следам этих змей пошел к царю.

Ядовитая змея-Шахмар очень хотела,

чтобы охотник Ахмед разбогател и потому

дорогой сказала ему:

—- Когда ты подойдешь к царю, и он спросит

тебя, какой подарок ты хочешь получить от

него, ты скажи, чтобы царь плюнул тебе в рот,

так как тот, на чей язык плюнет царь, будет

понимать язык животных.

Охотник Ахмед поблагодарил Шахмар и,

пройдя через ряд лежащих змей, подошел к

царю. Царь сказал ему:—Охотник Ахмед, как

же ты меня не постыдился! Как ты смел убить-

мою дочь! Разве ты не знаешь, что никто не

смеет надо мной шутить! Даже тот, кто сможет

обратиться! в птицу и улететь в небо, все равно

не уйдет от моего гнева!

В ответ на это охотник Ахмед рассказал

царю о случившемся происшествии. Царь,

услыша, что Ахмед может узнать черную змею,

которая боролась с его дочерью, велел всем

змеям стать в ряды. По повелению царя все

змеи стали в ряды, и, не знавшая обо всем

этом, та самая черная змея тоже стала в ряд.

Царь с Ахмедом пошли по рядам. Охотник

Ахмед нашел черную змею и показал ее царю.

Царь сперва велел змеям эту черную змею

изрубить в куски, а потом, обращаясь к

охотнику Ахмеду, сказал:—Ай, честный и

мужественный Ахмед! скажи, что ты хочешь

получить от меня в подарок за то, что ты защищал

честь моей дочери?

Охотник Ахмед, следуя указанию ядовитой

змеи-Шахмар, сказал:—Мне не нужно

богатство. Хочу от тебя только на память, чтобы

ты плюнул в мой рот.

Царь ответил:—Я плюну, но боюсь, что ты

этим погубишь себя, потому что, если ты эту

тайну кому-нибудь откроешь, то сейчас же

умрешь!

Охотник Ахмед клялся и уверял царя, что

никому об этом не скажет.

Царь любил и уважал Ахмеда и поэтому

исполнил его просьбу и плюнул ему в рот.

Охотник Ахмед поблагодарил царя и,

боязливо проходя через ряды белых, красных и

черных змей, пошел к себе домой. Дома жена

спросила его, зачем и куда он ходил. Ахмед

обо воем рассказал, не рассказал только о том,

что царь змей ему плюнул в рот.

Муж и жена жили очень дружно. Однажды

их пригласили на свадьбу в соседнюю деревню

Булахлы. Они собрались ехать, Ахмед сел

на коня, а жена Гуллер села на кобылу и

поехали на свадьбу. На свадьбе они ели и пили,

пожелали всех благ жениху и невесте,

благословили их, а потом сели на коней и поехали

обратно домой. В дороге маленький жеребенок

устал и своим криком давал матери знать

о том, что он устал. Кобыла ответила:—О,

маленькое дитя, что же мне делать? Я, да один

в животе у меня, да трое на спине —всех

пятеро, и я устала; если ты устал, так иди

потихоньку.

Охотник Ахмед понял их разговор и

засмеялся. Гуллер удивилась его смеху и спросила

о причине.

Охотник Ахмед боялся, что если он

расскажет ей причину своего смеха, то умрет.

Гуллер же все настаивала, говоря:—Если не

скажешь, то разведись со мной, лучше я пойду

в дом моего отца!

Охотник Ахмед боялся, что если он даст ей

развод, то такой жены уже не найдет, и потому

обещал ей, что дома расскажет ей причину

своего смеха. Наконец доехали они домой.

Ахмед выкупался в реке, почистился и решил

рассказать жене причину своего смеха. Когда

он шел домой, на дороге встретил стадо овец.

Один рогатый баран гнался за овцой, а она

прыгнула на другую сторону реки, баран

тоже прыгнул за ней и сказал овце:

— Я тебе не охотник Ахмед, чтобы слушать

жену и со своим тридцатифунтовым курдюком

гнаться за тобой и ломать себе спину!

