- Но мы... - подкинулся было Пьер, но супруга его жестом остановила мягко положив свою руку на его ладонь.

- Объясните пожалуйста.

Натин кивнула с благодарностью.

- То излучение, которое даёт уран, радий, полоний -- оно крайне опасно. В больших дозах -- смертельно. По тому, что видно из показаний этого прибора, вы уже, к сожалению, набрали изрядную дозу облучения. Если вы в ближайшее время не предпримете соответствующих мер для ограждения себя от контакта с этими веществами, не защитите себя от их излучения, последствия могут быть очень печальными.

- Каковы эти последствия? - уже совершенно иным тоном спросил Пьер.

- У нас эту болезнь называют лучевой. Она вызывается как раз ионизирующим излучением, что выдаёт тот же радий. В лёгкой форме, он не даёт серьёзных последствий. Но при хроническом облучении -- убивает. Например, посредством апластической анемии. Тяжёлого заболевания крови, и выражающегося в резком угнетении или прекращении роста и созревания всех трёх клеточных линий в костном мозге.

Для апластических анемий характерна выраженная анемия -- выражается в полной потере сил, тромбоцитопения -- по всему телу самопроизвольно появляются синяки, кровотечения, причина -- в ухудшении свёртываемости крови; лейкопения и лимфопения -- уменьшение в крови клеток, ответственных за иммунитет. В результате человек гибнет от самой простейшей инфекции.

- Я понимаю, что у вас этого ещё нет. - Выдержав небольшую паузу, сказала Натин. - Но это не значит, что не будет в будущем. И чем дольше вы подвергаете себя облучению, тем больше вероятность заболевания.

- Как я понимаю, - вступил осторожно в разговор Липман, - вы цитируете какие-то, неизвестные нам исследования?

- Не будьте таким скептичным! - Заметила Натин, выражение лица химика. - Смею напомнить, что когда появились первые сообщения и предупреждения об эболе, то ваши же, парижские учёные что сделали?

Выражение лица Натин стало совершенно насмешливым.

- Они объявили сию болезнь "несуществующей", только на основании того, что, "она не известна европейской науке", - продолжила прогрессор. - Однако... В Британии она сейчас бушует.

Пьер в этой ситуации повёл себя как истинный учёный.

- Какие эксперименты могут подтвердить ваши слова?

Натин пожала плечами и стёрла с лица насмешливую улыбку.

- Самый простой эксперимент: возьмите закрытую чашку Петри с культурой каких-нибудь бактерий и поставьте на ночь на соли радия. К утру все бактерии будут дохлыми.

- Но это бактерии... А как быть с высшими животными?

- Тоже легко! Возьмите крыс, и добавьте им в пищу немного солей радия.

- У них возникнет... эта самая лучевая болезнь?

- Да. И не только.

- Что вы имеете в виду?

- Кости грызунов станут очень хрупкими, так как костная ткань будет разрушаться изнутри, превращаясь в губку. Крысы поломают себе не только зубы, но и челюсти целиком, кости. Впрочем... это зависит от полученной ими дозы облучения. Вполне возможно, что они не доживут до деструкции костей. А умрут от лучевой болезни. Проверяйте!

- Мы обязательно проверим! - уже серьёзным тоном заявил Пьер.

- ...И станете основателем новой науки -- радиобиологии! - непонятно, то ли в шутку, то ли всерьёз добавила Натин.

Пьер Кюри переглянулся с Липманом. Видно переглядывание чего-то дало, но Пьер решил закруглить тему.

- Мы благодарны за столь щедрый подарок. И очень польщены тем, что вы так заботитесь о нашем здоровье. - Пьер изобразил на лице благодарную улыбку. - Но что бы Вы сами хотели бы узнать?.. Я правильно вас понял: вы именно хотели что-то узнать?

- Да. Вы правы.

Натин кратко пересказала свои впечатления от общения с разными народами. В процессе пересказа, Липман слегка проговорился...

- А разве у вас, в вашем народе нет такого деления на касты, расы?

