Врангель, довольный своей прозорливостью, записал в дневнике: «11 марта Добровольческий корпус, две Донских и Кубанская дивизия без директив, под напором противника сплошной массой направились к Новороссийску. Катастрофа стала неотвратимой.

Говорят, Деникин заявил, что Новороссийска не оставит и пустит себе пулю в лоб. Сомневаюсь: жена главнокомандующего прибыла в Константинополь, остановилась в русском посольстве.

14 марта стало известно, что Деникин на миноносце «Капитан Сакен» оставил Новороссийск. Ставка перешла в Феодосию. Это кошмарней эвакуации Одессы: стихийно катясь к морю, войска затопили город. Оставленные на произвол судьбы части Кубанской и Донской армий отходит на Туапсе. Этого ему никто не простит».

Никто ему не простит!.. Никто!.. Это был ликующий вопль, радостный крик, которого он не смог, да и не счел нужным скрывать ни от себя, ни от истории.

Узнав о подлинных размерах новороссийской катастрофы, Врангель был потрясен. И на какие-то мгновения растерян: дело, которым руководил Деникин и которое он, хитроумный Врангель, уже считал в душе своим, оказалось между тем накануне краха, накануне полного разгрома. Белая армия была почти уничтожена большевиками и сброшена в море. Врангель долго готовил для себя место главнокомандующего. Он уж и не помнил, когда впервые появилась эта мысль. Ему казалось, она возникла сразу же, в тот момент, когда он впервые увидел Деникина — его неприятную мешковатую фигуру, его вялые жесты и тихий голос фабриканта или купчишки, а уж никак не боевого генерала, командующего войсками Юга России. На самом деле — но Врангель не любил вспоминать об этом — мысль эта появилась и утвердила себя сразу же, а завладела им в тот момент, когда, не выполнив приказа Деникина сразу занять Царицын, он ожидал разноса и кар небесных, а получил лишь письмецо, полное старческого брюзжания, на которое ответил соответствующим образом — не как провинившийся офицер, не выполнивший боевого приказа, а как великовозрастный наследник богатого дома, загулявший накануне с цыганами и опоздавший на заседание акционерного общества... Сила - удерживается только силой. Поблажки приемлемы в торговле, но не в армии. В армии отношения даже политиков должны регулироваться уставом. Переписка, которую он затеял с Деникиным, — все эти докладные, рапорты, объяснительные записки и прочая — был ловкий и рассчитанный на либерализм Деникина ход, на который тот клюнул, как щука на живца... Теперь Врангель может подсадить эту щуку и выкинуть подальше. Плод сам падает в руки. И тут оказывается, что армия становится неуправляемой, что еще одно сражение, подобное новороссийскому, — и ему, Врангелю, не с кем будет воевать: все эти Кутеповы, Лукомские, Драгомировы — даже лучшие из них! — действуют сами по себе, каждый считает себя способным занять кресло главнокомандующего, установить свою власть на Юге России... В суматохе поражения и новороссийской беспорядочной эвакуации могут просто забыть о нем, о Врангеле. Кто он для них? Выскочка, аристократ, один из самых молодых генерал-лейтенантов. И конкурент, опасный конкурент... Пришлось напомнить им о себе. Через верных людей напомнить об изгнаннике, удаленном в Константинополь по прихоти Деникина. И за что? За то, что оспаривал его военные приказы, приведшие к новороссийской катастрофе. Правильно, выходит, оспаривал.

А вот, наконец, заключительная телеграмма: «Генерал-лейтенанту барону П. Н. Врангелю. Вам предлагается прибыть 21 марта в Севастополь на заседание Военного совета под председательством генерала от кавалерии Драгомирова для избрания главнокомандующего Вооруженными силами Юга России...» Да, он, можно сказать, победил...

(обратно)

3

Броненосец «Император Индии» подходил к Севастопольской бухте. Херсонесский мыс был еще прикрыт голубоватым утренним туманом. Несмотря на холодный рассвет, Врангель, поднимавшийся очень рано, уже стоял на носовой палубе в любимой своей позе: ноги чуть расставлены, левая рука на поясе, правая — на рукояти кинжала. Стоял на ветру, без бурки, в тонкой черкесске — пусть все смотрят: вот он какой, Врангель, молодой генерал, без пяти минут главнокомандующий.

