Глава 3

  Все шло по плану и никаких изменений не предвиделось. Лиамми постепенно приближалась к своей цели. Придворные уже стали поговаривать, что Владыка охладел к своей официальной фаворитке и нашел ей замену. Но замены-то не было, мы проверяли. К тому же Ливанэл стал все чаще приглядываться к своей жене.

  Лиамми действовала тонко, то отталкивая, то приближая к себе мужа. Она беззаботно флиртовала с мужчинами, чем вызывала недовольство и ревность у Владыки. А еще помогала ему, оказываясь рядом в трудные мгновения. А мгновения были действительно не из легких - ритуал действовал безотказно.

  Я же в большей степени находилась у себя в комнате и переводила книгу, лишь иногда отправлялась в парк полетать, да и пару раз ходила на прогулку с Мираной.

  А еще я размышляла над тем, как 'устранить' Беренику. Владыка хоть и стал реже общаться с женщиной, но это только потому, что Береника сама была безумно занята. Уж не знаю, что придумал Рей, сам он отказывался мне об этом говорить, но Береника не появлялась даже на светских раутах.

  Было ли мне жаль Беренику? Не знаю. Она ведь меня не пожалела, верно? К тому же, как бы это по-детски не звучало, но она первая начала. Да, Владыка тоже не был паинькой, но он ведь не травил свою жену?

  Единственное, что оставалось непонятным - это отношения с Алесом. Я не понимала себя. Не понимала его. Не понимала всю сложившуюся ситуацию.

  С каждой нашей встречей он нравился мне все больше и больше. Но ведь он - не моя истинная пара, ведь так? Так. Но симпатия к Алесу есть? Есть. И что же делать?

  Что делать, я не знала. Поэтому пустила все на самотек. Будь что будет. Да, возможно это неправильное решение. Но по-другому я не могла поступить.

  К тому же я не совсем понимала поведение Алеса. То он веселился и шутил, то был задумчив, то холоден, то флиртовал вовсю. И я не знала, как расценивать его поведение. Может быть, я зря переживаю, и Алесу нравиться просто общаться со мной? Или нет?

  Ах, эти сомнения, эти вопросы! Они так и сводят с ума.

  Кстати, учебные занятия начались вновь. И теперь я поняла, что всё, что было до этого - лишь разминка перед настоящими занятиями.

  Нас нещадно гоняли. Более того, мы уставали настолько, что некоторые даже не выдерживали и засыпали прямо на занятиях. Несколько девушек не выдержали такого напряжения и, забрав документы, покинули Академию. Что ж, это их право.

  Мне тоже было сложно привыкнуть к такому темпу. Но я не могла позволить себе уйти. Просто потому, что уходить было некуда. Лишь здесь, в академии, у меня есть шанс. Шанс стать той, кем я хочу.

  ***

  Это был теплый весенний день. Я готовилась к последнему экзамену.

  Вдруг в распахнутое окно влетела птица, в точности похожая на Гаврюшу. Я знала эту птичку. И догадывалась, что она принесла мне письмо от Лиамми. С эльфийкой мы переписывались уже не один месяц. Она раз в неделю писала о своих результатах. Пока что только об отрицательных. Уже прошло достаточно много времени, а у этих двоих все никак не складывалось. Хотя прогресс в их отношениях все же был. Владыка пару раз закатывал жене сцену ревности.

  И действительно, это было письмо от жены Владыки.

  Если быть точнее, даже не письмо - записка, на которой было написано три предложения:

  ' Всё получилось. Но нужна помощь. Ты сможешь приехать сейчас во дворец?'

  Честно говоря, сначала я обрадовалась, а затем удивилась. Это просто замечательно, что все наконец-то случилось. Но какая помощь нужна будет Лиамми? Что же там такое произошло, что мне нужно бежать и помогать?

  Ладно, разберусь на месте. Надеюсь, что это не ловушка и мне повезет встретить жену Владыки быстрее, чем его самого.

  И что вы думаете? Как только я переступила порог дворца, тут же встретила Владыку. Не знаю, что его тревожило, но он был очень задумчив. Увидев меня, он не ясно чему обрадовался и поспешил ко мне навстречу.

