Крепкое, подтянутое и абсолютно обнаженное тело Клер напомнило Сюзанне о том, чем они только что занимались. Журналист наблюдала за движениями прекрасных округлых ягодиц, пока они, вместе со своей обладательницей, не скрылись за углом, а потом выщипнула из руки несколько волосков с неизбежным результатом.

- Ой! – вскрикнула она и потерла руку. – Мне нужно прекратить делать это! В последние дни со мной происходит столько всего сумасшедшего, что такими темпами на руке скоро проплешина будет...

Три минуты спустя женщины столкнулись в коридоре. Сюзанне нравилось ходить по дому голой без чувства смущения, а недавний оргазм заставлял ее чувствовать себя свободной и очень живой, что и подтверждала широкая глупая усмешка.

Клер уже натянула махровый халат и теперь вручила Сюзанне второй такой же.

- Ну, ты выглядишь такой счастливой, – Клер помогла гостье надеть халат.

- Я счастлива, – кивнула Сюзанна, оборачивая темно-синюю ткань вокруг тела. – Клер, просто из любопытства, когда картина будет закончена, как думаешь, за сколько она уйдет?

- О, зависит от рынка, покупателя... качества рисунка. Я бы сказана, о... десять, двенадцать, пятнадцать тысяч долларов, – небрежно произнесла Клер.

Не веря свои ушам, Сюзанна кусала щеку, поправляя очки на носу и пытаясь переварить услышанное.

- Ладно...

- Но для меня ты стоишь миллиард.

- Аххх, спасибо, – Сюзанна втянула свою любовницу в объятие. – Слушай, сколько времени?

- Уже поздно, это все, что я знаю, – Клер отошла на шаг, не выпуская из рук ладоней Сюзанны. – Тебе пора ехать домой?

- Ну, эм... вообще-то нет. Меня там ничего не ждет.

Неловкая тишина заполнила коридор. Сюзанна думала о своей темной одинокой квартире, в которую предстоит вернуться – одна тарелка на столе, одна подушка в постели, одна зубная щетка в ванной. Действительно, ничего ее там не ждет.

- Ты хочешь поехать домой? – прошептала Клер.

Один взгляд на спокойное милое лицо Клер Сент-Джон, в изумрудных глазах которой светилось любопытство, смешанное с трепетом и надеждой, заставил Сюзанну решиться.

- Определенно, нет, – тепло ответила она с широкой улыбкой.

- Тогда останься.

- Клер, я бы не хотела навя---

- Останься. Пожалуйста. Прими душ, воспользуйся моим шампунем... просто подумай об этом. Хорошо? – Клер медленно пододвигалась все ближе к Сюзанне.

- Ну... если ты так это формулируешь...

- Сюзанна, я скажу тебе правду… – Клер, наконец, подошла вплотную, вздохнула и со всей силы обняла Сюзанну. – Я смертельно устала просыпаться одна в пустой постели... есть в одиночестве... проводить ночи с любовным романом, который прочитала уже раз пять. Не иметь возможности разделить утренний поцелуй или забавную историю за завтраком с такой великолепной девочкой, как ты. Пожалуйста, останься? Хотя бы до завтрашнего вечера. Завтра мы сможем больше поговорить об этом и узнать дру---

- Я останусь, – решительно произнесла Сюзанна и погладила Клер по щеке, радуясь осветившей ее лицо улыбке. – Внутри я этим до смерти напугана... но... то что ты сказала о пробуждении в пустой постели... я тоже это чувствую. Довольно. Я хочу пожить немного до того, как стану слишком старой, чтобы меня это волновало...

- Эй... я на десять лет старше тебя! – Клер шутливо пихнула Сюзанну в бок.

Сюзанна поправила очки на носу и смущенно хихикнула.

- О, ты понимаешь, о чем я!

- Да.

Заметив, что глаза Клер искрятся как никогда раньше, Сюзанна задумалась о том, что всю свою взрослую жизнь была по сути дурочкой, ограничивая себя запретами, стоп-сигналами и неуверенностью, и неудивительно, что из-за этого никому не удавалось подобраться достаточно близкой к ней. Но теперь она в буквальном смысле слова держала ключ к своему будущему в руках – и что за ключ!

И когда Сюзанна наклонилась, чтобы поцеловать шелковистые губы Клер, то почувствовала, как запреты и неуверенность вылетели в окно. Все, чего она хотела, это схватить великолепного талантливого художника со взъерошенной копной светлых волос, скульптурными плечами, тренированным телом, сверкающими глазами и – последнее по списку, но не по значимости, – умелыми руками, уволочь в спальню и доставлять ей удовольствие до рассвета.

- Пойдем, – Сюзанна подтолкнула сияющую Клер в сторону спальни, – давай напишем новую главу нашей истории.

КОНЕЦ