Власть и слава – вот основные страсти Наполеона, и притом власть больше чем слава. Он хотел всем руководить и всеми повелевать. Дело доходило до того, что при его дворе высшие сановники, маршалы, генералы женились и разводились по его прямому указанию.
За четыре года со времени государственного переворота, который сделал Наполеона главой государства, его власть стала почти безграничной. В это время от республики сохранилось только название, и осталось сменить его, чтобы привести форму в соответствие с содержанием. Как отмечал один современник, «для самых непрозорливых было ясно, что могуществу первого консула недостает одного только наименования, и что все с давнего времени им делаемое обнаруживало скрытые замыслы и честолюбие, весьма превышавшие пожизненное консульство». Действительно, честолюбие Наполеона было столь велико, что он сделал то, на что в свое время не решился Оливер Кромвель и от чего с негодованием отказался Джордж Вашингтон: он основал собственную монархию. 18 мая 1804 г. был издан сенатус-консульт, провозгласивший Наполеона Бонапарта императором. Императорский сан объявлялся наследственным и передавался «по нисходящей линии кровному и законному потомству Наполеона Бонапарта по мужской линии в порядке первородства, с постоянным исключением женщин и их потомства». 2 декабря в парижском соборе Нотр-Дам состоялась коронация нового монарха Франции Наполеона I. По традиции венчать на царство его должен был римский папа Пий VII, но во время церемонии Наполеон выхватил корону из рук папы и сам водрузил ее себе на голову.
Этим символическим жестом он как бы подчеркивал, что не обязан владением этой короной никому, кроме себя самого. Но одновременно, скорее всего, неумышленно, Наполеон указал на особый характер зарождающейся монархии и ее отличие от всех существующих.
С момента ее возникновения империя Наполеона I полна парадоксов. С одной стороны, Наполеон стремился ни в чем не отстать от остальных монархов Европы. Он завел пышный двор с церемониалом и этикетом, напоминавшим царствование Бурбонов. Появились своя аристократия, дворянство, новые сановные титулы и чины: архиканцлер, архиказначей, коннетабль, великий адмирал. Чтобы еще более возвыситься над многочисленными королями, князьями и герцогами Наполеон в 1805 г. в Милане венчался короной лангобардских королей, как в свое время сделал Карл Великий. A другой стороны, империя Наполеона I была не похожа на все современные ей монархии. Отличие проявлялось во многих отношениях, но, прежде всего, в происхождении и характере власти Наполеона. В соответствии с сенатус-консультом от 18 мая, «управление республикой вверяется императору, который принимает титул императора французов». Император был должен давать присягу французскому народу, которая звучала так: «Клянусь поддерживать целостность территории республики, ...уважать и заставлять других уважать равенство в правах, политическую и гражданскую свободу, безвозвратность продажи национальных имуществ, не налагать никаких податей и не взимать никаких сборов, как только в силу закона, ...управлять, имея в виду единственно только интересы, счастье и славу французского народа». Как следует из текста документа, империя не отменяла республики, а император клялся защищать права и свободы, завоеванные в ходе революции. Это очевидное стремление совместить несовместимое, объединить монархию и республику проявлялось в империи Наполеона I и в дальнейшем.
Общеупотребимым выражением того времени было «император Республики» или на худой конец «император французов». Звание императора должно было восприниматься как особая форма признания выдающихся военных побед Наполеона и его заслуг перед отечеством.
На монетах, печатях, официальных документах периода империи значилось: «Французская республика. Император Наполеон I». По-прежнему отмечались годовщины взятия Бастилии и провозглашения Республики, которые были официальными общенациональными праздниками. 14 июля 1804 г., то есть в год провозглашения империи, главный праздник ушедшей революции был отмечен с необычайной пышностью и торжеством.
Все это можно было бы воспринимать как политическую демагогию, и именно на это, прежде всего, обращают внимание историки. Однако в этой демагогии было не только стремление одурачить широкие массы.
