- Это бред, - отказался поверить в очевидное Снольд. – Это всё твои жалкие потуги, вывернуться из того говна, в котором ты только что оказался.

- Причём тут мои «потуги» и потеря всех ваших замков, - развёл руками Артур. - Да и незачем мне «выворачиваться». Выключите уже это бесполезное игровое меню и оглянитесь вокруг себя. Вы проиграли Снольд.

***

Свернув игровое меню, Снольд заозирался по сторонам и угрожающе зарычал.

Вокруг седого воргена и его компании сомкнулось плотное кольцо защитников города Шшарисс. Не обращая никакого внимания на бьющие из под земли десятки, а то и сотни гейзеров, появления каждого из которых сопровождалось весьма ощутимым землетрясением и быстро прибывающую воду, все хмуро смотрели на бывшего лидера весьма сильного альянса в этом регионе, который в один миг стал никем. Исключением, пожалуй, являлся здоровенный орк, который замер напротив тяжёлого латника и, с трудом сдерживая свой гнев, периодически косился на Артура.

- Ты, - ткнул Артур пальцем в эльфийского мага, который по какой-то причине был им недоволен. – Ты вообще кто такой? Когда я тебе успел раскроить голову?

- Ты это серьёзно? – искренне удивился эльф.

- Абсолютно серьёзно. Я действительно, тебя не помню. Ты кто?

- Я МегаМагус, бывший заместитель главы «Алого Легиона».

- И? – спросил Артур. – Думаешь, что твой дурацкий ник, мне о чём-то напомнит?

- Мы с тобой сражались на болоте, когда ты решил вступиться за эту мерзкую рептилию в чёрном балахоне, - начал было объяснять маг, но Артур уже небрежно отмахнулся от него рукой и повернулся к огру.

- Делать целью своей жизни месть человеку, который тебя даже и не помнит, - это ещё тот идиотизм. Трым, разберись с ним. Нехорошо заставлять других доделывать свою работу. Кудряшка ты с нами или со своим родственником?

Поднявшийся на ноги огр, проревел своё коронное «Трым давить!» и понесся на эльфа, который лихорадочно защёлкал пальцами. Но вместо ожидаемого эффекта от этих щелчков, позади ушастого мага раздался лишь смех шамана.

- Стихии отвернулись от тебя!! – в своей неподражаемой манере, пояснил бледнеющему магу шаман.

В следующий миг орг сбил с ног щуплого эльфа и принялся яростно втаптывать его в землю.

- Разговоры сейчас бесполезны, - тем временем обратился Артур затравленному седому волку. – Все слишком возбуждены и навряд ли прибывают в том расположении духа, чтобы проявить к вам хоть какое-то подобие милосердия. И в данной ситуации, я просто не хочу вмешиваться в происходящее. Вы попытались прыгнуть выше своей головы и в итоге, у вас получилось то, что получилось. Но перед тем как всё начнётся, я хотел бы вам напомнить своё предложение, которое я сделал при нашей первой встрече.

- Щенок, – прорычал ворген. - Рано или поздно, тебя раздавят также как и меня.

- Не сомневаюсь, - к всеобщему удивлению Артур снова согласился с воргеном. – Как сказал один из присутствующих здесь: «Рано или поздно, найдётся кто-то сильнее, быстрее и умнее». Но я надеюсь на то, что когда это произойдёт, мы сможем посмеяться над этим в каком-нибудь ресторанчике в реальном мире.

- Ты хочешь, чтобы я купился на свой же собственный бред? – спросил Снольд парня, явно давая понять, что он понял намёк на возможность выбраться из этой игры.

- У этого бреда есть реальный срок, - пожал плечами Артур. – Один «реальный» год. После этого либо всё, либо ничего. Верить ли вам этому «бреду» или нет – решайте сами. Но опоздавших пассажиров, «электричка» ждать не будет. А следующего локомотива, будем реалистами, вам уже не дождаться.

- Время! – раздался нетерпеливый возглас орка, напомнивший Артуру о том, что у подавляющего большинства игроков лимит времени на пребывание в этой игре ограничен.

- Простите, - извинился Артур перед вновь зарычавшим воргеном. – Но народ жаждет мести и зрелищ.

