надо осторожность прежде всего... Пусть уж там полежит. Надо выждать, выждать...
Семен Семеныч. Да как же выждать, Тимофей Семеныч? Ну что, если он там
задохнется?
Тимофей Семеныч. Да почему же-с? Ведь вы, кажется, говорили, что он
даже бодр и с довольным комфортом устроился? По-моему, даже хорошо, что он
там на время полежит, вместо заграницы-то. Пусть на досуге подумает.
Разумеется, задыхаться не надо, и потому надо взять надлежащие меры для
сохранения здоровья: ну, там, остерегаться кашля и прочего... А что касается
баварца, то, по моему личному мнению, он в своем праве, и даже более с
другой стороны, потому что влезли в его крокодила и влезли без спросу, а не
он влез в крокодила Ивана Матвеича, у которого, впрочем, сколько я
припоминаю, и не было своего крокодила. И не могло быть! Ну-с, а крокодил
составляет собственность, тем более иностранную, стало быть, без должного
вознаграждения его вспарывать нельзя-с!
Семен Семеныч. Нельзя-с? Это для спасения человечества нельзя-с? Да что
вы такое говорите, Тимофей Семеныч!
Тимофей Семеныч. Ну тут уже дело полиции-с. Туда и следует отнестись.
Семен Семеныч. Да ведь Иван Матвеич может и у нас понадобиться, если на
то пошло. Его могут потребовать-с?
Тимофей Семеныч (усмехнувшись). Хе-хе! Иван-то Матвеич понадобится?
Откуда вы взяли? Он ведь считается в отпуску, стало быть, мы можем и
игнорировать, пока он осматривает там европейские земли. Другое дело, если
он после срока не явится, ну тогда и спросим, справки наведем, куда он
делся...
Семен Семеныч. Это через три месяца-то? Три месяца! Тимофей Семеныч,
помилуйте! И чтобы три месяца света божьего не видеть в крокодиловом
брюхе...
Тимофей Семеныч. Сам виноват-с. Ну, кто его туда совал? Эдак, пожалуй,
придется к нему казенную няньку приставить, а этого и по штату не
полагается. А главное - крокодил есть собственность частная, стало быть, тут
уже так называемый экономический принцип в действии. Посудите сами: мы вот
хлопочем о привлечении иностранных капиталов в отечество, а вот едва только
капитал этого заезжего крокодильщика из немцев, через посредство Ивана
Матвеича, стал расти - он теперь за осмотр своего крокодила вместо
четвертака небось всю полтину берет! - а мы, чем бы протежировать
иностранного собственника, напротив, стараемся самому-то основному капиталу
брюхо вспороть, дабы из него нашего неосторожного соотечественника вынуть.
Ну - сообразно ли это?
Семен Семеныч. А где же выход искать? Что Ивану Матвеичу делать? Как
поступать?
Тимофей Семеныч. Как поступать... (Помолчав.) По-моему, Иван Матвеич
как истинный сын отечества должен еще радоваться и гордиться тем, что собою
ценность иностранного крокодила удвоил, а пожалуй, еще и утроил. Это для
привлечения надобно-с. Удастся одному, смотришь, и другой с крокодилом
приедет, а третий уж двух или трех зараз привезет, а около них капиталы
группируются. Вот вам и буржуазия, которой нам так недостает! Не зря
английская политическая и литературная газета "Таймс", разбирая наши
финансы, отзывалась намедни, что потому и не растут наши российские финансы, что среднего сословия нет у нас, кошелей больших нет, окромя купчишек, пролетариев услужливых нет...
Семен Семеныч. Помилуйте, Тимофей Семеныч! Да вы требуете почти
неестественного самопожертвования от бедного Ивана Матвеича. Не через нею же
иностранные капиталы к нам привлекать!
Тимофей Семеныч. Ничего я не требую-с и прежде всего прошу вас, как уже
просил, сообразить, что я не начальство и, стало быть, требовать ни от кого
и ничего не могу и не буду. Как сын отечества говорю, то есть говорю не как
"Сын отечества", который я выписываю, а просто как сын отечества говорю!
Опять-таки, кто же велел ему влезать в крокодила? Человек солидный, человек
известного чина, состоящий в законном браке, и вдруг - такой шаг! Сообразно
ли это?
