© Сергей Мясищев, 2016

© Валерия Мороз, дизайн обложки, 2016

© Елена Румянцева, дизайн обложки, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Империя. Дворец императора

Император Вилорн.

Вот уже пол часа император сидел в своём кабинете и задумчиво смотрел в одну точку. Принцесса нашлась, живой и здоровой. Придворный целитель, осмотрев девушку, вынес заключение, что насилию она не подвергалась и мужчину не познала.

Когда Весту только привезли, император был настолько зол, что если бы пошёл сразу к дочери, то наговорил бы ей такого, после чего ни о каких мостах доверия не могло быть и речи. Хвала Единому, что у Вилорна хватило мудрости не делать этого. И вот теперь недовольство прошло и на смену пришло неизвестное ранее чувство. Страх, не страх, скорей стеснительность и непонятная стыдливость, и незнание как сделать правильно.

Вилорн не узнавал себя. Он был человеком решительным и немного авантюристичным. Будучи принцем, он принимал участие в приграничных конфликтах с соседней Орвилией, ходил рейдами на Пустошь, и пару раз бывал в Диком лесу. Будучи уже зрелым мужем, самолично принимал участи в подавлении мятежа у гномов, и командовал войском в конфликте с демонами. Никогда он не испытывал сомнений в правильности своих поступков. И вот теперь он сидел и думал, а верно ли он поступил с дочерью, отправив её в Академию как приманку, как продажную женщину, пусть и во благо Империи.

«Старею», – подумал Вилорн, – «становлюсь сентиментальным. Собственно ничего страшного не произошло. Ну погуляла дочка без моего ведома. Взрослая уже. Имеет право!», -уговаривал себя император, вставая из-за стола и направляясь в покои Весты.

В коридоре Хасс тенью пошёл за Вилорном.

– Как она? – бросил император через плечо.

– Тихо. Пытались подать ужин, отказалась.

Дойдя до дверей в покои дочери, император чуть приостановился и потом решительно вошёл. Весту он увидел сразу. Она как была в брючном костюме и дорожной накидке, так и сидела на кровати, теребя букетик полевых цветов, и улыбаясь в пустоту комнаты. Не говоря ни слова, император прошёл к камину, и, бросив на поленья заклинанье огня, молча сел в большое кресло. Поленья весело затрещали, озаряя комнату яркими всполохами огня. Запахло дымком.

Через некоторое время подошла принцесса и тихо села на второе кресло, стоявшее по другую сторону камина. Помолчали.

– Я должна извиниться за своё поведение, – тихо проговорила девушка, – я доставила вам хлопоты. Простите, пожалуйста, – закончила она уже совсем тихо.

– Могла бы сообщить по переговорнику, а не оставлять его в комнате на столе, – недовольно проговорил Вилорн.

– Я не думала, что так всё выйдет, – виновато отозвалась принцесса.

– Оно хоть того стоило? – спросил император дочь, не отрываясь от созерцания огня в камине, – как всё прошло?

– Это был самый счастливый день в моей жизни! – в полголоса сказала принцесса, – мне так давно не было так уютно и спокойно! Вот только потом…, – спохватилась девушка, – я сожалею, что нарушила правила.

– Правила для того и существуют, чтобы их нарушать, – заметил Вилорн. Принцесса удивлённо посмотрела на отца.

– Где вы были? – поинтересовался император, – тебя искали по всей Академии.

– Алекс просил рассказать об этом только вам.

– Мудро с его стороны, – кивнул император.

– Мы были в сказке! – начала принцесса, – Алекс умеет проходить в Запретную зону. И потом возвращаться назад. Живая изгородь его слушается!

– Уже интересно, – усмехнулся Вилорн, – так вы всё это время были в Запретной зоне?

– Я не знаю, где мы были, честное слово не знаю. Мы встали на полянке, а потом… хлоп! и мы уже в лесу!

– Портал? В запретной зоне? – едва справляясь с удивлением, спросил Вилорн.

– Папа, я не знаю. Алекс говорит, что он всё время им пользуется. Какой-то переход, – девушка разволновалась.

