– Сволочи, – пробормотал Адро, – даже у нас в департаменте такого не вытворяют…

– Он умер? – тихо и необычайно по-глупому спросила еще.

– И очень много лет назад, – вампирская морда от сарказма не удержался, но шпилька эта прошла как-то мимо. Он и сам не рад был.

Ноги сгибались плохо.

Я присела и осторожно приподняла голову призрака над полом. В себя не приходил.

– Эй… очнись пожалуйста, – плаксиво попросила я, уткнувшись носом в его шею. – Рей. Ну, правда, пожалуйста…

Как будто тут уговорами поможешь.

– Сашка, отвяжись… дура… больно… – чуть слышно прошептал он, предпринимая бесплодные попытки вырваться.

– Сам дурак… – отрывисто всхлипнула я.

– Адро, зачем ты помогал? – приглушенно поинтересовалась я, потому что Рей то ли заснул, то ли снова сознание потерял после двух часов непрерывных мучений.

Может, и был у меня какой-то там талант по излечению таких, как он, но настолько невыточенный практикой, что я и сама сомневалась, смогла ли вообще хоть чуточку облегчить его мучения. Но в конце концов сломанные ребра восстановились, и раны начали понемногу затягиваться, однако сеанс остановить пришлось, потому что я почувствовала, что еще немного, и вот уж точно в обморок упаду.

Сейчас в душе было только томящее чувство опустошения и усталость, но жаловаться на это даже самой себе я не смела, то и дело обеспокоено разглядывая бледное лицо призрака, даже опустилась рядом, чтобы было удобней. Койка, правда, высокая была. Так я и сидела, тихонько, чтоб призрака не потревожить, болтая ногами в воздухе.

У призрака жар был, но он спадал. Медленно, правда. Адро говорил, что призраки должны быстро выздоравливать, потому как уже и не совсем люди.

– Ну знаешь… – вампирская морда пожал плечами, прохаживаясь туда сюда по больничной палате, – меня послали с вами специально затем, чтоб следил, не вышло ли у вас чего-нибудь эдакое. Ну я все это время балду пинал, а как настало время проверки, так сразу понял, что оно, это самое, у вас как раз и вышло. Вот и выкручиваться пришлось. Я ж тоже не хочу по шеям-то получать.

– Весьма циничный расчет… – проворчала я себе под нос, но Адро услышал и демонстративно развел руками, мол, ты извиняй уж, жизнь такая. – Ладно, спасибо. Ты нас, можно сказать, спас.

– Это еще что, – он как-то подозрительно странно на меня уставился, – то была проверка для тебя, а впереди будет проверка для призрака.

Это прозвучало так зловеще, как только могло. Я сама себе поразилась, но угадала за словом «призрак» иное определение: хладнокровная машина для убийств. С такой уж интонацией было оно произнесено.

Аристократичный дядька сказал, что я с проверкой неплохо справилась. Сказал и мерзко улыбнулся. Ну точно, гадости он у себя за пазухой не задерживает…

Адро, кажется, собирался еще что-то добавить, но его прервали.

– Не думаю, господин… что это лучшая темя для беседы сейчас, – больным, надтреснуто-кипящим голосом с трудом выговорил Рей.

Но все же, держался он значительно лучше, чем до короткого получасового отдыха.

– Проснулся? – я спохватилась уже после того, как сморозила глупость, но никому сейчас не до этого было.

Новые попытки внимательнее призрака рассмотреть привели к тому, что он лицо к стенке отвернул. Рей лежал на животе и вряд ли мог самостоятельно двигаться так, чтобы не причинить самому себе боль. Наверное, даже этот поворот головы все равно ему неудобства доставил.

– Может… давай, я еще раз попробую.

– Отдохни, – строго велел призрак, не терпящим возражений тоном, – на тебе лица нет.

– Да кто бы говорил! – я даже задохнулась, от негодования.

В таком состоянии, а еще храбрится. Как же это в его духе…

– Эй, вы оба. Не переводите тему! – неожиданно резко окликнул Адро. – Он стоял в углу комнаты, скрестив руки на груди и явно намереваясь сказать что-то очень неприятное.

По коже холодок противный прошелся.

