сеня. - А эти здоровые типы со свиными мордами, - он кивнул в сторону охранников, – кто такие?

Алешка рассказал Сене все, что успел узнать о шоколадной стране.

Как ни странно, Сеня не расстроился – наоборот, он даже был рад приключению.

- Ка-ак здорово! – протянул он. – Оказывается, тут не один я сплю – это общий сон, и такой интересный!

- Я не пойму - чему ты радуешься?! - изумился Алешка.

Сеня усмехнулся, поставил лопату, посмотрел на свои ладони – его, не привыкшие к физической работе руки, быстро покрывались мозолями.

- У меня мама – учительница, - сказал он таким тоном, как объясняют что-то очевидное малышам.

- У меня тоже! – сказал Алешка.