--Это ужасно! Виктор, мне конец! Господи, ну почему, если неприятности, то все мне?! -- Рид схватился за голову.
--А что случилось-то? -- не выдержал байкер, зная, что в таком духе священник может распинаться хоть о мировом катаклизме, хоть о занозе в пальце.
--Она меня любит! -- простонал Рид, падая на кровать рядом с Виктором, та протестующе крякнула.
--Кто?
--Да Арьята же! Она призналась мне в любви, Господи, спаси и помилуй мою душу грешную-у!.. -- продолжал стенать архонт.
--Везёт же тебе, парень... -- с лёгкой завистью протянул байкер, -- кто бы мне так признался: мол, люблю тебя, женись на мне, я вся твоя. Ей-богу, женился бы!
--Ты что, совсем спятил?! -- заорал Рид.
--Слушай, не пойму, чего ты кочевряжишься? Ему в любви признаются, а он нос воротит!
--Виктор, я же священник!
--Ну и что? Насколько я помню, обет безбрачия ты не давал, а после объединения церквей святой синод разрешил браки для белого духовенства*.
--Виктор, ей пятнадцать лет!
--Это не проблема, подождёшь, пока не исполнится восемнадцать.
--Виктор, я же не человек!
--А она -- ведьма, так какая разница?
--Ты бессердечный чурбан! -- надулся Рид, -- Я не могу понять, почему я?! -- возмущёно провозгласил он в пустоту секунду спустя.
--Ну... -- байкер задумался, -- ты же её спас, вырвал, так сказать, из лап жестокой инквизиции. И вот теперь ты герой её романа.
Рид обречённо застонал и закрыл лицо руками.
--Ладно, прекрати ныть, мученик, -- Виктор хлопнул его по плечу, -- вот, покури, успокойся. Всё будет пучком.
Отец Рид машинально цапнул сигарету и глубоко затянулся. Закашлялся и едва успел подхватить слетевшие очки. Утёр рукавом заслезившиеся глаза.
--Что, крепкая? -- поинтересовался байкер.
--Будь ты неладен! Тебе ли не знать, что я избавился от этой бесовской привычки ещё два года назад! -- простонал священник. Виктор только хитро усмехнулся, но так и не сказал другу, что в сигарете далеко не табак. Попытка вернуть самокрутку назад успехом не увенчалась -- архонт, нервно затягиваясь, скурил её уже до половины. Байкер, тихо ворча себе под нос, принялся сворачивать новую.
В дверь деликатно постучали, и на пороге возникло грави-кресло, ну, и, конечно же, владелец оного, восседавший в нём с таким видом, будто это царский трон, а он -- Император Вселенной.
--Чем это вы здесь заняты, господа? -- поинтересовался Эрик Ди Таэ, тщательно принюхиваясь -- запах заполонивший комнату определённо был ему знаком. Взгляд князя задержался на блаженно пялящемся в пустоту отце Риде.
--Да вот гаврика этого от депрессии лечим, -- байкер хлопнул архонта по плечу.
--А причина?
--Бабы... -- многозначительно откликнулся Виктор. -- Вы что-то хотели, господин колдун?
--Вытащить Вас на тренировку, как вариант.
--Не-е... У меня сегодня расслабон, -- мужчина затянулся дымом и выпустил его через нос.
--Не позволите ли затянуться? -- осведомился Эрик.
--Без проблем, князь! -- Виктор передал ему сигарету. Ди Таэ осторожно вдохнул дым и выпустил в потолок несколько изящных колечек. Задумчиво повертел самокрутку в пальцах, затянулся ещё.
--Cannabis sativa* -- задумчиво произнёс он, -- и весьма неплохого качества, смею заметить. Где Вы её достали, Виктор?
--Па-ад па-адушкой... -- зевнул байкер, -- Вам свернуть?
--Да, уж будьте так добры, не откажусь. Мне определённо стоит расслабиться...
***
Библиотека родового особняка Ди Таэ не зря была облюбована в своё время чародеями, как место для посиделок. Удобные кресла, мягкое освещение, успокаивающая обстановка. Именно поэтому Анна привела расстроенную Арьяту сюда. Через несколько минут появилась Тори с кружкой травяного чая. Передав её княжне, файри так же бесшумно откланялась.