  - Добрый день, Владыка, - поприветствовала его я.

  - Здравствуйте, асса Ауретника. Как ваше настроение?

  - Прекрасно.

  - Вы по какому поводу приехали во дворец?

  - Я... Асса Лиамми приглашала меня на днях посетить дворец. А тут как раз время свободное появилось... - пробормотала я.

  - Прелестно, просто прелестно. А я как раз хотел поговорить с вами кое о чем. Я так понимаю, что экзамены в Академии закончились? - Владыка подхватил меня под локоть и повел куда-то.

  - Практически. Остался один экзамен.

  - Чудесно. И после этого все учащиеся проходят практику, если я не ошибаюсь?

  - Да, действительно. А что?

  - Предлагаю вам, асса, вместе с нашим послом отправиться к черным драконам.

  - К черным драконам? - удивленно воскликнула я, - Почему именно я?

  - Одно из условий драконов. Вы, наверное, знаете, что черные драконы - один из самых скрытных кланов. Нам с огромным трудом удалось договориться о том, чтобы они приняли посла. Но они выдвинули несколько условий. Одно из них - с послом должна отправиться одна из молодых дракониц. И выбор пал на вас.

  - Хммм. Сочту за честь, - склонив голову, ответила я.

  - Замечательно! Тогда, асса Ауретника, думаю, вам стоит ознакомиться с документами. Пройдемте в мой кабинет. К тому же Лиа немного сейчас... занята, - задумчиво произнес Владыка.

  Я послушно кивнула и направилась за мужчиной. Вот это новость - к драконам в гости. И не к кому-нибудь, а к черным!

  Только что-то все это подозрительно...

  Додумать я не успела. Ибо на нас в прямом смысле налетела Береника.

  Взглянув на меня, она злобно сузила глаза, а затем, взглянув на Владыку, стала говорить на повышенных тонах:

  - Так это она, да? Это на нее ты меня променял. Не прощу! Я столько лет оставалась верной тебе, а ты? Увидел молодую и все? Повелся? А ты хоть знаешь, кто она?

  - Береника, прекрати, - зашипел Владыка, - мы поговорим обо всем этом позднее.

  - Нет, сейчас, - закричала Береника, выйдя из себя.

  Владыка схватил её за руку и затащил в кабинет, благо мы находились напротив него. Я тоже зашла. А затем до меня дошло, что здесь будет разговор не для моих ушей. Но уходить, кажется, поздно. Поэтому я прошла и, присев в черное, обитое тканью кресло, осмотрелась.

  - Береника, я, кажется, уже все тебе написал. Между нами все кончено.

  - Ты не посмеешь меня променять на нее! - воскликнула женщина.

  Я усмехнулась. Какая смешная сцена. Прямо как из многочисленных мыльных опер.

  - О, и ты здесь, - прошипела Береника, - даже я себе такого не могла позволить - чтобы и с ним, и с Аурелитием...

  Я лишь фыркнула, а вот Владыка заинтересовался:

  - При чем здесь Аурелитий?

  - А ты что, не знаешь? Кажется, твоя малышка является его невестой. Иначе бы он ей не подарил вон то колечко, - протянула Береника, довольная собой.

  - Асса Ауретника?

   - Да?

   - Что вас связывает с Аурелитием?

   - Ммм... Так скажем, определенное родство. Вы бы лучше спросили у вашей дорогой фаворитки, что связывало ЕЁ с Аурелитием.

  - Береника?

  - Ничего, кроме непродолжительных отношений.

  - Да? А как же плод вашей любви? - усмехнувшись, язвительно протянула.

  Береника стремительно побледнела. Владыка с нарастающим недоумением переводил взгляд то на меня, то на женщину. Я же, опустив глаза, кляла себя за эту фразу, что вырвалась до того, как я её обдумала. Ох, ну я и ... глупая, в общем, девочка.

  Первым не выдержал Владыка. Глубоко вздохнув, он нахмурился и строго спросил:

  - Что все это означает?

  Я взглянула на мужчину и пожала плечами. А затем, нехотя ответила:

  - Какие ко мне вопросы? Спрашивайте у нее, - и, наплевав на этикет, показала на женщину пальцем.