О, вот и он, третий и окончательный признак лани! И почему у всех явлений бывает именно три признака? Лань – это неимоверные каблуки, чёрное в обтяжку и невозможно маленькая, дурацкого какого-нибудь покроя сумочка, в которой с трудом помещается лишь носовой платок. Он нужен на случай частых слёз по поводу «куда он, подлец, ушёл и почему не возвращается». К такой сумочке прилагается увесистый пластиковый пакет. В пакете лань носит всё ей необходимое, кроме носового платка.

– Дарья! – голос Ирины возвысился и дрогнул. – Почему ты не отвечаешь? Почему ты здесь?

Дарья рассеянно посмотрела на противоположную стену, не отрывая рук от клавиш.

– Я тут, мама, работаю, – тихо сказала она, – Не мешай! Меня люди слушают.

– Кто? Эти жующие вместе? Завсегдатаи кабака?

– Какая разница, кто они. Это публика.

– Как ты разговариваешь с матерью! – возмутилась Ирина.

– Лладно, я не буду разговаривать. Ведь не о чем!

Ирина тяжело задышала. Она не знала, что делать, долго собиралась с мыслями и наконец заявила:

– Ты сию же минуту одеваешься и идёшь со мной домой!

– Нет.

Девчонка нахальная и непослушная! Её кукольное личико стало злым, брови сдвинулись, оттопырилась нижняя губа.

Смирнов на препирательства матери и дочки смотрел спокойно и только иногда трогал Ирину за локоть, пытаясь ободрить. Его всевидящие глаза блестели в полутьме. Наконец он вступил в разговор:

– Ирина, прошу тебя, не волнуйся! Сейчас мы всё устроим. Даша отправится домой и никогда здесь больше не появится.

Даша усмехнулась так высокомерно, как умеют только дети.

Смирнов пошевелил в воздухе пальцами и сказал официанту, явившемуся на этот зов:

– Я хочу видеть вашего менеджера – того, кто отвечает за музыку. У вас здесь налицо грубое нарушение российского законодательства.

Даша в ответ взяла несколько резких аккордов. Из-за голубоватой панели, украшающей сцену, показалась физиономия длинноволосого парня, который суетился недавно среди оркестрантов. Даша скорчила ему какую-то гримасу, парень исчез.

Между тем из неопределённо-сумрачных глубин «Багатели» возник молодой человек в безупречном деловом костюме, с папочкой под мышкой. Склонив голову набок, он спокойно нёс навстречу Смирнову радостную улыбку. Щёки молодого человека были свежи, как лепестки майской розы. Глядел он ласково, представился негромко:

– Антон Чекшин, менеджер. Кажется, у вас ко мне вопросы? Прошу вас, присядем за этот столик.

Они устроились неподалёку от Самоваровых. Ирина тоже хотела задавать вопросы, но Смирнов едва заметно кивнул ей: нельзя! Самоваров его одобрил. Ещё бы, лань сразу понесёт вздор задыхающимся голосом, напутает, вспылит, и всё кончится ничем. Умный Смирнов! А не слишком умная Ирина, оказывается, обучена его слушаться.

Самоваров сидел спиной к менеджеру и Смирнову, зато Ирину видел отлично. Она далеко отодвинула стул, уселась нога на ногу и устремила взор на белый свитер Смирнова. Воинственно вздёрнутой ногой она то выписывала круги и зигзаги, то мелко трясла, изгоняя боль от неудобных каблуков.

– Итак, у вас проблемы, – сказал за спиной Самоварова менеджер Чекшин голосом нежным, как каша.

Смирнов фыркнул:

– У меня проблем нет! Они у вас, причём весьма неприятного свойства. Вы знаете, что труд несовершеннолетних в вечернее и ночное время законом не допускается? Тем более без согласия их родителей?

– Я совершеннолетний, – серьёзно уверил его Чекшин.

– Не валяйте дурака! Речь не о вас. В вашем заведении вовсю используется детский труд. Вот, например, ваша сегодняшняя пианистка – вы знаете, сколько ей лет?

– В нашем штате нет пианистки.

– А кто это сейчас на сцене?

– Понятия не имею.

Смирнов возмутился:

– Может, и некоего Романа Вагнера вы тоже не знаете?

– А кто это такой?

– Он пиликает у вас каждый вечер на скрипке. Чардаш Монти, «Семь сорок».? Специалист по чардашу Вагнер и притащил сюда эту несовершеннолетнюю девочку.

Чекшин вздохнул:

– Я вижу, кто-то вас злонамеренно ввёл в заблуждение. Никак не могу понять, чего вы добиваетесь? И кого вы представляете?

