Евгения сидела в последнем ряду, раздраженно листая меню. Принимая заказы на ужин, к ней подошли последней.

– Утку с яблоками, – заказала она. – И вино наконец принесите.

– Извините, утка закончилась, – еле выдавила из себя улыбку миниатюрная стюардесса.

– Как так: закончилась? – оторопела Евгения. – Я не ошиблась: это бизнес-класс?

– Это бизнес-класс, но утки уже нет.

– Тогда это не бизнес-класс!

– Выберите что-нибудь другое. Есть филе-миньон с грибами, очень вкусное.

– У меня аллергия на грибы! А у вас здесь все с грибами, кроме утки! Мне что, голодной оставаться весь полет?!

На них уже начали оглядываться.

– Я постараюсь что-нибудь сделать, – через силу улыбнулась бортпроводница. – Узнаю в экономе, нет ли у них еды без грибов.

– В экономе?!

Евгения была в бешенстве. За каким, спрашивается, платить сумасшедшие деньги за билет в бизнесе, если еду все равно принесут из эконома?! За кресло в последнем ряду и отвратительное обслуживание?!

Когда все уже приступили к десерту, ей наконец накрыли на стол.

– У меня для вас радостная новость, – кисло сказала бортпроводница. – Утка нашлась.

– Понятно: кто-нибудь недоел, и вы ее разогрели заново для меня.

Девушка посмотрела на вип-пассажирку с ненавистью, но промолчала. И правильно сделала. Евгения уже решила, что, едва добравшись до инета, напишет руководству авиакомпании все, что она о них думает. А если эта дешевка сейчас откроет рот, то ее вышибут с работы в два счета.

– Стерва! – услышала Евгения, у которой был чуткий слух, за спиной, за занавеской.

Спала она плохо. Утром, глядя в зеркало в туалете, она нашла, что сильно подурнела. Краситься не стала: толку? Сначала надо доехать до отеля, как следует выспаться и успокоить разыгравшиеся нервы.

Но это еще был далеко не конец неприятностям. После того как лента транспортера опустела, Евгения Анисина сообразила, что ее чемодана нет. А ведь бизнес-класс разгружают первым, да еще ставят эти чемоданы на самом виду! Начались разбирательства. Вслух Евгения ругала авиакомпанию, а мысленно мужа.

«Куда он, интересно, поставил мой чемодан?! На какую ленту?! Идиот!»

Надо было, конечно, проконтролировать, но она была не в том состоянии, чтобы придавать значение мелочам. И вот вам, пожалуйста! Ее багаж улетел в Сингапур!

– И что мне теперь делать? – растерянно спросила она. От долгого перелета мозги скисли, словно молоко, сутки простоявшее на солнце.

– Мадам, вам придется подождать. Мы обязательно найдем ваш чемодан. А пока… – Представитель авиаперевозчика развел руками.

В отель она ехала одна. Водитель гнал, как сумасшедший, сильно отставая от графика, так что от ужаса Евгения то и дело закрывала глаза и мысленно читала все молитвы, какие только знала. Она молчала лишь потому, что тоже торопилась в отель, хотя, как потом оказалось, совершенно напрасно.

Пхукет встретил дикой жарой. Именно дикой, обжигающей, влажной. Евгения, задыхаясь, сидела на рецепции, уже теряя терпение. Хотя просили подождать буквально пару минут.

«Какого черта я приехала в Таиланд? – со злостью думала она. – Ненавижу! Уже ненавижу!»

Наконец появилась девушка-менеджер. Как поняла Евгения, начальница, потому что ее долго откуда-то вызванивали. Это сразу насторожило. Евгения, напряженно прислушиваясь, пыталась понять «тайглиш», который сильно отличался от ее собственного академического английского. Гостье долго и подробно, всячески выказывая уважение (надо отдать им должное), объясняли что, мол, случилась накладка. Номера «Оушен» (вид на океан) давно уже распроданы. Сейчас высокий сезон.

– Но мне же продали путевку в турагентстве? – недоумевала она.

Да, все так, но они не дождались подтверждения от отеля, а оно, это подтверждение, так и не пришло. И не могло прийти, потому что высокий сезон и т. д., по кругу.

– И что же мне теперь делать? – в отчаянии спросила Евгения. – Ночевать на улице?

О, нет, мадам, зачем же на улице! Хотя свободное местечко на тех условиях, к которым привыкла мадам, в Таиланде сейчас вряд ли отыщется. Высокий сезон и т. д. Но есть скромный номер, «гарден вью» (вид на сад).

– Что значит, скромный? – подозрительно спросила она.

