- Костя! Что случилось? - Даша села рядом, и Костя разглядел ее озабоченное лицо. - Какие-то проблемы?

   - О, да! Проблемы! Что называется, накаркал. Мне нужно поговорить с руководителями города.

   - Прямо сейчас? - удивилась Даша.

   - Чем раньше, тем лучше. Боюсь, только, что доступ к ним имеет весьма ограниченный круг лиц.

   - Зачем говорить?

   - Хочу кое о чем спросить.

   - Как ты это себе представляешь?

   - Приду и скажу, что думаю.

   - Кому скажешь?!

   - Ну, кто вами управляет?

   Костин вопрос поставил Дашу в тупик.

   - Я об этом и не думала никогда... Может, мы сами собой управляем? Есть же выборные органы самоуправления.

   - Это местный уровень. А глобально?

   - Не знаю, - Даша была откровенно растеряна. - Может, их тоже кто-то выбирает?

   - Вряд ли. Но управляющий центр должен существовать. Кстати, как у вас с вычислительной техникой?

   - С чем?

   - Ну, с компьютерами?

   - Костя! Ты говоришь совершенно невообразимые вещи! Я ни слова не понимаю!

   Костя попытался успокоиться и растолковать Даше элементарные понятия.

   - Существуют машины, которые могут выполнять различные расчеты. И делают они это быстро и без ошибок. С их помощью быстро узнают ответы на заданные вопросы. Если, конечно, написана специальная программа.

   - Про такое не слышала, - удрученно сказала Даша.

   - Да должно такое быть! У вас же корабли в космос запускают! Там без расчетов - никак! - Костя нервничал.

   - Значит, твои машины в космосе и находятся. Там много чего, сам понимаешь. Нормальный человек в это дело не лезет.

   - А я - лезу! Меня уже достали все ваши секреты!

   - Ну, и отправляйся в космос! - отрезала Даша и отвернулась.

   - Вот и полечу! Валенки надену - и полечу!

   Даша повернулась и изумленно посмотрела на Костю.

   - Зачем валенки?

   - Да не зачем! - Костя неожиданно утратил пыл и почти спокойно сказал: - Как тут у вас в космос летают?

   - Да как обычно... Покупают билет до нужного места и летят.

   - Так просто?

   - Чего сложного-то? Нормальный туризм.

   - Наверно, дорого стоит? - Костина решимость, неожиданного для него, пошла на убыль.

   - Да нет, не очень, - Даша пожала плечами. - Некоторые каждый год в отпуск летают.

   - А ты - летала?

   - Было один раз, - нехотя ответила Даша.

   - Почему один?

   - Не понравилось... - Даша замыкалась. Чувствовалось, что она не хочет разговаривать на эту тему.

   - Ну, если ты так считаешь... Я-то в космосе вообще никогда не был. И даже не помышлял полететь. У нас это слишком дорого. Так что, наверно, даже пробовать не буду. Спасибо за информацию.

   Разговор сошел на нет. И обоим стало тягостно находиться рядом с другим. Костя испытывал обиду и одновременно чувство вины, словно незаслуженно накричал на Дашу, обвиняя ее в смертных грехах. Он был неправ, но не мог извиниться или иным способом дать Даше понять, что не сердится на нее, что просто так получилось, само, случайно. Не умел.

   Костя не знал, как объясниться. Раньше он всегда знал, что сказать девушке, которую собирался бросить. Расстаться - пустая формальность. Сказал "останемся друзьями", и обоим понятно, что отношения закончились. Ни у кого нет претензий: ни у тебя, ни у нее. И разбежались, чтобы начать новые отношения, такие же непрочные и необязательные, как и прежние.

   С Дашей было иначе. И от этого Костя чувствовал дискомфорт, мучительно выдавливая слова, которые никак не отражали того, что он на самом деле хотел сказать.

   - Эх, Костя. Ничего-то ты не понимаешь, - Даша встала, залезла куда-то в шкаф и вытащила пачку денег. - Возьми. И лети в свой космос. Может, там успокоишься.

   Костя отодвинулся от протянутой ему пачки и замотал головой.

   - Ни за что! Тебе нужнее. Я и так на полном твоем иждивении. Ну, не могу я так, Даша!