Семен Семеныч. Безусловно несообразно. Но ведь этот шаг случился
нечаянно-с!
Тимофей Семеныч. А кто его знает? И притом из каких сумм следует
заплатить крокодильщику? За счет каких средств, на это отпущенных?
Семен Семеныч (упавшим голосом). Разве в счет жалованья?
Тимофей Семеныч. Достанет ли-с?
Семен Семеныч. Недостанет, Тимофей Семеныч. Это явно-с, что недостанет.
Крокодильщик сначала испугался, что лопнет его крокодил, а потом, как
увидел, что обошлось, так заважничал и обрадовался, что может плату за вход
удвоить. Публика теперь прихлынет.
Тимофей Семеныч. А я что говорю? К тому же и мясоед, склонность к
увеселениям, народ теперь так и повалит смотреть на крокодила с проглоченным
чиновником. Что ни говорите, а любопытно-с!
Семен Семеныч. Так что же все-таки, Тимофей Семеныч? Как поступать?
Тимофей Семеныч. Исходя из этого, повторяю, прежде всего пусть Иван
Матвеич соблюдает инкогнито, пусть не торопится. Пусть все, пожалуй, даже
знают, что он в крокодиле, но не знают официально. В этом отношении Иван
Матвеич находится даже в особенно благоприятных обстоятельствах, потому что
пока числится за границей. Скажут, что в крокодиле, а мы не поверим! Это
можно и так подвести. Главное, пусть выжидает, да и куда ему спешить?
Семен Семеныч. Ну, а если...
Тимофей Семеныч. Не беспокойтесь, сложения плотного-с...
Семен Семеныч. Ну, а потом, когда выждет?
Тимофей Семеныч (не сразу). Ну-с, не скрою от вас, что случай до
крайности казусный. Сообразиться нельзя-с, и, главное, то вредит, что не
было до сих пор примера подобного. Будь у нас с вами пример, еще можно бы
как-нибудь примером руководствоваться. А то как тут решишь? Станешь
соображать, а дело затянется.
Семен Семеныч (осененный мыслью). Нельзя ли устроить так-с, что уж если
суждено ему оставаться в недрах чудовища и волею провидения сохранится его
живот в животе животного, то нельзя ли подать прошение о том, чтобы
числиться на службе?
Тимофей Семеныч. Гмм... разве в виде отпуска и без жалованья...
Семен Семеныч. Нет-с, нельзя ли с жалованьем-с?
Тимофей Семеныч. На каком же основании?
Семен Семеныч. В виде командировки...
Тимофей Семеныч. Какой и куда?
Семен Семеныч. Да в недра же, в крокодиловы недра... Так сказать, для
справок, для изучения фактов на месте. Конечно, это будет ново, но ведь это
прогрессивно и в то же время покажет заботливость о просвещении-с...
Тимофей Семеныч (помолчав). Командировать особого чиновника в недра
крокодила для специальных поручений, по моему личному мнению, - нелепо-с и
по штату не полагается. Да и какие туда могут быть поручения?
Семен Семеныч. Да для естественного, так сказать, изучения природы на
месте, в живье. Нынче все пошли естественные науки-с, ботаника... Он бы там
жил и сообщал-с... ну, там о пищеварении или просто о нравах. Для скопления
фактов-с.
Тимофей Семеныч. То есть по части статистики? Ну, в этом я не силен, да
и не философ. Вы говорите: факты, - мы без этого завалены фактами и не
знаем, что с ними делать. Притом же эта статистика опасна...
Семен Семеныч. Чем же?
Тимофей Семеныч. Опасна-с. И к тому ж, согласитесь, он будет сообщать
факты, так сказать, лежа на боку? А разве можно служить лежа на боку? Это уж
опять нововведение, и притом опасное-с. И опять-таки примера этому не было.
Вот если б нам хоть какой-нибудь небольшой примерчик, так, по моему мнению, пожалуй, можно бы и командировать.
Семен Семеныч (с ноткой раздражения). Но ведь до сих пор и крокодилов
живых в Санкт-Петербург не завозили!
Тимофей Семеныч. Гмм... Да... Если хотите, это возражение ваше