– Мелочи, – отмахнулся император, чтобы не напугать дочь, делая себе заметку проверить Запретную зону на аномалии и наличие порталов, – потому она и Запретная, что там всякое происходит, – немного помолчав Вилорн сказал, – Я за тебя очень волновался. Если бы с тобой что-то случилось…

– Я знаю, папа, – перебила девушка, – вы потеряли жену и если бы потеряли дочь, то считали бы, что ваша жизнь прошла напрасно.

Император внимательно посмотрел на дочь:

– Интересная точка зрения. Это тебе тоже Алекс сказал?

– Да! – радостно кивнула девушка, – а ещё он считает, что нам с вами страшно не повезло, потому что вас угораздило родиться императором, а меня принцессой!

Вилорн помолчал, переваривая услышанное, а потом зычно рассмеялся, оглашая комнату эхом хохота.

– Вот так вот и сказал? – вытирая слезы смеха, переспросил император. Принцесса кивнула. Это смех растопил лёд между отцом и дочерью, и Весту как прорвало. Она рассказывала, как они с Алексом пробовали заклинания, как Веста объясняла суть магии, как потом Алекс устроил сюрприз с корзиной. Император слушал, улыбаясь и поддакивая.

– Папа я хотела вам сказать, что вы не виноваты в том, что мама умерла, – безо всякого перехода сказала Веста, – ни кто не виноват. Так было угодно Единому.

– Да, доченька, – став серьёзным проговорил император, – мне её очень не хватает.

– И мне, – сказала принцесса, – Алекс первый человек, который говорил о моей маме не как о императрице, а как… как о моей маме. Без ложного сочувствия и понимающего взгляда. Он очень необычный человек!

– Спасибо дочка, – император встал, – спасибо, что доверила мне этот рассказ.

– Пап, у меня к тебе просьба, – Веста встала и, подойдя к отцу, прижалась к его груди. Император замер. Впервые за два года Веста назвала его на «ты», как тогда, до смерти её матери.

– Всё, что в моих силах, доченька, – Вилорн погладил дочку по голове, – всё, что в моих силах.

– Пригласи Алекса на обед. Пожалуйста, – девушка подняла голову, заглядывая отцу в глаза, – не на приём, а просто на обед.

– С удовольствием, – улыбнулся император, – вот на завтрашний обед и приглашу!

– Правда? – Веста сильней прижалась к отцу, – папка, ты самый лучший!

– Думаю, тебе нет смысла завтра ехать в академию, – отозвался Вилорн, – не будешь же ты встречать своего Алекса в дорожном костюме?

– Ой, пап, а Алексу не в чем к нам прийти, – девушка смутилась, – ты не подумай. Просто вчера перед нашим походом, я предложила ему сходить переодеться после занятий, а он сказал, что ему не во что. Он откажется идти во дворец? – тревожно спросила принцесса.

– Не откажется. Он придёт, даже если ему придётся идти через весь город голым, – успокоил дочь император, – поверь моему опыту.

– Ты прав, – Веста отстранилась, – ни когда не знаешь, что ждать от него в следующую минуту.

– Уже поздно. Позвать нянек? – спросил император, – или ты уже привыкла сама справляться?

– Зови. Они же на работе, – улыбнулась принцесса. Император задумчиво посмотрел на дочь и поцеловал её в лоб.

– Доброй ночи, – направился Вилорн к выходу.

– Доброй ночи, папа, – прозвучало в ответ.

Выйдя из покоев принцессы, император приказал идущему за ним Хассу:

– Завтра утром, вручить приглашение на обед графу Андеру. И Хасс, если я услышу сплетни по сегодняшнему инциденту с принцессой, язык отрежут тебе, – император повернулся и посмотрел особисту в глаза, – я не шучу, – повернулся и быстро пошёл в свой кабинет, – придворного мага ко мне, начальника дворцовой охраны и первого советника.

Империя. Академия магии

Анариэль.

Эльфийская принцесса только вышла из купальни, когда на столике перед зеркалом, тихонько зажужжал переговорник.