— А мы больше всех, — с горячностью утверждает Коля
Хомяков.
— Почему же больше всех ? — улыбается академик.
— Потому что мы живем на одной улице с Наташей Гна-
тюк.
26
— Дочерью профессора? Вы ее знаете?
— Я его знаю.
— Так вот, профессор Гнатюк вылетел на Луну, и Ната-
ша очень волнуется, — скороговоркой объясняет Коля. — И
мы организовали Международное общество, чтобы ее уте-
шить. У нас тоже есть вот такая труба, как у вас, — пока-
зывает Коля на телескоп, — только немного меньше.
— А где же помещается ваше общество?
— На чердаке.
— На чердаке? Почему же на чердаке?
— Ну все-таки ближе к Луне.
— А что у вас есть, кроме трубы?
— Вот такая же шапочка, — показывает Коля на круг-
лую черную шапочку, покрывающую седую голову старого
академика, — но только одна на все общество. И радио. И
мы все время ловим сигналы с Луны.
— И поймали что-нибудь?
— О да. Очень много интересного, но с самой Луны пока
еще нет.
— А что же вы поймали?
— Четвертую симфонию Чайковского и очень хороший
эстрадный концерт, а Наташа все время спрашивает: «Что
с папой, что с папой?» И вот я решил прийти к вам.
— Так вот, молодой человек, — говорит академик, — мо-
жете передать дочери профессора Гнатюка, что час назад я
получил последние сведения о полете ракеты. С радостью
могу сообщить, что полет проходит вполне успешно, так
что Наташа может совершенно не волноваться за своего от-
ца, и...
Резкий звонок прерывает академика.
Светлеет большой экран телевизора: на нем появляет-
ся изображение человека.
— Алло! Астроном Бобров?
— Да, — отвечает академик.
— Получены радиосигналы с Луны. Ракета Р-1 потеряла
управление.
В сильном волнении академик Бобров дрожащей рукой
27
снимает с головы черную шапочку и проводит ладонью по
седым волосам.
Коля Хомяков с открытым ртом застывает на месте. Но
вот Бобров овладевает собой и говорит твердым, решитель-
ным голосом:
— Сообщите об этом в Академию. Срочно! В полночь
вылет второй ракеты!
На чердаке многоэтажного дома возле слухового окна
стоит самодельная тренога, на которую водружена неболь-
шая подзорная труба. Толстощекий мальчик в черной ша-
почке на стриженой голове, зажмурив один глаз и прижав
другой к самой трубе, старательно смотрит в темное, вечер-
нее небо.
Другой мальчик с очень смуглым лицом и курчавыми
волосами возится у старенького радиоприемника, из кото-
рого вырываются оглушительные выстрелы, шумы и завы-
вания.
— Ну как у тебя? — спрашивает мальчик, стоящий у тру-
бы.
— Все так же, — не очень весело отвечает курчавый маль-
чик. — А у тебя как?
— Тоже все так же. Труба очень маленькая, даже Боль-
шую Медведицу и то плохо видно.
— Это пока плохо, Петя, а потом она будет вдвое ярче.
— Откуда ты знаешь?
— Из книжки.
— А я про это еще не читал.
— Могу прочесть, — и курчавый мальчик берет в руки
книжку, лежащую тут же, рядом с радиоприемником. —
Сейчас, — говорит он, быстро листая книжку. — Нашел. Слу-
шай. «Пройдет, — громко читает он, водя пальцем по строч-
кам, — двести тридцать пять тысячелетий, и основные пять
звезд Большой Медведицы станут вдвое ярче».
— Вот это дело другого рода, — с полным удовлет-
ворением восклицает Петя, — тогда и в эту трубу будет хо-
рошо видно.
28
— Петь, — говорит курчавый после особенно сильного
треска в радиоприемнике.
— Что?
— Теперь, давай, ты полови сигналы, а я посмотрю нем-
ножечко.
— Смотри, — охотно соглашается Петя и направляется
к радиоприемнику.
— А шапочку?
— Ах да, — спохватывается Петя и, сняв с головы чер-
ную шапочку, передает ее приятелю. Тот старательно наде-
вает ее и садится перед трубой.
— Вот Юпитер, — говорит он, передвигая трубу, — вот
Альдебаран, вот Церера, а вот Мурзилка.
— Где, где Мурзилка? — срывается со своего места Петя.
— Вон между трубой и антенной.
Петя стаскивает с приятеля шапочку и, надев ее на се-
бя, припадает к трубе.
— Нет, не могу поймать, — говорит Петя, двигая тру-
бой.
— Давай я тебе направлю, — и, в свою очередь, сняв с
Пети шапочку и надев ее на себя, курчавый мальчик смот-
рит в трубу. — Попробуй теперь, — и, вернув шапочку, кур-
чавый уступает место Пете.
— И опять ничего не вижу, — огорчается Петя.
— Погоди. Ты созвездие Цефея можешь найти?
— Это которое нам Коля показывал?
— Да.
— Могу. Вот оно.
— Самую красную звездочку в этом созвездии можешь
найти?
— Вот она, — говорит Петя.
— Как она называется?
— Гранатовая.
— Правильно. Так вот немножко пониже Гранатовой и
будет Мурзилка.
Петя слегка наклоняет трубу.
— Вижу, вижу, — кричит он в полном восторге.
29
В подзорную трубу виден кусок крыши, на которой в
воинственной позе стоит черный кот. Мгновение, и перед
ним возникает другой. Рыжий. Он на-
строен так же воинственно, как и чер-
ный.
— Другой, — шепчет Петя. — Дерут-
ся.
Драка котов на крыше. Рыжий кот
не выдерживает и удирает.
— На сороковой секунде первого
раунда победил чемпион крыши Мур-
зилка, — подражая судье на матче бокса, объявляет Петя.
— Ты что нахмурился? — обращается он к помрачневшему
Сэнди.
— Стыдно, — говорит Сэнди, — Мурзилка, Мурзилка, а
про Луну совсем и забыли.
— Ой, сейчас, — спохватывается Петя и начинает быст-
ро передвигать трубу. — Вот ведь несчастье какое, — гово-
рит он с досадой.
— А что?
— Вечная история. Опять на шпиль села ворона и по-
ловину Луны загородила.
— А вдруг именно сейчас на нее
ракета и сядет, — волнуется Сэнди.
— Знаешь, Сэнди,— решает при-
знаться Петя, — по-моему, в эту тру-
бу мы все равно ничего не увидим.
— Ну, может быть, хоть немно-
жечко, хоть капельку, хоть мелькнет,
— мечтает Сэнди.
— А как ты думаешь, долетит
она?
— Наташин папа обязательно до-
летит, — с твердой уверенностью го-
ворит Сэнди.
Скрипнула дверь, и на чердак вбежал Коля Хомяков.
Он в изнеможении садится на балку перекрытия и, тяжело
30
дыша, произносит безнадежным голосом: «Несчастье, то-
варищи!»
— Что?
— Что случилось?
— Ракета Р-1 потеряла управление.
— Значит, она упадет, — вскрикивает Петя.
— И Наташин папа, — вторит ему Сэнди.
— Ракета уже на Луне, — рассказывает Коля, — но отту-
да она никогда не вернется, если ее не спасут.
— А ее будут спасать?
— Конечно.
— Бедная Наташа, — опускает голову Сэнди. — Если
она...
— Ей об этом ни слова, — перебивает его Коля. — Тсс!..
Все прислушиваются. За дверью раздается какой-то шум.
— Наташа, — шепотом говорит Коля. — Нужно сделать
так, чтобы она ни о чем не подозревала. Улыбайтесь, това-