   Даша без слов оттянула воротник Костиной рубахи и сунула туда пачку, так что она сразу же провалилась до живота.

   - У меня и документов нет! - продолжал упорствовать Костя. - Как я билет куплю? Не продадут же!

   - Мне продадут, - отрезала Даша. - Едем. Тут недалеко. И не смей сопротивляться.

   Даша ткнула двумя пальцами Костю в плечо, в грудь, в солнечное сплетение, и пока он пытался разогнуться и вдохнуть, выпихнула его на лестничную площадку. Сойдя вместе с ним по лестнице, Даша посадила Костю на переднее сиденье, заботливо его пристегнула, захлопнула дверь и села на водительское место.

   - Едем, Костя. Можешь не благодарить.

   Костя не следил за маршрутом. Единственное, он уловил, что едут они на север. Внутренний раздрай не давал сосредоточиться и выбрать линию поведения. Костя раз за разом перебирал события с того момента, как вынырнул на поверхность Крюкова канала, вспоминал разговоры с Дашей, перебирал всё, что между ними было, пытался обнаружить ошибки, которые совершил. Не находил и от этого мрачнел всё больше.

   Надпись по фасаду из синего стекла "Космовокзал Мурино-2" не вывела его из депрессивного состояния. Костя был способен лишь односложно отвечать на прямые вопросы, подчиняться просьбам и указаниям и не проявлять инициативы. Дашу это выводило из себя, но она сдерживалась. И только когда они подошли к кассам, выдала деловым тоном:

   - Хорошо, Костя. Я поняла. Всё это твое поведение и отговорки... Ну, ни о чем, правда? Я полечу с тобой, - Даша дернула подбородком вверх. - Ты же этого хотел?

   Костя опустил голову, подтверждая.

   Полет на трехступенчатой ракете-подъемнике впечатлил Костю не более, чем первый его полет на самолете. Кабина ракеты весьма напоминала салон какого-нибудь "Боинга" с местных авиалиний. Разве что кресла выглядели массивней, да и ремней крепления пришлось пристегнуть пять штук. Еще отсутствовали иллюминаторы. Их заменяли плоские экраны на спинках впередистоящих кресел, демонстрирующие что ни попадя. Большинство пассажиров включило какой-то непонятный Косте сериал из жизни домохозяек. Даша тоже попыталась было его посмотреть, но Косте хватило всего несколько слов, чтобы доходчиво ей объяснить нежелательность просмотра в данный момент. Даша вздохнула и уступила, лишь уточнив, что же желает его высочество Константин. Костя пожелал видеть то, что происходит за бортом.

   - Ну, так включи!

   - А я не умею! - обиженным тоном сказал Костя.

   Пришлось Даше самой настраивать канал для Кости. А потом искать памятку пассажира, чтобы он, наконец, перестал задавать глупые вопросы и дал ей отдохнуть. Изучение наставлений по поведению в космосе для непрофессионалов увлекло Костю настолько, что на экран, демонстрирующий полет ракеты-подъемника, он почти не обращал внимания. Костя очнулся, когда рабочий корабль вышел на орбиту и начал стыковку со станцией. Да и очнулся только потому, что брошюрка закончилась, а вовсе не из-за наступившей невесомости.

   Зато, прочувствовав странную легкость, от которой желудок подкатывал к горлу, Костя ухватился руками за подлокотники кресла и наотрез отказался покидать пристыкованный корабль.

   - Тряпка! - сказала Даша. Повернулась и вылетела из корабля.

   Костя остался один-одинешенек в салоне. Так было еще страшнее, и Костя пулей выскочил из кресла, оттолкнувшись ногами и устремляясь в проем.

   Встретил его плакат, аккуратно нарисованный прямо на стене: "Добро пожаловать, уважаемый гость, на станцию ОС-2/14 ". Костя не стал задаваться вопросом, что означают буквы и цифры. Вылетев в коридор, он ухватился за первое, что попалось ему под руку, и крепко к нему прижался. Это оказалась Дашина талия. Даша смотрела на Костю сверху вниз и качала головой, поджав губы.

   - Я - что? - начал оправдываться Костя. - Я - ничего. Понимаешь, привыкнуть надо. Это ж как в воду нырять, если плавать не умеешь. Ладно, кто-нибудь столкнет. Так еще надо руками двигать, чтоб не потонул.