Он был несколько разочарован тем зрелищем, что предстало перед его глазами. «Где эти чудовища? - недоуменно спрашивал он себя. - Где еврейские комиссары, которые сражаются до последнего?». По слегка заросшему склону устало брело людское стадо. Здесь уже не было солдат, жизнь которых подчинены исполнению присяги и выполнению воинского долга. Это была разобщенная, израненная, уставшая, сломленная толпа. Опустив лица, они брели мимо вагонов, не обращая внимание ни на летящие в них сигаретные окурки, ни на оскорбления. «Кто же из них тот самый грозный враг, о котором нам так проникновенно вещал рейхсфюрер? Может этот блондин? Черт! Это такой же еврей, как и мой кузен!».

Поток пленных, казался нескончаемым. Люди все шли и шли, провожаемые взглядами победителей, пока победителей.

- Мне кажется, мы с вами и повоевать то не успеем, - с хрустом потянулся Отто. - Если они будут сдаваться в плен такими темпами, то по Москве мы будем гулять уже через месяц. Так ведь, Курт?!

- Иногда, Отто, мне кажется, что в твоей голове слишком много шнапса и совсем не осталось мозгов? - не поддержал шутливый тон его товарищ. - Мы с тобой уже давно воюем и я привык к твоим шуточкам. Но кто-нибудь другой может и не понять!

- А что, я такого сказал? - попытался обидеться тот. - Все это говорят! Мы скоро раздавим большевиков. Они везде бегут! Парни из соседней дивизии, что перегружалась с нами в Варшаве, вообще сказали, что у Сталина больше не осталось войск и до Москвы дорога свободна. Что тебе непонятно?

- Знаешь, Отто, не все так просто, как нам кажется. У нас ведь говорят не только про это... Ходят слухи о том, что русские настоящие фанатики и не отступают даже тогда, когда попадают в окружение.

- Ха-ха! Большего бреда я не слушал! - напарник мощно и с чувством заржал. - Вон, смотри! - взмах головой на проходящую колонну военнопленных. - Это что, по твоему, фанатики?! Смотри внимательнее! Я скажу тебе, кто это... Русские всего лишь славянское быдло, которое занимает принадлежащее нам по праву место. Только сильная раса — нордическая раса может и должна владеть всеми этими и другими территория. Быдло! Оно не умеет воевать! Ударить исподтишка, как обиженный раю или незаметно укусить, как жалкая собачонка... Ха-ха-ха-ха! И он мне говорит о фанатиках?!

Вдруг он резко замолчал, словно чем-то подавился. Курт удивленно проследил за взглядом друга. Прямо на них из колонны не отрываясь смотрел солдат, в глазах которого было столько ненависти, что становилось не по себе.

Он брел в той же самой колоне, где были точно такие же люди. Выгоревшая на солнце гимнастерка, грязно-белые спутанные волосы, устало мотавшиеся почерневшие руки — это был всего лишь один из многих сотен солдат.

- Эта скотина смотрит на меня! - не выдержал Отто, отводя глаза. - Ладно! Посмотрим!

Казавшееся грузное тело быстро перевалилось через подоконник и оказалось прямо перед пленным.

- Смотреть на меня! - рявкнул немец, тыча стволом карабина в грудь. - Ты, грязная собака, должен знать свое место! Перед тобой стоит немецкий солдат! - взбесившегося Отто, оравшего со всей дури, ничуть не заботила языковая проблема. - Твой господин!

Небритое, немного вытянутое лицо с выпиравшими скулам, было словно вырублено из камня. Это впечатление еще более усиливал налет всепроникающей пыли. Пленный стоял неподвижно, будто совершенно не понимал бросаемых ему в лицо фраз. Наконец, он слегка отпрянул назад и харкнул. Землистый плевок попал прямо на немецкий сапог.

- Ты..., ты, - багровое лицо, наводило на мысль о скором сердечном ударе. - В меня?! На!

Приклад со всей силы влетел в грудь пленному, сразу же согнувшемуся от невыносимой боли.

- Хорошо! - ровный багровый цвет сменился какими-то непонятными красными пятнами. - Еще получи!

Приклад с постоянством кузнечного молота поднимался и опускался, поднимался и опускался, превращая человеческое тело в кровавое месиво.

- А теперь слизывай! - Отто тыкал сапогом в окровавленное лицо. - Чтобы было чисто! Быстрее!

Высыпавшийся из вагона солдаты обступили обоих и весело гоготали. Их можно было понять — в монотонном пути, наконец-то, появилось хоть какое-то развлечение.

- Что, Отто, хочешь, чтобы этот русские за тобой и белье стирал? - раздался из кампании чей-то веселый голос. - Тогда не бей его больше!

- Нет, камрады, он больше по другой части! - подхватил второй, из-за реплики которого грянул хохот. - Вон Фриц из второй роты знает, что это за части!

Среди хохота чуть остался незамеченным пленный советский солдат, который с трудом встал на карачки. Из под всклоченных волос он с бессильной ненавистью оглядел врагов и... вновь плюнул.

15

- Воды, воды, - раздавался еле слышный голос из дальней части каземата. - Что вы, словно глухие, дайте же наконец кто-нибудь воды! Не мучьте! Пить! Сволочи, дайте попить...

Вокруг царил полумрак. Остро пахло потом и гниль.

- Братцы, пить, - хрипел неугомонный голос. - Сами же пьете, а я что, рыжий? Уроды!

Лежащие вповалку люди никак не реагировали на мольбы раненного. «Уже второй день пошел, - с трудом раскрыл воспаленные глаза старшина Игорь Колокольцев, единственный из еще более или менее способных держать в своих руках оружие пограничников. - Да, точно, позавчера последний раненные котелок добили. А этот с тех пор так и надрывается...».

По стене мелькнула тень. старшина нащупал рукой приклад винтовки. В дальний угол скользнула светлая фигурка. «Валька пошла, - с облегчением расслабился Игорь, откинувшись на свою лежанку. - А что толку то идти? Воды все равно нету».

- Да что это такое твориться? - вновь захрипел раненный, по-видимому, набравшись сил. - Госпиталь, госпиталь, а воды то и нет! Кто-нибудь, позовите дежурного... Я вам покажу, как глумиться над раненным солдатом... Покажу, век будете помнить.

В той стороне опять что-то зашевелилось.

- Потерпи, родненький, - зашептала медсестра, осторожно протирая влажной тряпкой лицо солдата. - Еще немного. Чуть-чуть совсем. Скоро наши придут и сразу тебя в госпиталь отправим. Там быстро на ноги поставят. Ты только потерпи!

Раненный ненадолго затих, тыкаясь, словно слепой кутенок, в шершавые руки девушки.

- Там тепло, светло, - медленно, немного растягивая слова, шептала она слегка наклонившись. - Везде чистые простыни. Чистые до ужаса, аж скрипят. Положат, тебя родимые, на кровать и вылечат. Скоро, совсем скоро.

Ее тихий голос, хоть и адресованный всего лишь одному человеку, распространялся по всему каземату. Затихли шорохи, всхлипы, скрежетание зубов — все слушали... Яркие видения близкой помощи, ослепительно чистых палат госпиталя, одуряюще красного борща — все это представало перед людьми живыми картинами, заставлявшими тянуть к ним руки и не осознано причмокивать губами.