– Я никого не представляю, – начал злиться Андрей Андреевич.– Я лауреат премии имени… да к чёрту это! На рояле сейчас играет Дарья Шелегина, тринадцати лет. И играет уже не первый вечер, скрываясь от матери и педагогов. Это возмутительно!

Надо же! Неужели? – неестественно удивился менеджер.

Смирнов даже крякнул от возмущения. Ирина резко сорвалась со своего стула, и тот опрокинулся.

– Чего вы тут комедию ломаете! – закричала она, задыхаясь. – В вашем вертепе гибнет моя дочь! Вы используете её! За гроши! Как приманку для извращенцев!

Смирнов схватил Ирину за локти и оттащил к прежнему стулу:

– Ради Бога, Ира, сядь здесь. Я сам разберусь. Не надо!

Ирина громко дышала и пыталась умертвить менеджера Чекшина горящим взглядом. Но Смирнова она слушалась беспрекословно и сидеть на стуле осталась. Даша всё это время музицировала с самым беспечным видом.

– Вот слышали? – укоризненно сказал Смирнов, вернувшись к менеджеру. – Что вы можете ответить несчастной матери?

– Несчастной матери я могу ответить следующее…

Чекшин извлёк из своей папочки какие-то бумажки.

– Вот, смотрите, – сказал он. – Это наши музыкальные программы на декабрь. Итак, сегодня запланировано лишь одно выступление – ансамбля авторской песни «Стремление» под руководством Угланова Игоря Тимофеевича. Это более чем совершеннолетний господин, уверяю вас. Вот копия его трудового договора, вот утверждённый состав исполнителей – как видите, самый младший из них пятьдесят восьмого года рождения. Где тут дети? Где извращенцы? Игорь Тимофеевич – основоположник бардовского движения в Нетске. Он младший соратник покойного Булата Шалвовича. «Стремление» состоит из ветеранов Грушинского фестиваля. Если господин Угланов вопреки договору привлёк к выступлениям несовершеннолетних или ещё что-то нарушил, со всеми претензиями обращайтесь непосредственно к нему. Диктую адрес: улица Энгельса, дом восемь, корпус…

– Не морочьте мне голову этой филькиной грамотой! – возмутился Смирнов. – Все ваши барды и Тимофеи – мёртвые души! Елисавет Воробей!

– Я вас что-то не совсем понимаю, – грустно признался Чекшин.

Почему здесь моя дочь? – прошипела Ирина со своего стула.

Чекшин даже обрадовался её вопросу:

– Давайте подойдём и узнаем у неё! Чего проще?

Все трое встали и двинулись к роялю. Даша всё это время не прекращала играть, но косила глазом на мать и мужчин за столиком. Как только группа во главе с Чекшиным приблизилась к ней, она вскочила и спрыгнула со сцены. Менеджер шагнул ей наперерез, но она ловко увернулась и побежала, петляя между столиков. Она была уже недалеко от выхода, когда на её пути встали официант и охранник. Они, конечно, ничего в происходящем не понимали, но сообразили, что девчонку надо задержать – может, она вилку стащила? Тем более что менеджер Чекшин трусил за ней в сопровождении каких-то неспокойных клиентов.

Даша отскочила от официанта, задев один из столиков и зазвенев его изящной сервировкой, а потом кинулась петлять в обратном направлении. Должно быть, она стремилась к служебному выходу за сценой. Пробегая мимо Насти с Самоваровым, она мельком на них глянула. Тогда Настя ей улыбнулась и сказала чуть слышно: «Привет, Даша!»

И ничего больше. Но шёпот такой был заговорщический и девчачий, что Даша остановилась, секунду раздумывала и вдруг уселась за столик рядом с Настей. Самоваров с отвращением понял, что они влипают в историю.

Как раз подтянулись преследователи. Они все теперь дышали возмущённо и неровно, но Ирина тяжелее всех. Она нависла над Самоваровым, и того обдало несколько расстроившимся жарким ароматом французского парфюма, досадно знакомого. «Почему и сумочки они все носят одинаковые, и духи им нравятся одни и те же?», – подумал он.

Да, и ему попадались некогда такие вот лани с сумочками! Но было то в прошлой жизни. А в этой прелестную и непредсказуемую Настю грозно обступили мама Ирина, Смирнов и менеджер Чекшин. Напротив Самоварова сидела несовершеннолетняя труженица Даша. Она цедила через соломинку апельсиновый сок из Настиного стакана. При этом она смешно и старательно втягивала щёки.