- Почему ты хочешь найти именно Снежанну? – спросил Алешка сестру.

- У нее хорошая память, - сказала Аленка. – Другие, может быть, и не помнят ничего, а она, скорее всего, помнит до сих пор. Если наш план не сработает с ней – не сработает ни с кем!

- Она, кажется, работала рядом с сахарным заводом? – уточнил Алешка.

- Да, - сказала сестра короля.

Проходя мимо одного из свекольных полей, Алешка увидел Сеню. Только по одежде Алешка узнал своего изменившегося друга.

- Сеня, ты помнишь меня? – спросил Алешка.

- Да, - ответил тот. – Вы – наш король.

- Меня зовут Алешка. Я был твоим другом.

- Не знаю, - Сеня пожал плечами. - Может быть.

Алешка чуть не заплакал от досады и острой жалости.

- Ладно, дружище, я тебе помогу, хоть ты меня и не помнишь! – сказал он бывшему другу. – Иди за мной!

Сеня повиновался, и они пошли к сахарному заводу. Алешка шел впереди, осторожно, как самую большую в мире драгоценность, неся зеркало. Аленка шла на один шаг позади брата, а Сеня плелся чуть поодаль.

- Ну, где она? – спросил Алешка сестру, когда они подошли к свекольному заводу.

- Я сейчас ее отыщу, - сказала Аленка. – Это не сложно. Она была в розовом платье.

Алешка с жалостью посмотрел на несчастных работниц. Все они были одеты в серо-коричневое тряпье, и понять, какое из платьев было когда-то розовым, было не под силу ни одному мальчишке.

Между тем к куче свеклы поднесли в корзинах новые корнеплоды, и в одном из работников Алешка узнал бывшего Короля.

- Здравствуйте, бывший Король, шоколадной страны, - сказал Алешка. – Вы помните меня?

Бывший Король остановился, и, как когда-то во дворце, прикрыл глаза, вспоминая.

- Вы – король, - сказал он, наконец.

- Мы были знакомы и раньше - тогда королем были вы! – напомнил Алешка.

- Все может быть, Ваше Величество, - сказал бывший Король. – Не помню я.

- Хорошо, - решил Алешка. – Бросайте свою корзину и идите за мной - я хочу кое-что сделать, и хочу, чтобы вы это видели.

Бывший Король с готовностью бросил корзину и поплелся за Алешкой и Аленкой чуть сзади, рядом с Сеней.

Довольно долго все четверо обходили несчастных работниц, пока, наконец, Аленка показала на одну из них.

- Алешка, я нашла ее! – Аленка уверенно указала на одну из девочек. – Видишь – это платье когда-то было розовым.

Алешка пригляделся – ничего розового в одежде девочки он не увидел.

- Ты уверена? – спросил он сестру.

- Да, - кивнула она. – Ты что слепой? Приглядись – розовое же!

Алешка пожал плечами.

- Ты девочка, тебе виднее, - сказал он. – Ты будешь говорить с ней сама?

- Конечно, - сказала Аленка. – Ведь мы с ней тогда почти подружились!

Аленка и Алешка подошли к Снежанне.

- Привет, Снежанна, - обратилась Аленка к девочке. – Ты помнишь меня?

- Вы – сестра короля, - ответила девочка, не отрываясь от своей работы.

- Мы когда-то работали вместе, - мягко напомнила Аленка.

- Быть может, - равнодушно согласилась Снежанна.

- Ты говорила, что была самой красивой девочкой в своем классе, - сказала Аленка.

- Я и сейчас самая красивая, - сказала Снежанна тусклым голосом.

- Я тебе кое-что принесла, - сказала Аленка. – Посмотри сюда. Это – зеркало. Все девочки любят смотреться в зеркало, особенно красивые девочки, да?

Алешка поставил перед Снежанной зеркало так, что девочка с небольшого расстояния могла видеть себя в полный рост.

Снежанна посмотрела в зеркало. Вначале ее лицо ничего не выражало, и Аленка с грустью подумала, что из их затеи ничего не выйдет, но затем работница произнесла дрожащим голосом:

- Не может быть, это не я!

Девочка медленно подошла к зеркалу, коснулась грязной ладонью его холодной поверхности, потом медленно провела пальцами по своему лицу – по дряблым щекам, по свиноподобному носу.

