Внутри все неприятно напряглось. В какой-то момент на долю секунды мне стало жаль старину Уилера с его чертовой дисциплиной и бесконечными требованиями. Но это чувство в миг улетучилось, когда в голову закрались смутные подозрения.

  - На кого зарегистрирован номер? – поинтересовался я как можно более непринужденным тоном.

Вэл усмехнулась и закатила глаза.

- На мою двоюродную тетушку. Но эта информация уже не очень актуальна. Она скончалась несколько месяцев назад.

- Ты звонила с номера своей умершей тетки? – Фостер аж хрюкнул от смеха.

- Нашла ее старый телефон, когда была у отца. По-моему, не самая плохая идея для маленького преступления в честь Дня всех святых.

- Остается надеяться, что нам не доведется встретить ее сегодня ночью.

- Не беспокойся, тебя она утащит первым, умник, - заметила девушка и опустила голову на мое плечо, полностью укрыв его своими густыми вьющимися локонами. Я аккуратно взялся за одну прядь, сделав вид, что внимательно ее изучаю, а сам украдкой поглядывал на Фостера, который, наконец, просек, что проиграл этот спор, но не стремился подать виду.

- Упс, кажется чья-то сегодняшняя самоуверенность только что разбилась о дно ущелья. Не знаешь, кому она принадлежала, а, Винс? – издевательски, но совершенно беззлобно обратился я к другу.

- Ладно-ладно, ваша взяла, - буркнул парень, – Я не забыл условия.

- Рад слышать, - хохотнул я, предвкушая ночную вечеринку в честь Хэллоуина.

Дверь аудитории с шумом распахнулась, явив нам мистера Уилера в полном здравии и, что самое главное, без сопровождающих. Верно мыслит. Лишние свидетели здесь явно ни к чему.

Затаить дыхание и ждать приговора. Казнить нельзя помиловать. Кто-то должен поставить решающую запятую в наших отношениях.

Уилер прокашлялся, очевидно, призывая ко всеобщему вниманию, хотя несколько десятков пар глаз и без того пристально наблюдали за каждым его действием.

- Что ж... Некто из вас только что провел сомнительный, но весьма полезный психологический эксперимент, - разнесся эхом по аудитории монотонный голос преподавателя. - Поставить кого-либо в неловкую ситуацию – по сути тоже самое, что вывести его за пределы собственной зоны комфорта. А это, как вам известно, напрямую влияет на личностный рост. И сейчас вы подали мне замечательную идею!

Откуда столько воодушевления? Что еще за черт? К чему он клонит?

- Для достоверной оценки эффективности результатов эксперимента требуется как минимум тридцать участников. Вас здесь примерно в два раза больше, что лишь улучшит статистические данные. Итак, задание на следующую неделю... - барабанная дробь, – выйти из зоны комфорта.

По залу прокатился вздох облегчения. Многие недоумевающе переглядывались, не понимая, где искать подвох.

- Это как встать в шесть утра ради утренней пробежки после бурной вечеринки? – раздался голос с задних рядов. И вновь послышались сдавленные смешки.

- Что-то вроде того, - криво и очень по-уилеровски ухмыльнулся мужчина. - Только запомните условия: задания выполняются в индивидуальном или групповом порядке. Состав группы не должен превышать четырех человек. На проведение эксперимента вам отводится три дня. Помимо дневника и финального отчета о проделанной работе вы должны будете подготовить глубокий анализ, базирующийся на современных психологических исследованиях.

Фостер нетерпеливо заерзал на месте, и все же не выдержал:

- И в чем смысл? Может, мне достаточно пяти минут, чтобы убить в себе сибарита...

- Конечно же, у каждого своя зона комфорта, но знайте – чем примитивнее исполнение, тем меньше баллов я поставлю за его выполнение. Это задание будет решающим на финальной аттестации. Пятнадцать студентов, набравших наименьшее количество баллов в рейтинге, автоматически выходят на экзамен с комиссией. Полагаю, мне не придется пояснять, что это должно означать.

Козел.

Что вы, сэр, не стоит себя утруждать. Мы прекрасно поняли, что этой зимой нас станет ровно на пятнадцать человек меньше. Отличный подарок к Рождеству! Хоу-хоу-хоу, мать вашу... Плохие детки получают мешок угольков.

- Если вопросов больше нет, на сегодня лекцию можно считать оконченной, - подвел итог преподаватель и опустился в свое расшатанное годами и нервами кресло.

Из аудитории студенческая масса впервые за долгое время выплывала в гробовом молчании. Наша троица подхватила сумки и уже готова была последовать всеобщему примеру, как за спиной послышался приглушенный, если не сказать угрожающий голос:

- А с Вами, мисс Кловер, я поговорю отдельно в присутствии декана.

Глаза Вэл яростно сверкнули.

- Передавайте ему «привет»! И до свидания, - отрезала девушка и вышла в коридор, хлопнув дверью с такой силой, что задребезжали стекла.