Охотник Ахмед, услыша эти умные слова

барана, сразу опомнился.—Ой, какой я глупый,

даже божье животное признало меня неумным»

Пусть не будет Гуллер, будет ее двоюродная

сестра, разве можно из-за женщины губить

себя!—С этой мыслью охотник Ахмед пришел

домой. Когда жена Гуллер сказала:—Ай, киши!

Ну, рассказывай!—Ахмед схватил палку и так

сильно побил ее, что все тело ее посинело*

Она умоляла и просила его перестать, обещала,

что после этого ни за что не будет

вмешиваться в его дела и спрашивать о его тайне.^

Как глухонемая, буду исполнять все домашние

работы, слова даже не промолвлю, пока ты

не спросишь.

После этого охотник Ахмед жил со своей

женой Гуллер в роскоши и богатстве, и

прожили они долгую, дружную жизнь.

одного бедного крестьянина.

был сын по имени Каффар.

Никто не видел его

печальным, он всегда проводил

время в весельи и смехе. Но

вдруг нрав Каффара

изменился,—он перестал совсем говорить и

смеяться. Отец, видя своего сына в таком

состоянии, был чрезвычайно расстроен, но сколько

он ни старался узнать от него тайну, сын

не выдавал ее. Наконец, однажды отец

настоятельно стал требовать, чтобы Каффар

рассказал ему свое горе. Сын ответил, что

отец не сможет помочь его горю, а потому

и нет надобности его рассказывать, но, видя,

что отец все равно не отстанет, Каффар сказал

ему следующее:

— Отец, мое горе состоит в том, что я

влюблен в царскую дочь; ты должен пойти и

посватать ее.

Отец ответил:

— Сын мой, мы бедные сельчане, подумай,

отдаст ли царь нам свою дочь? Если он узнает

об этом, он убьет нас обоих! Лучше ты

образумься и выбрось из головы эту мысль.

На это сын ответил:—Другого выхода нет;

ты должен женить меня на царевне, иначе я

погибну.

Сколько крестьянин ни думал, он не мог

найти никакого выхода. Наконец, решившись

пойти во дворец царя, он отправился в путь.

Подошел ко дворцу и сел на камень ожидания.

Царь увидел, что какой-то крестьянин хочет

войти во дворец, но привратники его не

пускают; он приказал пустить его к нему. Когда

крестьянин вошел во дворец, царь спросил

его:—Мужик, ты хочешь мне что-то сказать?—

Да, хочу, да буду я принесен тебе в жертву!—

ответил крестьянин. — В таком случае говори!—

сказал царь.

— Хорошо, да буду я принесен тебе в

жертву,—сказал крестьянин,—сын мой влюбился в

твою дочь и требует, чтобы я пошел и

просил ее для него в невесты. Он не дает мне*

покоя. От любви к твоей дочери он сделался

как сумасшедший. Все теперь зависит от тебя.

— Пойди и скажи своему сыну,—ответил

царь,— если он изучит такое ремесло или

искусство, подобного которому не знают другие, то

я выдам за него свою дочь.

Вернувшись, крестьянин рассказал об этом

своему сыну, и тот ответил ему:—В таком

случае нам нужно отправиться в путь; быть может

на чужбине мне удастся изучить то искус-

ство или то ремесло, о котором говорил царь.—

Говоря так, Каффар склонял и отца к

путешествию. Последний волей-неволей согласился.

И вот они, приготовившись, отправились

в путь. Спустя некоторое время они достигли

одного источника. Здесь они уселись и стали

закусывать, затем отец встал и, выпив из

источника воды, произнес: „Охек!" Тотчас же из

источника вышел какой-то рыжебородый

человек.

— Чем могу служить?—произнес он,

обратившись к крестьянину.—Я тебя не звал и

совсем не знаю, кто ты,— ответил тот.— Как же

ты меня не звал, меня зовут Охек. Выпив воду,

ты позвал меня,—сказал рыжебородый

человек.—Ладно, скажи мне, куда ты идешь со

своим сыном?

Крестьянин рассказал ему все, начиная с