Прошло пять, десять, пятнадцать минут, а Алексей все не возвращался. Наскоро объяснив поизошедшие события старшему группы и попросив его позвонить майору Лысенко, Антон вышел на стройплощадку и направился к выходу.

"Тойоты" след простыл. Не было видно и Алексея.

Что-то тут было не так.

Лернер нерешительно топтался на месте. Нигде не было видно Алексея, и он решил пойти вдоль забора из бетонных блоков.

Антон нашел Алексея вообще только потому, что двигался медленно.

Сначала он просто увидел человека на траве в неглубоком рву, между стеной и дорогой, и подумал, что он, может быть, болен или пьян, и подошел узнать, не нужна ли ему помощь.

Человек лежал в тени под широколиственным деревом, но Антон сразу узнал Мальцева.

Алексей уже не дышал. Густая белая пена текла из носа и изо рта, щека тонула в этой лужице на заросшем травой гравии. Его узкое гладко выбритое лицо сохранило выражение недоумения, как будто он не понимал, что все случившееся с ним было нечто большее, чем временное неудобство.

Антон внимательно осмотрел тело. На шее был виден едва заметный след от укола.

Укол. Не выстрел из пистолета или автомата, не удар ножа.

Это не были боевики Большого Макса.

Это могла быть только Тоня.

Но зачем???

И куда она направилась?

Лернер вышел на дорогу и увидев проезжавшего мимо частника, "бомбилу", вскинул руку.

Жест.

Знакомый жест. Но где он мог его видеть?

Машина затормозила и Антон механически назвал свой домашний адрес.

Он сидел в пропахшем бензином салоне "Ниссана", а память его уходила вглубь, год за годом...

Пасмурное сентябрьское утро. Он находится на даче у Арвида Тальвинга, черного мага. Вот греет руки у жарко натопленного камина Феликс Ульман, руководитель американского отделения "Аненербе", надменный, высокомерный. Он ждет его, Антона. Вот сам Арвид, стоит посередине комнаты, язвительный, остроумный, деловой.

Вот входит телохранитель Феликса, Дмитрий. У него забинтовано предплечье-пулевое ранение. Он сегодня, видимо, еще не видел своего шефа; поэтому раненой рукой он облокачивается на дверной косяк, а здоровой...

"В каких же потемках бродил я все время, а все было так просто! Почему же я не мог понять? Не было взмаха руки? Или не созрел еще плод истины, явившейся мне мгновенно и ослепительно через одиннадцать лет в ничтожный миг, когда я ловил попутку?"

-Все правильно, - твердо сказал Антон. - все правильно.

- Конечно правильно! - довольно заявил шофер, молодой парень лет двадцати пяти, широколицый, с толстыми губами и носом.

- Я не вам, - хмуро заявил Антон, быстро отсчитывая купюры. - ну и расценки у вас, чего тут правильного.

Антон вызвал вниз лифт, дождался, когда пустая машина распахнет свои двери, а затем кинулся вверх по лестнице.

За дверью было тихо, но Лернер ощущал всем своим опытом экстрасенса, что за дверью кто-то есть. Квартира была закрыта изнутри; Антон мягко, медленно, почти неслышно провернул ключ в замке и с кошачьей гибкостью прокрался в коридор.

Антонина спешила; ее рюкзак лежал на столе, сейф был открыт и опустошен. Ящики стола были вынуты, а листы бумаги с записями Антона разложены на столе.

- Торопишься? - спросил Антон, открывая дверь в гостиную.

Антонина метнулась к рюкзаку, но Антон послал маленький файервол и девушка отдернула руку, словно ее ошпарили кипятком.

Лернер подошел к рюкзаку и достал "Макаров". Тот самый "Макаров" Алексея.

- Сядь, - приказал он девушке и та уселась на диван. - что же, тезка, будем рассказывать про себя гадости. - он уселся на стул напротив так, чтобы держать Антонину на мушке.

- Поговорим? Или как?- Антон снял "Макаров" с предохранителя. Щелчок!

Антонина взглянула на него... нет, не со страхом, скорее с досадой.

