- Вы извините, - сказал Алешка, - но мне показалось, что сейчас у вас какая-то проблема?

Крокобряк в раздражении хлопнул хвостом по мокрой траве – во все стороны полетели брызги.

- Еще бы не проблема! – воскликнул он. – Я летал, захотел приземлиться, но упал слишком далеко от обрыва, с которого всегда начинаю полет! Вон обрыв, - он кивнул в сторону, и дети увидели, что метрах в пятидесяти действительно находится обрыв, - но доползти у меня до него не получается – крылья по мокрой траве скользят!

- Мы помогли бы вам, - осторожно сказала Аленка, - но мы боимся к вам подходить. У вас такие страшные зубы!

- Глупости! – заверил ее Крокобряк. – Летающие крокодилы не едят детей! Я вообще предпочитаю зеленые помидоры – их можно срывать прямо с куста в полете, когда паришь низко-низко над землей. Сейчас так много зеленых помидор!

Алешка и Аленка переглянулись, и осторожно, готовые в любой момент броситься прочь, подошли к летающему крокодилу. Они волновались напрасно – Крокобряк не делал ни малейших попыток схватить их зубами.

- Давайте так - вы толкаете крыльями, а мы подталкиваем вас сзади! – предложила Аленка.

- Давайте, - согласился Крокобряк и начал отчаянно отталкиваться крыльями от укрытой скользкой травой земли.

Дети сзади подталкивали огромного зверя-птицу изо всех сил, но все было напрасным – трава действительно была очень скользкой, а Крокобряк тяжелым. Все трое быстро устали.

- Ничего у нас не получается! – пожаловалась Аленка, в изнеможении опускаясь на траву.

- А я, кажется, знаю, что делать, - сказал Алешка.

Сестра и летающий крокодил уставились на него.

- Я когда-то был у папы на работе – помнишь, ты тогда болела гриппом и мама лежала с тобой в больнице? Так вот – там я видел, как папа и другие рабочие перетаскивали с места на место тяжеленный станок. Они его катили! Клали под станок куски круглой трубы, и толкали станок. Станок ехал по этой трубе как на колесах!

- Что такое - круглая труба? – полюбопытствовал Крокобряк.

- Не важно, - ответила Аленка. – Здесь ее все равно нет.

- Трубы нет, - сказал Алешка, - но есть вот те деревца, - он указал на растущие невдалеке чахлые березки. - Сломаем их, очистим стволы от маленьких веток, и получим круглые деревяшки – чем не труба?

- Жалко березки, - сказала Аленка осторожно.

- А его не жалко? – спросил Алешка, указывая на Крокобряка. - Что ж ему – здесь с голоду умирать? А сломанные деревца, может быть, пустят от корней новые побеги – так бывает. Помнишь, папа срубил во дворе старую абрикосу? Так из ее пня теперь новое дерево растет!

- Ну, хорошо, - пробормотала Аленка.

Девочке было жаль несчастные деревца, и Алешка ее полностью не убедил, но она не видела другого выхода.

- Вырастут березки, - заверил ее, обретший надежду, Кракобряк. – У нас вообще все очень хорошо растет!

Березки ломали долго – совсем не просто безо всякого топора сломать дерево, хоть и маленькое! Не меньше часа прошло, пока уставший, но очень довольный Алешка, предъявил Крокобряку несколько очищенных от веток березовых стволов.

- Надеюсь, они не повредят ваше брюхо, - сказал мальчик. – Они не очень ровные.

- Не переживай, - сказал Крокобряк. – Мое брюхо и не через такое проходило. Справится!

Алешка выложил перед Крокобряком один за другим все березовые стволы – получилась небольшая дорожка. Крокобряк поднатужился, толкнул крыльями по мокрой траве, и его неповоротливое туловище заползло сначала на один березовый ствол, потом на другой, потом на третий!

Дело пошло. Крокобряк, что есть силы, отталкивался крыльями от земли, березовые стволы прокручивались под его тяжестью, и Крокобряк ехал на них, как на колесах. Когда очередной березовый ствол оставался позади летающего крокодила, Аленка подбирала его и бросала Алешке, который шел впереди всех. Алешка клал этот ствол перед Крокобряком, и тот мог опять пользоваться им как колесом. Получалась непрерывная едущая дорожка!