– Господин Адро, право же, не надо… – попытался уговаривать Рей, но явно был не в состоянии, особенно теперь, спорить с сангвиническим, фонтанирующим энергией вампиром.

Фу, хоть сейчас бы воздержался, надеюсь, он не проводит подпитку свою через кого-то из нас. Это бы верхом сволочизма было.

Лучше, вон, к аристократичному дядьке бы присосался. Больше пользы.

– Ты свои игры кончай, – Адро посерьезнел внезапно, – в ненависть ты уже наигрался, да только если между вами любовь, и не спорь, ибо так оно и есть, ей все ваши шуточки нипочем. Испытания Кроу нипочем тоже. Ребят, завершайте уже бегать от самих себя. Особенно ты, – он крайне выразительно взглянул на призрака. – Будет еще второе испытание. В котором тебя, Саша, в цепи закуют, а лупасить будет Рей. И чем беспощадней, тем лучше. Да только человек-то так быстро не очухается…

Я уставилась на вампирскую морду огромными глазами, не в силах выдавить из себя хоть слово.

– Просил же… – раздосадовано процедил Рей, взглядом в сторону Адро метая молнии.

– Лучше скажи, как выпутываться будешь.

Призрак с трудом сел, и краем глаза я заметила, что спина у него почти полностью зажила, остались только неприятно-красноватые рубцы. С облегчением выдохнула. Ему лучше. Пока что это главное.

Как же я ненавижу загробный мир. Все те, кто считают людей самыми жестокими на свете, слишком сильно заблуждаются. Это ж надо быть такими садистами. А ведь это только поверхность, есть же еще Преисподняя.

И что, уже совсем ничего нельзя исправить? Не верю.

Какая глупость с моей стороны.

========== Часть 45 ==========

Адро сидел на подоконнике и отрешенно наствистывал странную песенку. Вроде бы и детскую, но какую-то слишком потустороннюю. Он старательно вид делал, что всеми своими мыслями где-то далеко отсюда находится и вовсе нас смущать не хочет.

Я заканчивала очередной сеанс по лечению, ощущая, что вот еще немного и точно свалюсь без сил, но проклятый префекционизм брал свое, раны-то почти уже затянулись. Жутко хотелось наконец довести все до завершения. Я вздохнула и бухнулась лицом в кровать.

– Уже все? – Рей как-то даже удивился, судя по голосу.

– Все-все, – я махнула ему рукой, не спеша подниматься. Тяжко все-таки.

И тут поняла, что призрак нахально нашалился следом. Вылечился, черт бы его… Я все еще в глаза не могу смотреть…

– Не щекочи меня…

На Рея просьба плохо подействовала, он усадил меня на колени, как куклу или котенка какого и продолжил ненавязчиво домогаться. Я хотела попросить, чтоб не делал так, но слова решительно не желали говориться. Он такой теплый, и пахнет, как прошлый ночью, но еще немного – кровью. При воспоминания об этой самой прошлой ночи я нервно сглотнула. Сердце мое так не вело себя еще никогда. Ноет. Сладко.

Краем глаза я заметила, что Адро втрое больше усилий прикладывать стал, что вообще не при делах и все такое.

Дверь в палату некстати хлопнула, я вздрогнула, а Рей брезгливо скривился, но тут же голову опустил, чтоб это его выражение лица незаметно было. В проходе появился служка аристократичного дядьки Кроу, как вампирская морда его назвал.

– Нижайше прошу простить, – произнес он так, будто требует немедленного нашего упадания в свои ноги и лобызания носков ботинок, – господин Кроу велел приступать как можно скорее. Он видит, если талант смертной оправдался, то чем скорее мы уладим все условности, тем лучше. Потом ей можно уже будет приступать к работе.

Мне вдруг как-то неожиданно захотелось залезть под кровать, но гордость не позволила. Вот засранец. «Усло-о-овности»…

Нет, это, конечно, естественно, излупасить «смертную» до смерти, в особенности, если обычаи предписывают.

Но почему-то мне кажется, что все они здесь от подобных зрелище недюжинное удовольствие ловят.

Я даже не ожидала, что все так быстро будет. И вообще, упорно не верилось. Чтобы Рей… Он крепче сжал мое запястье, не говоря ни слова. Не в силах, наверное, сказать. Это у меня приступ глупой напускной храбрости, как всегда…