Известно, что провозглашение империи было подтверждено плебисцитом, то есть всенародным голосованием. Иначе говоря, Наполеон обращался к народу за поддержкой, и тот как бы доверял ему и его потомству власть над собой. Зачем это нужно было Бонапарту? Затем, что для него это был единственный способ обосновать легитимность императорской власти. В отличие от других европейских монархов, Наполеон I не был монархом «божьей милостью». Он захватил власть в результате государственного переворота, а не получил ее по наследству. И чтобы доказать, что она не менее, а даже более законна, чем власть любого монарха, он использовал принцип народовластия, провозглашенный Великой французской революцией. Этот принцип гласил, что народ является источником всякой власти в государстве и что никакая власть может быть законна без одобрения народа. Получив это одобрение, Наполеон становился монархом по праву, утвержденному революцией, и волей избравшего его народа. И когда император клялся на верность республике, он тем самым подчеркивал генетическую связь своего правления с революцией и его принципиальное отличие от других монархических режимов.
Это отличие и эта связь проявлялись в политике, которую проводил император Наполеон I.
Пожалуй, ни в чем другом буржуазный характер наполеоновского режима не проявил себя так ярко, как в экономической политике. Сам Наполеон довольно пренебрежительно отзывался о буржуазных предпринимателях, говоря, что них «нет ни веры, ни отечества». В то же время он прилагал максимум усилий для поддержки промышленности, ибо считал, что государство не может быть сильным без сильной промышленности. При нем были введены высокие протекционистские тарифы, которые защищали французские мануфактуры от иностранной, в первую очередь, английской конкуренции.
Правительство поддерживало развитие промышленности заказами, субсидиями, льготными займами, при этом предпочтение всегда отдавалось тем предпринимателям, которые вводили усовершенствования и развивали новые отрасли. Средством поощрения инициативных и удачливых предпринимателей было введение в дворянские звания, награждение аристократическими титулами и орденом Почетного легиона. По инициативе Наполеона для финансового обеспечения промышленного развития был создан «Банк де Франс» (Французский банк), который на 100 лет пережил своего создателя.
Для руководства деятельностью и координации развития различных отраслей экономики в 1810 г. был создан специальный правительственный орган — Совет по управлению торговлей и мануфактурами. Именно в годы Империи во Франции начался промышленный переворот и были заложены основы для успешного экономического развития в XIX в.
Если говорить об отношении Наполеона к рабочему классу, то следует отметить, что в империи продолжал действовать закон, запрещавший рабочие союзы и стачки. А для того, чтобы облегчить контроль предпринимателей за рабочими, были введены так называемые рабочие книжки, в которые записывалась аттестация рабочего и причины его увольнения. В результате «смутьяны» и «бунтовщики» лишались возможности найти работу, а мануфактуристы получали дополнительное средство для усиления эксплуатации.
Одним из важнейших мероприятий во внутренней политике Империи стало принятие кодекса Наполеона. Специальная комиссия из четырех крупнейших юристов под непосредственным руководством Наполеона в течение короткого времени свела воедино и привела в соответствие все действующие законы, постановления и местные обычаи Франции. В 1804г. этот грандиозный свод законов, состоящий из 2281 статьи, был утвержден под названием Гражданского кодекса. Наши историки, говоря о нем, обычно акцентируют внимание на том, что он узаконил эксплуатацию рабочих и униженное положение женщин. Действительно, по закону женщина была поставлена в бесправное положение перед лицом мужа, также как и рабочий в трудовых отношениях был лишен всяких прав перед нанимателем. Но главное в этом кодексе то, что он утверждал равенство всех перед законом, свободу совести, неприкосновенность личности и собственности. Гражданский кодекс юридически оформлял и закреплял основные принципы буржуазного общества. Тем самым государство брало на себя обязательство обеспечивать условия для развития новых буржуазных отношений и становилось гарантом их сохранения.
