Тот тоже склонился над раненным.
- Что за...? - начал было Берия, но сразу же замолчал. - Майор, освободить кабинет! И где этот врач?
Лежавший на полу человек открыл глаза. Его обнаженная рука осторожно коснулась окровавленной гимнастерки.
- Вот это я и хотел показать, товарищ Сталин, - прошептал он, пытаясь расстегнуть одежду. - Не могу... Расстегните! Видите. Это все его подарок.
На его груди сквозь застывавшие потеки крови красовались входные отверстия от пуль, которые на глазах наполнялись какой-то беловатой пеной. Вдруг его словно скрутило! Лицо побагровело, скрюченные пальцы начали царапать паркет.
- Держи его! - оба первых лица государства вцепились в извивающиеся руки. - Уходит! Крепче!
Наконец, судороги прекратились... А с потной груди скатились на пол несколько смятых пуль.
77
Село Малые Хлебцы. Бывшее Полеское воеводство. Дом старосты.
Седой как лунь мужик молча сидел за столом и смотрел прямо перед собой. Возле него стоял невысокий глиняный кувшин и надкусанный кусок хлеба.
- Прокляты мы все..., - шептали искусанный в кровь губы. - Не хотели жить по правде, значит-ца будем жить по волчьим законам.
Вдруг что-то влажное коснулось его ладони, через секунду это случилось вновь. К его удивлению это были слезы — крупные капли падали на кожу, неприятно холодя ее.
Степан, бывший сельский староста, больше не мог сдерживать слез. Его голова словно ватная упала на руки и он зарыдал.
- За что же ты так нас наказываешь? - сквозь рыдания с трудом вырывались слова. - Чем мы провинились перед тобой? … Чем? Ну ладно, мы, мужики да бабы прогневили тебя! Пусть, и поделом нам! Но детки малые-то в чем виноваты? Их вина в чем? Что хлеба кусок со стола лишний взяли? Или подрались вечор? - Последние слова он бросал в красный угол избы, где располагалось несколько икон, в умело украшенных окладах. - Или вот они, детки, и есть самые главные грешники?! Да?!
Вместо ответа его плечи кто-то обнял и прислонившись зашептал:
- Степанушка, родненький, не надо... Не говори так! Это наше испытание и не нам, грешным, познать божий промысел... Молчи, Степанушка, молчи лучше!
- Что? - женские слова жалили его прямо в душу. - Ты что такое говоришь! - разжав обнявшие его руки, он повернул лицо; мокрые дорожки слез, красные от бессонницы глаза да перекошенный рот превратили его лицо в настоящий оскал. - Какой к лешему промысел божий?! Это в вот в этом промысел божий? Или может мы сами должны были им наших деток отдать? Ты, что капустная головенка, такое говоришь? … Танька наша, она може грешник несусветный...
Женщина оторопела хлопала ресницами, видя надвигавшуюся на мужа грозу.
- Степанушка, не надо. Не надо! - мелкими шажками она отходила к печке, словно именно она сможет защитить ее от разгневанного мужа. - Ты что Степанушка? - вдруг, вставший мужик с хрустом разорвал ворот рубахи. - Что... что делаешь?
Смотря мимо нее, куда-то прямо в угол, он стянул с шеи толстый замасленный шнурок и бросил его прямо на пол. В полной тишине, почти не прерываемой с шумно вздыхавшей женщиной, небольшой кусок потемневшего от долгого соприкосновения с кожей металла с глухим стуком ударился о пол.
- Вот, что я решил! - вновь заговорил он и в этом глухом голосе не было больше жуткого отчаяния и растерянности; звучала лишь страшная тоска и решимость. - Нет больше моих сил..., - почерневшие, покрытые заусенцами, пальцы с силой раздирали грудь. - Горит у меня все вот здесь, в самой серёдке! Не верю я больше... Нет никакого божьего промысла! - с каждым чеканным словом лицо плечи его жены все больше опускались вниз, словно на них давил неимоверный груз. - Нет в этом ни чего божественного! Есть лишь грязь и злоба людская, матка курва! Нет... это не бог! Вот они, родимые, …, - он вытянул куда-то в сторону здоровые словно лопаты ладони и яростно затряс ими. - Вот кто, ими, все зло то и творим! Бог?! Ха-ха-ха! - горький смех добавил еще малую толику в это безумие. - Бог?! Сами творим, а потом … ха-ха-ха … поклоны в церкву творить...
- Степан, - в спину ему, словно выстрел раздался чей-то хриплый голос. - Слышали мы тут, что ты гутарил...
У входной двери, занавешенной пестрой тканью, стояло несколько мужчин, комкавших в руках картузы.
- Гости дорогие явились, - повернулся хозяин к выходу, даже не пытаясь стереть слезу с лица. - Что надо? - заданный вопрос сразу же объяснил его позицию. - Чего явились?
Вошедшие молча смотрели на него, продолжая сминать шапки словно именно они были источником всего мирового зла. В тот момент, когда пауза начала затягиваться случилось странное... Один из гостей, щуплый с проседью в бороде дядька, расстегнул ворот домотканой рубахи и, под пристальным взглядом второго, вытащил золотой крестик. В свете керосиновой лампы тот тускло блеснул, показывая результат удивительного искусства ювелира.
- Значит-ца, знавал я тебе Степка еще мальцом и уже тогда ты больно рассудительным был не по годам, - хмуро заговорил тот держа крестик в руке. - Правильно ты готаришь. Все верно! Нет никакой вины на малых робятах! Все творится от злобы нашей... С тобой я Степан, - он с вызовом посмотрел на пришедшего вместе с ним и бросил крестик в «красный угол» избы.
Лоб первого прорезали глубокие морщины, придававшие ему вид библейского старца.
- Что буркала на меня выкатили?
- А ты с кем? - выдавил из себя Степан, буравя того тяжелым взглядом.
- Креста на мне уж, почитай, годов с десяток как нет, - усмехнулся тот. - Что панове делать-то будем?
Все трое уже давно знали друг друга. Родственные связи настолько густо переплелись между ними, что не всегда можно было определить, кто и кому приходится шурином, дядькой или еще кем. В таком кругу были не принято скрывать что-либо друг от друга.
- Стёпка, - начал самый старый, поглаживая густую бороду. - Кажись, германец надолго пришел. Вона с такой силищей прет, что аж жуть берет... Козьма рассказывал, на станции кажный день горынычи дымят. Вагоны полны... Чего только там нет — и людишки, и танки, и пушки.
Остальные угрюмо слушали, но в их глазах читалось полное согласие с говорившим.
- Чую, москали не осилят. Раздавят их германец, а заодно и нас, - продолжил он неторопливо рассуждать. - Думать что-то надо.
- Можа пронесет? - подняв голову, с надеждой спросил тот что помоложе. - Сколько таких было? И эти пройдут! Ну пограбят, девок потискают и уйдут к себе...
Старик, недовольный тем, что его прервали, зло рассмеялся.
- Смотрю Гриня, волос то седой, а ума тебе это не прибавило. Посмотри-ка, что кругом твориться. Глазенки, разуй! Москали, вон, за цельный год столько не сделали, сколько германец начудил!
