--А Вам было лень наводить среди ночи порядок, -- подхватила Злата, -- и вы решили выспаться в отделе? Я правильно поняла?

   --Да, -- буркнула Радислава, -- а ещё я не люблю спать рядом с трупами неизвестного происхождения.

   --Скорей всего, здесь вновь не обошлось без инквизиции, -- произнёс Эрик. -- Что ж, это можно было предвидеть. Зря, что ли, Сангра вчера сюда приходил...

   --Всё, оставим эту тему, -- сказала Злата, -- твари тварями, но работа ждать не будет. Виктор, для Вас есть задание. Вы сегодня же отправляетесь в Одессу. Вот, ознакомьтесь с материалами дела. Ах да, Ваша подруга тоже отправится с Вами.

   --Я ему не подруга, -- огрызнулась Радислава.

   --Не суть важно, госпожа, менестрель, -- суховато откликнулась Пшертневская. -- Вам необходимо, как можно быстрее, покинуть город. Сделать это лучше всего с нашим сотрудником. Вас вдвоём доставят в Одессу, а дальше Вы вольны идти, куда пожелаете. Ведь, насколько мне известно, Вы оставались в Будапеште лишь в силу гнетущих Вас обстоятельств?

   Менестрель кивнула.

   ...Ха! Отлично! Наконец-то она сможет вырваться из этого замкнутого круга!..

   Эрик отметил, как помрачнело лицо Виктора. Ничего, а никто и не говорил, что будет легко.

   Байкер закончил изучать бумаги и спросил:

   --Когда отправляемся?

   --В три пополудни, -- ответила Злата. -- Вы ведь уже имели дело с ихтианами, насколько я помню?

   --Да.

   --Значит, особых проблем быть не должно. Можете быть свободны.

   --А трупы?

   --И трупы тоже, -- сдерживая смех, откликнулась госпожа кардинал.

   --Но не раньше, чем я осмотрю то, что осталось от Ваших ночных гостей! -- отозвался Эрик.

   Несколько часов спустя Виктор и Радислава заканчивали приводить в порядок пострадавшее жилище байкера. Точнее, порядок наводил Виктор, а менестрель, сидя с ногами на тумбочке, комментировала сей достойный процесс и пила кофе. После особо ехидного комментария байкер не выдержал.

   --Слушай, может, тебе тоже тряпку вручить?

   --Чтобы ты потом опять обвинил меня в пропаже своей зубной щётки? -- иронично осведомилась Радислава.

   --...да и от кофе я бы тоже не отказался...-- Виктор выразительно посмотрел на кружку в руке оборотнички.

   --Вот так вы и садитесь на шею бедным слабым девушкам... -- откликнулась менестрель, спрыгивая на пол и направляясь за кофе.

   Байкер хотел было ответить, что кто кому садится на шею -- это ещё спорный вопрос, но не успел. На пороге комнатки возник Рид. Если бы Виктор не знал, что архонт, по причине сильной восприимчивости, почти не употребляет спиртного, то решил бы, что друг явился к нему в поисках способа борьбы с похмельем. Архонт был растрёпан, небрежно стянутые волосы выбились из-под ремешка, под глазами тёмные круги, на стеклышке очков красовалась косая трещина. И насколько Виктор успел изучить товарища, тот сейчас пребывал на грани депрессивной истерики с жалобами и причитаниями.

   --Нет, ты только посмотри на него! -- воскликнул байкер. -- Господи, обнять и плакать! Что случилось, старик?

   --Я подавлен!.. -- простонал архонт, вваливаясь в комнату и плюхаясь на кровать.

   ...М-да, плохо дело, -- подумал Виктор, проследив за священником. Обычно, тот, ввалившись к нему, принимался нервно метаться по комнате.

   --Что случилось?

   --Я подавлен... Я до сих пор не могу поверить в то, что произошло...

   Мужчина вздохнул: он и сам был шокирован происшествием с Арьятой, особенно той новостью, кем девчонка оказалась на самом деле, но несмотря на это, скучал по ведьмочке. Рид же, в силу своей природной впечатлительности и меланхоличности до сих пор ходил, как тень. И, кажется, дошёл до точки...

   --Слушай, но ведь ты же знаешь, что... что она жива, насколько к ней вообще может быть применимо это слово, -- чуть растеряно произнёс Виктор.

   --Я ведь действительно полюбил её! -- священник вскочил и начал нервно мерить шагами комнату, чем несказанно успокоил товарища. Видно, всё не так страшно, как показалось байкеру сначала. -- Господи, ну почему всё так?! Зачем всё это? Зачем ты рвёшь мне сердце, Боже?!

