Лес делал то, что хотел. И он добился того, что, несмотря на его юность, короля уважали теперь абсолютно все.
Он редко задумывался над своим возрастом, но однажды ему пришло в голову, что он, вообще сказать, младше Тейта… Это открытие его несколько обескуражило и ввело в ступор. Тейту, насколько он понял из спутанного рассказа Ллири, было на данный момент двадцать шесть лет. Хотя выглядел он гораздо моложе. Леса это слегка огорчило, но поскольку он был человеком позитивным, то долго сокрушаться по этому поводу не стал. Плевать он хотел на любые правила. И с таким вот правилом он шел по жизни все свои восемнадцать сознательных лет.
Когда все пришло в норму, у влюбленного короля наконец-то появилось время для своего таэ. Таэ тем временем целыми днями просиживал штаны в библиотеке, самостоятельно пополняя свой багаж знаний по географии, математике, литературе и другим предметам. Учитель ему не особо требовался, но Лес, однажды застав его за кипой книг, разложенных на полу, настоял на том, чтобы нанять для него учителей, которые занялись бы его образованием.
— Попросил бы меня, я бы…
— Ты был занят, — зевнул Тейт. — Я не хотел мешать тебе. Это может подождать.
— Все, что касается тебя — не может подождать! — отрезал Лес, подходя к креслу, в котором сидел Тейт, и опускаясь на подлокотник.
Привычно запустив пальцы в шелковые черные пряди, король поцеловал своего таэ в макушку. Тейт сразу расслабился и позволил ему забрать книгу из его рук.
— Ты вот это все прочитал, капрал? — Лес удивленно кивнул на кучу книг, разбросанных вокруг, и повертел учебник по географии в руках.
— Угу… — кивнул Тейт.
Лес восхищенно присвистнул и рассмеялся.
— Да ты у меня, как я заметил, крайне прилежен в учебе…
— Угу… — вяло ответил стрелок.
Лес хмыкнул.
— А когда ты научишься говорить четыре слова?
— Какие четыре слова? — едва ворочая языком, пробормотал сонный Тейт.
— Ну-у-у… — протянул Лес. — Скажем… например… «Я люблю тебя, Лес»?
— А с чего ты взял, что я тебя люблю? — неожиданно мягко поинтересовался Тейт, вскидывая голову и заглядывая в голубые глаза.
Лес усмехнулся.
— Интуиция? Надежда? Желание?
— Как много причин… — поцокал языком стрелок, поднимаясь с кресла и потягиваясь.
Он направился к окну, встряхнув длинными черными волосами, зевнул и посмотрел на луну. Обернулся. Лес увидел, как в темноте сверкают зеленые глаза — еще одна особенность Мм’Илирь. На соблазнительных губах капрала заиграла мягкая, вкрадчивая улыбка.
— А что мне будет, если я это скажу? — хитро поинтересовался он.
Интонация его голоса была столь неожиданной для Леса, что он вначале потерялся и впал в легкий ступор. Он видел Тейта разным — разъяренным, серьезным, усталым, сломленным, ироничным, скептическим, насмешливым, сердитым, разгневанным, озлобленным, смеющимся… Но никогда еще не видел игривого Тейта. И поэтому не сразу понял, что с ним попросту флиртуют. И кто?! Тейт! Его Тейт!
Осознав это, Лес тихо рассмеялся, не скрывая восхищения в голосе. Боже, как же он любил этого капрала! