- Вот и отлично, - обрадовалась Катерина, все ещё настойчиво затягивая девушку в воду, - Потом вместе поужинаем.

- У меня другое предложение.

- Какое?

- Подкрепиться прямо сейчас, а потом я выслушаю другие ваши пожелания с большим вниманием.

Катерина удивилась.

- Странно, судя, по просьбе, за стол ты садилась давно, - улыбнувшись, полюбопытствовала, - Не припомнишь когда?

- Отчего же, могу и припомнить. 3а стол садилась утром, а чтоб поесть – вчера вечером.

- И все-таки странно. Что же ты делала утром?

- Да, так. Разговор был. А там не до завтрака, - попыталась уклониться от ответа Светлана, стараясь прояснить, почему голодна не вдаваясь в подробности. - Идем?

- Идем, - согласилась Катерина, окончательно вылезая из воды и с вздохом накидывая, так возмутивший Валентина, халатик. - Пойдем в кают-компанию, может мой друг перестал сердиться и за столом нас будет на одного больше. Надеюсь, он присоединиться к нам.

Он был не против.

Прислуга мигом накрыла столик и порядком, оголодавшие пассажиры воздали должное приготовленной наилучшим образом - пище.

- Скажи, Светлана, откуда у тебя появился кинжал? - полюбопытствовал Валентин, когда они уже подкрепившись, откинулись на стульях, лениво потягивая из фужеров через соломину коктейль - Раньше ножны были пусты, - он с ехидцей усмехнулся. - Повышение по службе?

- Дорн, дал мне его.

- А насчет служебного повышения, - подхватила Катерина, - То, судя по дню сегодняшнему, Светлана опустилась ниже.

- Это почему? - удивился Валентин. Катерина, улыбаясь, развела руками.

- Не накормили.

- Нет. Это моя вина, - смутилась девушка. - Я захотела сначала встретиться с тобой, попросить составить мне компанию. Да, а о каком служебном повышении вы говорили?

- Я образно говорил. Конечно, о каком повышении тут может идти речь. Скорее о милости и расположении к тебе Хозяина, судя по подарку, в этом тебе не отказывают.

- Почему я не пользуюсь расположением? - внезапно поинтересовался кот, услышав последнюю фразу Катерины. - Почему мне ничего не дарят? Даже улыбки не заслужил?

- Юмчик, мы всегда рады видеть тебя. И ты это отлично знаешь, - пожурила его Катерина.

- Знаю! Но всегда приятно лишний раз услышать, - заявил Юм и полез к Светлане на колени, ткнувшись мордой в её фужер, попутно чуть не обмакнув усы в его содержимое.

- Чем "мы" тут балуемся? Фу! Сок! Какая - гадость. Светлана, неужели спирт вам не по душе? Помнится, совсем недавно вы более благосклонно относились к нему

- Нет. Тогда я просто спутала стаканы,  - покраснела девушка.

- И сейчас спутаем? - лукаво предложил Юм, склоняя её к выпивке. На столе появилась бутылка.

- Юм, не спаивай, - вмешалась Катерина, легонько потрепав его за ухо. – Да и повода нет.

- Как нет! Через пару часов прибудем в Италию! Чем не повод?

Теперь у всех сидящих появились рюмки, и они дружно провозгласили тост. Игнорируя настойчивые уговоры Юма. Светлана взялась за свой сок, но Юм и тут напроказничал. Напиток в её посуде явно отличался от апельсинового сока. С возмущением девушка, стряхнула его со своих колен, где он так уютно устроился, обиженный вопль раздался уже из-под стола. Катерина понимающе кивнула.

- Уже подмешал?

- Я не нарочно, - вылез из-под стола взъерошенный Юм. - Это само, так получилось.

- Знаем мы тебя, - махнул рукой на оправдания кота Валентин. - У тебя Юм, все случайно происходит. И где же ты пропадал почти весь день? Признаться, мне тебя не хватало. Рыбу то одному ловить неинтересно.

- А со мной весело, да? - воскликнул Юм. Судя по голосу, он не забыл полета за борт. Затем, вскочив на стол, отодвинул в стороны приборы, и улегся, степенно помахивая хвостом. - Я дрессировал, - заявил кот. - Весь день я дрессировал. Черт возьми! Я встречал животных гораздо умнее, чем это. Если бы не Барон то, может, у меня ничего бы не вышло.

- Где же он сам? - спросила Катерина, с интересом посмотрев на кота. - И что за животное ты дрессировал?

- Он прибудет с минуты на минуту. Только цепь на зверя наденет. Хоть он и дрессированный. Но кто знает, может и накинется. Страховка тут не помешает.

Сгорая от нетерпения в ожидании, какого же зверя Барон приведет с собой, пассажиры остались в кают-компании. Катерина даже поспорила с Валентином, кто это будет? Катерина предполагала что волк, Валентин - не меньше как медведь. Юм, отмалчиваясь, посмеивался над их предположениями.

Наступал вечер, неся с собой сумерки. Покинув на время кают-компанию, Светлана вышла на палубу. Подставляя лицо встречному ветру, не спеша, направилась на нос судна. Разрезая волну, корабль мчался к ночному горизонту, где сливались в единое целое небо и вода.

Наслаждаясь стремительным движением, девушка стояла, и смотрела вдаль, не замечая, как проходит время. Уже собираясь уходить, бросила взгляд вперед, по курсу и остановилась, заметив, что там, где по её мнению должен быть горизонт, появилась светлая полоса. Как будто множество огней слились в одну нить.

“Вот и Неаполь". – Сказала сама себе Светлана и, повернувшись спиной к огням, направилась назад, в кают-компанию в надежде удивить этой новостью Катерину.

Оставалось несколько метров, когда Светлана услышала шум, доносившийся из каюты. Громкие разговоры и звучный голос Барона, догадавшись, что этот шум обязан его присутствию, Светлана поспешила в помещение, в надежде увидеть таинственного зверя, на которого, по словам Юма, было затрачено всё утро и добрая часть времени после обеда.

Подойдя к дверям, она остановилась на пороге. Ее появление, никто не заметил, все были заняты звенящим цепью зверем.

Валентин и Катерина проиграли спор. Не волк, а уж тем более не медведь, подчиняясь командам Юма, ложился на пол, кувыркался, пытался плясать под музыку. Этот зверь заставил оцепенеть девушку на пороге, не в силах сделать ни шага вперед.

Человек разумный, высшая ступень живых организмов на Земле, сидел на четвереньках у ног Барона. Абсолютно голый. Широкий ремень обхватывал его шею с закрепленной на нем цепью. Конец цепи заканчивался в руках дьявола. Спутанные, слипшиеся волосы, закрывали лицо, только безумные глаза сверкали между прядями. Оно было беспокойно, вырывая цепь из рук Барона, тянулось руками к стоявшему неподалеку Валентину.

Это существо, уже не было человеком разумным, что-то дикое и древнее затуманило разум, заставляя приглушенно рычать, и нехотя выполнять команды Юма. Светлана не сразу узнала веселую англичанку, три дня назад вступившую на палубу "Летучего голландца”. Сострадание и ужас, жалость и отвращение, все смешалось в душе девушки. Она закрыла лицо руками не в силах всё это видеть. Побледнев, она развернулась и выскочила обратно на палубу, подальше от этого кошмара. Спотыкаясь, побрела по верхней палубе корабля, ничего не видя перед собой, кроме глаз Мэгги, которые в какой-то момент остановились на ней. На секунду безумие исчезло и в них осветилось нечеловеческое страдание, но в тот же миг пелена безумия вновь заволокла их, и Мэгги рванулась на приблизившегося Валентина. Натянутая цепь рванула её на прежнее место - к ногам дьявола.