– Категорией пониже, чем вид на океан. Раза эдак в два, – вежливо объяснили ей. – Но как только появится возможность, отель компенсирует причиненные неудобства. То есть мадам получит свой «джангл» (вид на джунгли) или даже «оушен», только неизвестно когда. Возможно, что в самом ближайшем будущем.

Выбора у Евгении не было, она так измучилась, что сказала:

– Давайте.

Вслед за тайкой ей пришлось бесконечно долго, как ей показалось, карабкаться в гору. Номера категории «гарден» находились на зеленом холме, где жарче всего припекало солнце. А в этот треклятый высокий сезон Евгении достался номер на самой верхотуре. Это было совсем не то, к чему она привыкла. Да что там! Далеко не то. Скромных размеров комната с довольно потрепанной мебелью и видом на зеленую стену каких-то тропических растений. При ближайшем рассмотрении оказалось, что за ней уже реальная стена соседнего бунгало. «Сад» оказался лишь ширмой, прикрывающей нуждающиеся в ремонте хижины.

Когда тайка и носильщики ушли, Евгения села на кровать и заплакала. Она давно уже не плакала, но с ней никогда и не случалось столько несчастий кряду. До сих пор жизнь катилась довольно гладко. Если и случались трудности, то, как и положено, полосами: чет-нечет. И все они были преодолимы. Но как вернуть сгоревший миллион долларов? Как добиться выгодного контракта, который уплыл к конкурентам? Как, черт возьми, срочно вернуть чемодан с купальниками и сарафанами из Сингапура? Как родить номер с видом на океан, когда во всех люксах сейчас засели немцы или англичане? Скандалить с англичанами? Но они, в отличие от русской мадам, подтверждение от отеля получили. Писать в Москву? Звонить? А толку? Управляющая ясно сказала: сейчас вы вряд ли найдете свободный номер с теми условиями проживания, к которым привыкли.

«Вечером у меня встреча с гидом, – вспомнила она. – Ну, я им устрою!»

Евгения Анисина вытерла слезы и отправилась покупать одежду в ближайшую лавку. Ей даже не в чем было выйти на пляж! Да что там! На улицу не в чем было выйти! Она так и отправилась по магазинам, в джинсах и водолазке. Хорошо, что деньги и кредитки все были в сумочке, а не в чемодане. На нее то и дело оглядывались: а не жарко дамочке? Она же поняла, что долго ходить по магазинам в такую жару не сможет. Надо брать то, что продается в ближайших лавчонках.

«Как в этом ходить?! – с ужасом думала Евгения, рассматривая выставленный на витрине товар. – Это же убожество!»

Тайский хлопок отличался качеством, но не отличался ровностью швов и разнообразием фасонов и отделки. Приглядевшись к бредущим по улице людям, Евгения заметила, что почти все они – в рубахах с длинными рукавами, без особых изысков, но, видимо, хорошо защищающих от жгучего солнца.

Она купила пару таких бесформенных рубах, ужасный купальник, такое же безвкусное парео и жуткую обувь, без каблука, мерзкого цвета. Все, что она приобрела, внушало Евгении отвращение, но разве у нее был выбор? Все Версаче и Дольче с Габаной улетели в Сингапур! Очаровательный сарафанчик от Валентино, купальник от «Блумарин», юбочки и босоножки, купленные в Милане. Все это отправилось в долгое путешествие, увы, совсем не в том направлении, куда улетела их хозяйка!

Придя в номер, Евгения первым делом сняла все драгоценности и заперла их в сейфе. Она уже поняла, что Таиланд – это не Мальдивы. Об элитном отдыхе надо забыть. Пока она ехала из аэропорта в отель, взгляд то и дело натыкался на убогие хижины и прочие прелести местной экзотики. Евгения поняла, что тайцы живут бедно, главный их источник дохода – это туристы. Поэтому ухо надо держать востро. Как бы еще не отравиться местной едой!

Потом она еще немного поплакала.

«Всего две недели. Каких-то две недели», – утешала она себя. «Не выходить из номера. Или нет: не выходить за территорию отеля. Не обращать внимания ни на что. Игнорировать нищету местных жителей. Не смотреть на грязь, на пыльные кресла на веранде. Стараться не замечать мерзких пронырливых ящериц, муравьев и крыс… Боже, какое убожество!» – сопротивлялся разум. В номере не было даже ванной, только душ! И лосьона для тела не было. Много чего. Пришлось купить в магазине. Ненавистные местные запахи тут же намертво прилипли к коже. Да ко всему прочему, нос успел обгореть, пока она ходила по магазинам! Надо было сразу купить шляпу с огромными полями!