--Вот, выпей. Тори специально для тебя приготовила, -- чародейка сунула кружку девочке, -- и расскажи, наконец, внятно, что там у тебя случилось, и каким боком в этом оказался замешан отец Рид?
Срываясь временами на всхлип, ведьмочка поведала всю историю, начиная со стычки в переулке и заканчивая сегодняшней сценой с кактусом. Анна задумчиво потёрла подбородок. Эх, не догадалась она проверить ауру ученицы раньше! Пустила на самотёк. ...Ну, влюбилась девочка в человека, тьфу ты, в архонта, который её спас, и что? Классический случай... К тому же, Рид обладал ни с чем не сравнимым обаянием, и не влюбиться в него было невозможно, особенно если Вам пятнадцать лет...
Княжна, прищурившись, окинула ученицу изучающим взглядом. М-да... Всё оказалось, гораздо серьёзней. Серебристо-огненная аура девчонки горячечно полыхала ярко-малиновыми пятнами. А это означало только одно -- неразрывную связь пары.
--Господи, Рид, дурак крылатый, ну чем он думал?! -- пробормотала себе под нос Анна.
...Тем же, чем и ты, когда связывалась с Де Крайто, -- ехидно подсказал внутренний голос.
--Так, ладно, -- подумала про себя княжна, -- Арьяте знать про связь совсем не обязательно, пока. А с Ридом нужно серьёзно поговорить завтра же!
...Ты, главное, с Хьюго поговорить не забудь, -- снова вставил свои пять копеек внутренний голос. Анна мысленно цыкнула на него и подсела к Арьяте.
--Вот что, солнце, прекращай киснуть и марш спать. Тренировку на сегодня я отменяю. А с отцом Ридом я сама завтра с утра поговорю. И, как любит сказануть Виктор, не боись, детка, всё будет пучком, -- о том, что именно после этой фразы обычно начинались неприятности, чародейка предпочла не вспоминать.
Госпожа кардинал Злата Пшертневская находилась в препаршивейшем расположении духа и, как результат, пребывала в глубокой задумчивости. Подперев ладонью подбородок, женщина уныло смотрела в окно, за которым уже сгустились сумерки. Причина оного состояния была до банальности проста -- князь Высокого дома Эрик Ди Таэ, целитель в статусе мастера, чародей, дуэлянт, наглец и, бог знает, кто ещё в одном лице.
Знаки внимания, оказываемые князем, безусловно, льстили госпоже кардиналу, но она упорно старалась не показывать этого, раз за разом напоминая себе, что Эрик Ди Таэ при всех своих достоинствах не любит быть кому-то обязанным, воспринимая всё в штыки. Но... Может, не нужно было сегодня вести себя с ним столь резко? Да, иногда она перегибает палку, точно иллюстрируя определение Виктора: "Она не женщина, она начальник". Но с князем надо поговорить, извиниться как-то...
Злата резко поднялась. Насколько помнила госпожа кардинал, в последний раз она видела Эрика, пересекающим задний двор. Наверняка сейчас с Виктором палками машут...
На заднем дворе, впрочем, никого не было, но из комнатки над гаражом доносился подозрительно громкий смех на три голоса.
--Что там за балаган опять устроил этот клоун Виктор, -- проворчала себе под нос госпожа кардинал и направилась к гаражу с целью выяснения подробностей.
Поднявшись по лестнице, Злата резко распахнула как всегда незапертую дверь и ворвалась внутрь. Помещеньице было заполнено каким-то гадко пахнущим дымом. Из колонки в углу доносился Джим Мррисон, поющий о том, что все люди незнакомцы*.
--О! -- байкер заметил Пшертневскую. -- Госпожа кардинал, добро пожаловать на вечеринку!
--Что Вы себе позволяете! -- взорвалась Злата. -- Что за балаган Вы здесь устроили?! Немедленно прекратите этот цирк и потрудитесь объяснить, что здесь происходит!
--Кайф, госпожа кардинал, -- Виктор блаженно зажмурился, выпуская дым в потолок, -- большой кайф!..
--Клоун! Прекратите ёрничать!..
--Злата, Вы взвинчены -- это следствие крайней усталости, -- Эрик переместил кресло к ней, -- Ваши нервы...
--Я сама позабочусь о своих нервах, князь! Я хочу знать, что здесь происходит! Вы что, пьяны?!
--Ничуть. Успокойтесь, Злата...
--Я не успокоюсь, пока не услышу внятного объяснения!..