- Это правда я! - сказала девочка с огромным отвращением. – Какой ужас!

Ее лицо искривила брезгливая гримаса.

- Я не хочу быть такой! – закричала она в полный голос, и вдруг, на один миг, сквозь безобразные черты проступило ее подлинное, действительно очень красивое лицо.

После этого девочка исчезла, как будто ее здесь и не было.

- Что это, что произошло?! – послышалось отовсюду.

- Она проснулась, - сказал в изумлении король Алешка. – Вы видели – она захотела измениться, захотела стать другой, и сразу же проснулась там, дома!

- Проснулась, проснулась! – Аленка запрыгала от счастья.

Столпившиеся вокруг работники переглядывались, ничего не понимая.

- Сеня, иди сюда! – произнес Алешка повелительно.

Сеня несмело приблизился к королю.

- На, смотри, дружище! – Алешка повернул к нему зеркало. – Смотри, каким ты стал!

Сеня вгляделся в свое отражение и вскрикнул. В один миг его лицо изменилось, и он предстал перед Алешкой таким же, каким был в тот день, когда они так славно подрались и подружились.

Мгновение – и Сеня навсегда исчез из шоколадной страны.

Король Алешка обернулся к охранникам.

- Идите по всем полям, - сказал он торжественно, - и приведите всех, всех сюда! Слышите?!

Охранники бегом кинулись выполнять приказ.

Между тем, к зеркалу подошли, и тут же с криком отвращения к себе исчезли две девочки работницы.

- Видите, Ваше Величество - у нас получилось! – сказал Алешка, взял зеркало и повернул его к бывшему Королю. – Смотрите на себя, смотрите на себя внимательно!

Король вгляделся в свое отражение, и тень понимания пробежала по его лицу – он вспомнил свою первую встречу с Алешкой.

- Да, у вас получилось, - пробормотал он, неотрывно вглядываясь в свое отражение.

Бывший Король шоколадной страны задрожал, и начал медленно таять.

- Мы победили! Победили! – хотел крикнуть Алешка Аленке, но крика не вышло.

Шоколадная страна пропала, и Алешка увидел, что уже утро, и он лежит в своей кроватке, в своей родной, уютной комнатке.

Приключение закончилось. Он проснулся.

15.

На завтрак была вчерашняя каша, и Алешка с Аленкой накинулись на нее, как на самое изысканное в мире лакомство.

- Как вы здорово едите кашу! – удивился папа. – Еще вчера вечером вы на нее и смотреть не хотели!

- Отличная каша! – заверила отца Аленка. - Ты, пап - настоящий повар!

- Угу! – подтвердил Алешка, и больше ничего сказать не мог – его рот был набит самой вкусной кашей в мире.

- А шоколадку будите? – спросил папа. – Я утром сбегал в магазин и купил.

Дети побросали вилки. Их лица вытянулись.

- Нет, папа, - сказала Аленка. – Мы, честно говоря, к сладкому – не очень…

- Мы, может быть, потом, - сказал Алешка.

- Через неделю, - предположила Аленка.

- Или через месяц, - уточнил ее брат.

- Но не сейчас! – заверила Аленка.

- Точно – не сейчас! – согласился Алешка.

- Как хотите! – пожал плечами папа. – Нам с мамой больше достанется. Мы любим шоколад. Кстати, как вы хотели бы, чтобы мы с мамой назвали вашего братика?

Алешка с Аленкой переглянулись.

- Мы хотим, чтобы его звали Сеней, - сказал Алешка.

- Ну, то есть – Арсением, - уточнила Аленка.

- У нас нет родственников с таки именем! – изумился папа. – И одноклассников у вас таких нет!

- У меня был такой друг. Во сне, - сказал Алешка.

Папа молча смотрел на него.

- Пап, ну что тут не понятного? – сказала Аленка. – Алешке приснился такой друг.

- Вряд ли я смогу найти его здесь – я ведь даже не спросил его, из какого он города! – вздохнул Алешка. – В общем, это трудно объяснить, но пусть моего братика назовут так!

- Ты тоже этого хочешь? – спросил папа Аленку.

- Да, - ответила та. – Воля короля - для меня закон.

И подмигнула Алешке.

- Какого короля? – удивился папа.

- Пап, это такая игра! – сказала Аленка. – В ней Алешка – король, а я – королевская сестра.