Наконец, расстояние до обрыва было преодолено, Крокобряк в последний раз толкнул крыльями землю и полетел с обрыва вниз, но не упал – несколько взмахов мощных крыльев, и летающий крокодил взмыл над детьми.

Алешка и Аленка смотрели на невиданного зверя-птицу высоко задрав головы.

- Спасибо, дети! – закричал им Крокобряк с высоты. – Теперь вы навсегда мои друзья!

И он полетел в сторону полей – решил, наверное, подкрепиться зелеными помидорами.

- Жаль, что у него нет ног, - сказала Аленка, глядя вслед удаляющемуся летающему крокодилу. – Давай так - ты у Цветка пожелаешь, чтобы дети вернулись к родителям, а я – чтобы у Крокобряка были ноги! Нас ведь двое – значит, могут быть два желания!

- А как мы вернемся домой?

- По проходу, - сказала девочка.

- А если что-то пойдет не так, и проход не приведет нас домой?

- Тогда попросим пожелать этого перед Цветком кого-то из детей. Если мы их освободим, то они ведь не откажут нам в такой мелочи?

- Не откажут, - согласился с сестрой Алешка.

И они двинулись дальше. Уставшие, голодные, мокрые, они шли без остановок, желая добраться к Цветку до темноты – ведь тот на ночь закрывался.

9.

Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, когда дети вошли на большую поляну. Тропинка на ней заканчивалась, что и не удивительно – больше в ней не было нужды. Посреди полянки, на небольшом холмике, рос Цветок. Он был крупным – больше всех цветков, которых доводилось видеть детям. И очень красивым – поскольку был вечер, его изящные, резные, мокрые от дождевых капель лепестки светились перламутром.

- Какой красивый! - прошептала Аленка, не отрывая взгляда от Цветка.

- Говори желание, - сказал Алешка, - а то солнце опустится.

- Давай первым ты, - предложила Аленка.

- Боишься? – уточнил брат и вытер со лба надоевшие дождевые капли.

- Боюсь, - созналась Аленка. – Ты старше, у тебя, наверное, лучше получится.

- Хорошо, - Алешка стал перед Цветком очень ровно, и сказал торжественно: - Желаю, чтобы дети вернулись к родителям, и чтобы дождь прекратился! Проще говоря, чтобы все было как до желания дяди Рока!

- Но чтобы у Крокобряка были ноги! Такие, какие бы ему больше всего подходили! – крикнула вслед за братом Аленка.

Дети замолчали. Потом принялись оглядываться по сторонам.

- Как ты думаешь, подействовало? – спросила Аленка.

- Наверное, нет, - сказал Алешка грустно. – Дождь ведь идет.

И верно – будто подтверждая Алешкины слова, дождь припустил особенно сильно.

- Давай наоборот? – предложила Аленка. – Я скажу про детей, а ты – про Крокобряка.

Попробовали наоборот. Ничего. Все тот же дождь вокруг. Только Цветок начал складывать свои перламутровые лепестки.

- Мы чужие здесь, - сказал Алешка с грустью.

- Мне так хотелось всем им помочь! – сказала Аленка с дрожью в голосе. – Не получается!

- Не получается, - согласился брат.

- А может быть сбудется желание, которое касается только нас? – спросила Аленка, и крикнула в сторону уже почти закрывшегося Цветка: - Хочу, чтобы мы оказались дома! Хочу к маме! К ма-а-ме!

Уставшая от долгой дороги и бесконечного дождя девочка разрыдалась.

Ничего не произошло, лишь дождь хлестал детей холодными струями.

- Ну ладно, Ален, ну не реви ты! – попробовал утешить Алешка сестру.

- Пошли искать проход? – спросила его Аленка и громко всхлипнула. – А то скоро ночь.

- А чего его искать? Вот он, – Алешка показал на деревянный сруб колодца, который находился в нескольких метрах от Цветка.

- Будем в него прыгать? – опасливо спросила Аленка.

- А разве у нас есть другой выход?

- Нет, - прошептала девочка, а потом попросила жалобно: - Ты только не бросай мою руку, хорошо?

- Не брошу, - сказал Алешка. – А хочешь, мы руки свяжем?

- Чем свяжем?

- Тканью. Оторвем рукав от моей рубашки.

- Мама рассердится!