Крым распахивался перед ним. А за Крымом лежала вся Россия. И кто знает?.. Врангель вспомнил завтрак перед отплытием — он провел его на «Аяксе», французском флагманском корабле, по приглашению адмирала де Робека и генерала Мильна. Хитрые лисы, как они обхаживали его, льстили, открыто называли преемником Деникина! Дело еще не свершилось, а они торопятся установить новые контакты. Превентивная дипломатия, учиться надо. А еще вспомнился Врангелю милый Павлуша, бесконечно преданный соратник и старый товарищ генерал-лейтенант Павел Николаевич Шатилов. Как он отговаривал его от этой поездки! Во время завтрака французы познакомили их с содержанием английской ноты Деникину. Англичане, как обычно, снова повели двойную игру — на этот раз и с большевиками, и с Деникиным. Их угроза «прекратить в будущем всякую поддержку или помощь какого бы то ни было характера» настораживала. Хотя слова «в будущем» вселяли надежду. Просто он, Врангель, знал англичан лучше, чем Шатилов. Они — торговцы. И не хотят зря разбрасываться капиталами, ставить на побитую лошадку. Им подавай фаворита. Тогда и политика переменится — часу не пройдет.

И стране нужно имя... Армии — вождь. И кто знает?.. Но как настойчив был на этот раз Шатилов, с какой верой он говорил: дальнейшая борьба невозможна, и ты покроешь себя позором, у тебя не осталось ничего, кроме незапятнанного имени, ехать теперь в Крым и брать под командование армию — безумие! Павлуша — добрая душа. Но разве могли остановить Врангеля его слова, если он знал твердо: приходит его час, наступает то мгновение, которого он ждал, может быть, всю жизнь. А другого не будет. Надо рисковать. Он не имеет права уклоняться, если перст судьбы указывает на него. Он пойдет с армией ее крестным путем. Он сможет разделить ее участь до конца: познать радость грядущих побед, а если придется — испить и горькую чашу поражений. Так он сказал французам и так же — этому английскому писаке, что крутился вокруг него весь вчерашний день. И себе он говорит сегодня: он рискнет, игра стоит свеч, Деникин упал и не встанет.

Итак, вперед, и да здравствует новый главнокомандующий! Он шел к власти с верой в свою интуицию и удачливость. Он ставил перед собой лишь одну цель и шел к ней своей широкой, уверенной походкой...

Начиналось утро 22 марта 1920 года. Оно обещало быть ярким и солнечным — для него, Врангеля...

Из дневника В. И. Шабеко

Надпись на дневнике: «Видел я все дела, какие делаются под солнцем, и вот все — суета... Екклезиаст, де. /, ст. 14».

«...21 марта 1920 года.

Вчера вернулся из Симферополя. Все та же мерзкая картина тылового развала. На фонарях повешенные, и это уже ничуть не удивляет благородную и просвещенную публику. Мимо повешенных в школу идут дети, и это тоже никого не беспокоит. Кем же станут эти дети, с младенчества привыкшие ж жестокости? Quos Deus perdere vult, prias dement at — Кого бог желает погубить, на того он посылает безумие.

Упорно муссируются слухи об отставке Деникина. После провала наступления на Москву, позора Одессы и Новороссийска что остается ему более? Но кто заменит его в последний час? Впрочем, справедливо замечал Гельвеций: «Каждый народ имеет своих великих людей, и если их нет, он их выдумывает». Русские люди горазды выдумывать. Им подавай вождя — хоть на десять минут, хоть навечно — чтобы были лозунги, молебны, торжественные клятвы предоставления свобод в будущем — для интеллигенции, земли — мужикам, 8-часовой рабочий день и повышение жалования — труженикам заводов и фабрик. Вождя, вождя! Хоть какого! Своего аль привозного — немца, француза, а то и скандинава, и татарина!.. За последние три года сколько их сменилось: велеречивый Керенский и железный Корнилов; тупой молчаливый Юденич, прозванный «Кирпичом»; полный политический профан Колчак, исключительно по недомыслию заполучивший титул Верховного правителя; кандидат в Наполеоны Деникин, окончательно запутавший дела гражданские... Кто следующий? Quosque tandem?.. Доколе же!