- Ты кто, тезка? Не Антонина ведь.

- Ну... Юля.

- Зачем ты убила Алексея?!

- Мне нужны были Предметы из сейфа. Мне нужно было выиграть время.

"Ладно, к этому вопросу мы еще вернемся."

- На кого ты работаешь? - Антон навел пистолет на Юлию.

"Она сейчас еще как заговорит! Сознавая: пока говорит, я не выстрелю. Ну уж тогда будь добра, говори по существу."

- На... ты их знаешь.

- Кому?!

- "Аненербе"...

- Кто такой Большой Макс?

- Без понятия. Единственная информация, которой я располагаю, это что подчиненные его любят называть по отчеству. Все.

- Зачем вам эти пластинки?

- На них написаны рецепты получения препаратов, воскрешающих мертвые организмы. Мы не знаем откуда они взялись, возможно от одной из предыдущих цивилизаций. Под их воздействием тело восстанавливается, как у здорового человека, но за исключением мозга. Разум отсутствует, присутствуют только инстинкты. Созданные таким путём существа обладают особенностью. Воскресшие мертвецы брать энергию из окружающего пространства не в состоянии. У них есть лишь один путь восполнить этот пробел. Они могут питаться человеческой биоэнергией. Причём только в двух видах. Либо кто-то сознательно будет подпитывать их, либо пожирать биоэнергию, когда она выделяется из умирающего человека.

- Для чего вам зомби?

- Что ты! На Земле полно мест воинских захоронений, особенно здесь, на территории России. Если с самолета опрыскать места боев этой жидкостью, то мы получим целый легион зомби, владеющих оружием.

- Какой в них смысл?

- У оживленных таким образом существ, остаются самые примитивные навыки, в том числе приобретенные. Если им дать установку, то их можно использовать для разного рода целей, в том числе силовых.

- У вас есть гипнотизеры, способные дать установку зомби?

- Не здесь, за океаном. Да, у нас есть специалисты и по этому вопросу.

- Что представляет собой второй текст?

- Мы доподлинно не знаем, но есть версия, что там написан рецепт препарата, способного оживлять мозговую деятельность у мертвых существ, то есть возвращать им интеллект. Знаешь, сколько у нас миллиардеров, которые завещали себя заморозить после их смерти? Я уже не говорю об умерших членах нашей организации.

- У вас?

- Меня родители привезли меня в Штаты, когда мне было девять лет.

"Аненербе" обратило на меня внимание, когда я служила в армии.

- В армии?

- Да, я записалась в армию и отслужила три года. Потом училась в колледже.

- Что за штука вживлена в тебя?

- Это ноу-хау ребят из одной лаборатории в штате Юта. Это маяк плюс контроль над общим состоянием организма - температура тела, давление и прочее. А главное - на энергоинформационном уровне защита от гипноза и проникновения в сознание.

- Сколько ваших людей в Москве, в России?

- Трех ты знаешь, - смотрела вдаль Юлия.

- Помню-помню, - улыбнулся Антон. - загадочный ЧОП из Бийска. Только вас больше должно быть. Куда ты ходила, в тот день, когда майор должен был заехать за нами и отвезти на Лубянку? С кем ты встречалась?

- Со мной, - раздался голос сзади.

Антон почувствовал движение за спиной. Из тихо раскрывшейся двери кухни.

Он совершенно не был готов к энергетическому выстрелу сзади. Антон банально не подумал о возможном сообщнике. На то, чтобы понять это, ушла доля секунды. И еще чуть-чуть - на то, чтобы начать с

разворотом смещаться вбок, уходя от возможного удара в затылок. Вот

это самое "чуть-чуть" и оказалось лишним. В голове Антона словно

вспыхнул миллион огней. Он увидел яркие-яркие шары, а потом

рухнул черный занавес, и ничего больше не стало.

Лернер лежал на спине, глядя в потолок, и он переливался всеми цветами радуги. Антон моргнул, и он стал просто белым, а вдалеке замаячил свет. Голову словно набили ватой. "Где это я? И что случилось?".