Анна Вилет

«Охотники для жертвы»

Моим любимым девочкам : Голубчику, что говорит со мной про все на свете и Сенечке, которая не разделяет страсть к подобному жанру, но читала и комментировала. Люблю вас, мои хорошие.

ГЛАВА 1

Маленькая фигура сидела на замшелом валуне. Одета она была в кожаные бриджи и мягкие сандалии, на плечи был наброшен плащ, а голову покрывал капюшон. Погода позволяла пока еще сидеть на камнях, но уже очень скоро землю укроет снегом. Взгляд из-под плаща был необычайно сосредоточен, как это бывает у маленьких детей, когда они пытаются найти ответ без помощи взрослого. Собственно говоря, это и был ребенок, который смотрел на озеро, что мелкой рябью шло от ветерка. Возле берега ходил навирр, в человеческом мире аналогом был бы травоядный конь, но здесь, в третьей степи Харгорта, это был истинный падальщик. Именно поэтому их осталось столь мало, ведь один навирр мог за пару дней почистить все кладбище, и разъяренные жители вырезали их целыми табунами.

Если бы ребенка увидел обычный прохожий, он сказал бы что был ничего примечательного сказать о реенке нельзя. Но человек, что пристально разглядывал ее, не был простым похожим. Одетый в мягкие кожаные штаны и такие же сапоги, рубашка и плащ, сверху капюшон, закрывающий все лицо. Только глаза чуть блестели в свете заходящего солнца.

- Ты опоздал. Голос малышки прозвучал обиженно.

Мужчина чуть нахмурил лоб, но с места не сдвинулся.

-Я сижу здесь уже более 5 часов. Почему ты опоздал? Теперь обида сменилась злостью и легким любопытством. Хотя относительно последнего мужчина бы не сказал точно.

-Разве я должен отчитываться Сайра?

Легкое движение руки ребенка и человек падает на колени. Губы плотно сжаты, на скулах играют желваки. Видно, что ему очень больно, но он не издает ни звука.

-Перестань, Сайра. Голос невидимого собеседника тише шепота, подобен дуновению ветра, но и этого хватает, чтобы отвлечь девочку. Всего пара мгновений, но человек в плаще уже на ногах, а у девочки из носа течет кровь.

-Фи, как грязно Грин. Ничего не поменялось в исполнении, все также примитивно, и она брезгливо сморщила носик, из которого перестало течь также внезапно, как и начало.

-О да, Сайра, зато твое мастерство в пытках уже прославило Степи, хотя тебе было сказано не высовываться. Только потому, что тебя защищает Мастер, совет закрывает глаза на неисполнение твоего маленького пожизненного приговора. Губы Сайра скривила кривоватая улыбка, более всего напоминающая оскал. Положение тела ее чуть поменялось, но даже не сведущему в боевом искусстве человеку, стало бы ясно, что ребенок готовился напасть. Мужчина напротив тоже напрягся, рука его легла на эфес незамысловатого меча.

- Ничто не изменилось, все такие же идиоты. Опять шепот, подобный дуновению. Позы ребенка и взрослого из нападения плавно перетекли в смирение: головы опущены, руки в замке за спиной.

От чахлой остаточной растительности, которую уже укрыли закатные сумерки, отделилась фигура и направилась в сторону двух застывших магов. Такие же штаны, такой же плащ, даже рубашка выглядела именно такой же, как на мужчине. Но в отличие от двух фигур, на этом человеке не был одет капюшон. Он ничем не скрывал ни своей внешности, ни положения. К застывшим медленно приближался парень: красивый, светловолосый, с обаятельной мальчишеской улыбкой и ямочками на гладких щеках. Только глаза его излучали скуку и брезгливость, когда он переводил их одной фигуры на другую. Остановившись в нескольких шагах, он все тем же шепотом-полувздохом велел скинуть капюшоны. Руки обоих тут же взметнулись к головам, не посмев ослушаться.

- Мастер….,столько трепета, благоговения и обожания слышалось в словах девочки.

- Мастер. ….,в унисон ей повторил мужчина тридцати лет, но слово это выражало только почтение.

-Сайра, девочка моя. Все такая же необузданная и нетерпимая к чужим недостаткам.

- Грин, а ты повзрослел в отличие от Сайры.

- Смешная шутка, Мастер, криво улыбнулся мужчина.

-Я сегодня в ударе.