***

Последние извинения Артура перед Снольдом совпали с лязгом скрестившегося оружия между тяжёлым латником и орком. Эти двое «силачей» даже и не думали уворачиваться от ударов, делать обманные выпады или совершать иные «кульбиты фехтования». Они просто скрестили оружие и начали «давить» друг на друга. Такую же неожиданную пассивность проявил и рептилоид ВсёПокусаю. Эта рептилия просто смотрела на занесённый над ней топор Кудряшки, даже и не думая увернуться или парировать атаку.

Совсем другая история была со Снольдом, у ног которого уже валялась пара «особо шустрых» игроков.

- Не пойдёшь? - спросил Артур у рыжебородого гнома, кивнув на Снольда.

- Да знаешь, как-то уже и не хочется, - признался рыжебородый. – Странное чувство. Вроде бы ты всего добился, осталось только подойти и забрать, а не охота.

- Бывает, - кивнул Артур.

- Пойду, доспехами Кэрны займусь, пока их рыжий кошак не прибрал, - опустив свою секиру, сгорбившийся гном, побрёл сквозь толпу игроков к телу воительницы.

- Кошак, побежал искать нашего лысого снайпера с зачарованными синими стрелами, - на всякий случай крикнул Артур, так и не обернувшемуся гному.

- Стойте, я в его гильдии!

Неожиданный вскрик гоблина, заставил парня обернуться к коротышке.

- О-о-о! Так ты изъявил желание вступить в мою гильдию? – поинтересовался Артур, махнув игрокам, чтобы те оставили носатого и стоявшую рядом с ним эльфийку в покое.

- Так я и никогда и не отказывался, - правдиво заявил гоблин. – Обещал подумать и вот, надумал.

Глядя в «кристально честные» глаза гоблина Артур неожиданно для себя рассмеялся.

«Пиррова победа!» Парень понял, с чего вдруг на рыжебородого гнома напала такая апатия. У них отняли победу. Они победили дракона, отстояли город рептилоидов, разбили армию Снольда, добрались через разверзнувшийся вокруг них ад до самого Снольда, и что в итоге? Перед ними предстала жалкая шавка, которую выпнули на улицу собственные хозяева. Вот он, жалкий, загнанный в угол и преданный всеми ворген, отмахивающийся своим топором от наседающей толпы. С таким ли противником Артур сражался всё это время? Со стариком, который оказался ни на что больше не способным, кроме как рычать на всех, да махать топором? Конечно же нет. Но тогда где тот человек, который стоял за спиной Снольда? А он просто ушёл. Этот человек даже не посчитал нужным, взглянуть на Артура. Он снова отмахнулся от парня как от надоедливой мошкары, бросив ей на растерзание свою облезшую псину. Крошки с барского стола, на которые с жадностью набросились тараканы.

И самое противное во всей этой ситуации заключается в том, что Артур ничего не мог поделать, кроме как смеяться над собственным бессилием. Глава карликового альянса, который в любой момент может повторить судьбу этого седого воргена, просто потому, что «сильным мира сего» в один прекрасный момент могут надоесть и эти забавные таракашки под ногами.

- Убей себя, - отсмеявшись, неожиданно холодно приказал Артур гоблину.

- Чего? – видимо коротышка не поверил своим ушам.

- Ты хочешь в мою гильдию или просто хочешь сохранить себе жизнь? – пояснил свой приказ Артур. – Если в гильдию, то убей себя. Если жизнь, то забирай свою сестру и проваливайте с моих глаз.

- То есть умереть должен только я, - уточнил гоблин, что-то прикидывая для себя.

- Да, - кивнул парень.

- Окей босс, - поклонившись Артуру, коротышка проткнул себя своим собственным кинжалом.

- Вы чокнутый, - только и смогла прокомментировать эльфийка смерть своего брата.

- Это уже давно не новость, - холодно поглядев на девушку, Артур задал ей вопрос, - Как долго вы будете позволять своему брату помыкать вами?

- Простите?

- В игре есть функция «самоубийство», - пояснил свой вопрос Артур. - Протыкать себя кинжалом было не обязательно. Думаете, что ваш братец забыл или не знал об этом? Сомневаюсь. Не такой он человек. Тогда зачем он устроил этот спектакль с пронзанием себя кинжалом на глазах у своей сестры? Ответ прост, наверняка он будет давить на вашу жалость и вопиющую к нему несправедливость, которую ему приходиться «терпеть» ради вас. А потом будет очередная афера, в которую он обязательно втянет вас, как свою должницу и в результате ваш долг только увеличится.