   --Да не переживай ты так, -- попытался остановить поток причитаний байкер. -- По-другому она бы не смогла вернуть тебе долг...

   --Это я во всём виноват... -- простонал Рид, не обращая внимания на слова друга, -- я один от начала и до конца! -- архонт нервно метался по комнате, развевая сутаной. Радислава с любопытством наблюдала за развивающимся спектаклем.

   --...Господи, зачем ты наделил меня столь долгой жизнью?.. -- продолжал надрываться архонт. -- Господи, я хочу умере-эть...

   --Мыло дать? -- ехидно спросила менестрель.

   --Что? -- Рид остановился и воззрился на оборотничку.

   --Мыло дать? Здесь я где-то видела кусок хозяйственного. А в гараже, кажется, верёвка была.

   Теперь уже Виктор взял на себя роль любопытного зрителя, прикидывая, чем же завершится происходящее. Рид уставился на Радиславу обиженным взглядом.

   --А с какой это стати всякие оборотни вмешиваются в чужие разговоры?! -- недовольно вопросил он.

   --Что-то я не видела здесь разговора, -- оборотничка демонстративно зевнула и насыпала кофе в турку, -- я видела жалкое нытьё истеричного крылатого лорда!

   --Что-о? Да как ты смеешь?!

   Менестрель неопределённо пожала плечами.

   --Виктор, она меня обижает! -- капризным срывающимся голосом возопил Рид.

   Байкер взглянул на него, затем на Радиславу и зашёлся смехом. Оборотничка, разглядев выражение лица архонта, тоже принялась хохотать. Рид, сначала обиженно смотревший на них, в конце концов, не выдержал и присоединился к всеобщему хохоту.

   --О Господи, это уже нервное... -- отсмеявшись, с трудом выдавил священник.

   --Ничего, -- Виктор похлопал его по плечу, -- успокоился немного?

   Архонт кивнул.

   --Да, нормально...прошу меня простить...э-э, позвольте откланяться. И...Виктор, можно тебя на два слова? -- с этими словами он цапнул товарища за локоть и выволок из комнаты наружу.

   --Где ты откопал эту язву? -- трагическим шёпотом осведомился Рид, едва они оказались на улице.

   --Ну, это ещё вопрос, кто кого откопал, -- усмехнулся Виктор, -- в любом случае, она невероятная девушка!

   --Девушка? -- архонт вытаращился на товарища, как на убогого. -- Я думаю, эта "девушка" старше тебя как минимум вдвое.

   --Да хоть вчетверо! -- тряхнул головой байкер. -- Рид, ты что ревнуешь, что ли? -- ехидно осведомился байкер.

   --Я? Упаси Бог! За кого ты меня принимаешь! И это называется лучший друг! -- возмутился архонт.

   --В таком случае, в чём дело?

   --Я н-не знаю, -- запинаясь, откликнулся Рид, -- это нервное, наверное...Просто я потерял слишком много дорогих мне людей, и с каждым разом пережить это становится всё труднее...

   --Рид, -- Виктор положил руку ему на плечо, -- послушай совета битого жизнью байкера: иди домой и напейся до поросячьего визга. Легче не станет, но наутро все твои проблемы покажутся настолько мизерными, что тебе не захочется к ним возвращаться.

   --Ладно, -- вздохнул архонт, -- удачи тебе в Одессе. Постарайся сохранить голову на плечах, хотя бы для того, чтобы мне было кому жаловаться, -- грустно улыбнулся он, и побрёл прочь.

   --Тебя действительно не волнует, сколько мне лет? -- осведомилась Радислава, когда байкер вернулся в комнатку.

   --Не-а, -- беззаботно откликнулся он. Виктор догадывался, что оборотничка слышала их с Ридом разговор. Ещё бы, при её-то слухе...-- Если после первого поцелуя ты не превратилась в старую каргу, то чего волноваться?

   --Неужели ты на что-то рассчитываешь, человек? -- саркастически осведомилась Радислава. -- Через несколько часов мы разойдёмся, как в море корабли, и, надеюсь, никогда больше не встретимся!

   --Я не рассчитываю, -- спокойно отозвался Виктор, -- я просто живу, не помышляя о том, что за напасть может свалиться на меня через несколько минут, не говоря уже о часах. К тому же... скажи, неужели я был таким плохим соседом? -- с улыбкой спросил он.