-Мастер, как Совет воспринял вашу просьбу о снятии моего наказания. Я больше не могу здесь находиться. Трдцать лет прошло.

- Всего тридцать? Хм. … Быстро же летит время, парень задорно улыбнулся и подмигнул девчонке. Но еще мгновение и с лица сошло все шутливое выражение. Ты считаешь, что этого хватило?

-Действительно, как бы самому себе сказал Грин. Для той, что вырезала, целую деревню ради обычного любопытства и не проверенного ритуала, к тому же априори запрещенного, этого явно маловато.

-Это были обычные отбросы. Почему я должна пожизненно нести наказание в этом отвратительном теле, Мастер? Почему в Третей степи Харгорта? Разве того, что я нахожусь здесь уже не много?

-Я бы еще и магии тебя лишил, но я не Мастер. А ты просто мерзкая сука. И тело это, если ты забыла, была наказанием за то, что с особой изощренностью ты вырезала именно детей,- глумился над Сайрой Грин.

- Молчать. Оба.- спокойно сказал мастер, видя, что ребенок открыл рот для ответа. И хотя парень не казался ни сильным, ни опытным бойцом, его не посмели ослушаться.

-Грин прав, малышка. Я говорил тебе тогда и повторю теперь: кровавая магия не для мира людей. Я тебя много раз предупреждал, когда только началось твое обучение, что силы тебе выделено ровно столько, сколько нужно для равновесия. Этого хватило бы тебе сполна, но ведь тебе всегда было мало, моя маленькая экспериментаторша. Ты поплатились за свое любопытство. И, давай честно, это очень мягкое наказание. За то, что ты свершила, забирают жизнь.

-Но Мастер, тридцать лет! Я здесь сижу, я не могу покинуть степи, магические возможности ограничены. Я больше не могу так……..неожиданно ребенка подняло в воздух и хрустнуло сразу несколько костей, рука была повернута под не естественным углом, а из носа и ушей хлынула кровь. Сайра пронзительно завопила от боли, а тело ее продолжало крутить.

-Мастер. …-Боль, отчаяние, мольба-все смешалось в ее крике и утонуло в рыданиях. - Мастер, пожалуйста…

- Никогда не ври мне, Сайра. Я прекрасно осведомлен и об ограничениях в магии и о том, как ты их обходишь. Ты даже здесь не успокоилась. Отлавливаешь бедных заключенных и на них практикуешь запрещенную магию. А поселения кочевников? Думаешь, я не знаю, чья это работа. Смотрю, ты быстро освоилась. Всего ничего прошло времени, а о тебе уже судачат в Ландре. Хотя, они, конечно, не знают, что тебе даровали жизнь и всего лишь заточили. С другой стороны, как ты думаешь, сколько еще пройдет времени и высшие расы догадаются, что ты жива и здравствуешь, а наказание твое столь мягкое, что сразу станет ясно, кто этому поспособствовал? Ты подставляешь меня, девочка, а я этого очень не хочу. Меня итак не сильно жалуют, из-за того, что ты была моей ученицей. Навирр тебя возьми, мне даже не дают взять себе ученика. Грину теперь не достичь высшей ступени, потому, что вы вместе обучались. Ты все еще считаешь, что тебя достаточно наказали? Что же ты молчишь, милая?

Даже при всем желании, Сайра не смогла бы и слова сказать. Кровь уже шла из глаз и рта, а тело было выкручено так, что со стороны казалось просто сломанной куклой. Обычному человеку уже бы давно пришел конец, если не от потери крови, то от болевого шока точно. Сайра обычной не была, да и Мастер не был дилетантом в пытках. Он держал ее на грани, не позволяя умереть или хотя бы потерять сознание. Она чувствовала каждую ломаемую кость и разорванные мышцы.

-Мастер. …уже почти не слышно, только обескровленные губы шевелились, моля о пощаде.

-Хватит, пожалуй. И тело рухнуло на землю. Парень приблизился к девочке и почти нежно, по-братски провел по голове рукой.

-Ты была такая способная, но всегда чрезмерно себе на уме,- ласково и с долей гордости сказал черноволосый. Но не смей, слышишь, никогда не смей повышать на меня голос и чего-то требовать от меня. Особенно, не смей врать мне, глупая девчонка. Я итак сделал более того, что ты заслуживала. Руки, что доселе нежно водили по волосам, сейчас с силой оторвали голову ребенка от земли, причиняя новую боль в уже заживающем теле. - Ты поняла меня, Сайра?