- Если бы было, то мы бы не удивлялись! - отрезала Натин. - Да, у нас есть разделение по классам. Но никогда у нас не было такого, чтобы касту или класс числили за животных. Или людей, обделённых умственно. Да, у нас своя шкала ценностей, по которой выстраиваются все люди, но ваша представляется чем-то загадочным.

Пока слушатели переваривали пассаж, она пересказала последнюю стычку в кафешантане.

- Но как же?!!! - воскликнул Липман, не находя слов. Он был сильно шокирован таким оборотом дела.

- Они нанесли нам смертельное оскорбление. - невозмутимо продолжила Натин. - По нашим законам, эти люди подлежат казни. Но так как мы находимся в поле иных законов, то ограничились малой кровью.

- То есть, вы хотите сказать, - осторожно спросил Пьер, - что в иных обстоятельствах их бы убили?

- У нас на родине, просто каждый знает, что нельзя позволять себе по отношению к женщине... или вообще незнакомому человеку. Есть перечень смертельных оскорблений. И они могут быть сделаны только в том случае, если наносящий намерен с противником биться насмерть. Победитель в таком случае, объявляется осуществившим волю богов. Если же оскорбление было нанесено заведомо более слабому или неумелому, то "победитель" лишается своего статуса. Таков Закон. - дала развёрнутое объяснение Натин.

- У нас тоже, некоторые дамы устраивают время от времени дуэли... - откидываясь на спинку кресла сказал Пьер. - иногда и гибнут. Впрочем... Я рад, что вы наказали хулиганов!

- Спасибо.

- Но вы говорили так, как будто могли их и убить!... - оторопело вставил Липман.

- Да. Но мы посчитали, что это излишне. - говоря это Натин отдёрнула правый рукав и, продемонстрировав изображение того самого золотого браслета, что показала и в кафешантане, выдернула из ножен свой стилет.

- Согласитесь, что при должном умении и вот такого вполне достаточно.

Натин блеснув отполированным лезвием, также изящно и быстро убрала свой стилет на прежнее место.

- И браслеты, и оружие, есть атрибуты власти и статуса. - также пояснила Натин, глядя в круглые глаза Липмана. - И мы при них всегда.

- Прошу прощения, и каков Ваш статус?

- А вот это -- секрет! - вдруг озорно улыбнувшись заявила Натин, и её глаза сощурились в две лукавые щелочки.

- И мы несколько отклонились от нашего обсуждения. - заявила она, сменив лукавое выражение.

- Нас, в небогатом наряде, называли "монголкой". - тут же завернула разговор прогрессорша. - И, судя по произношению, это что-то означает. Не только как название нации. Отсюда, два вопроса: почему при богатой одежде -- смотрят на одежду и обращаются как положено, а если нет, то смотрят на лицо и обращаются как с животным, даже если одеяние соответствует не бедным слоям общества?

Настолько откровенная постановка вопроса вызвала настоящее замешательство. Даже на лице, не принимавшей до сих пор Марии проявился испуг. Натин это только развеселило.

- Не бойтесь отвечать откровенно, так как те, кто нанёс мне оскорбление уже наказаны. Мне надо знать, в чём тут дело. Чтобы не попадать в неприятные ситуации.

Все трое надолго задумались. Потом, после серии переглядываний, начал Липман.

- Я заранее прошу прощения, но те НЕГОДЯИ -- Липман выделил слово интонацией, - использовали слово "монголка" в... э....

Липман замялся. Но Натин его подбодрила улыбкой.

- В смысле слабоумная. - выпалил Липман и покраснел.

- То есть, это слово является синонимом "слабоумия"? - спокойно уточнила Натин.

- Да, госпожа Натин! - чуть не вспотел Липман отвечая.

- Тогда многое проясняется. Но... получается, что целая нация записана... в слабоумные?!! - изумилась Натин.

- Пожалуй, тут стоит объяснить подробнее... Я знаком с теорией, которая лежит в основании этого убеждения... Или наоборот: убеждение, в основании теории. -- Внезапно вступил в разговор Пьер. - Если начать с самого начала, вы стали жертвой довольно старого предубеждения...

Натин изобразила на лице самое живое внимание. Хотя и догадалась уже что Пьер скажет. Просто "сложить два и два" уже из услышанного не представляло труда.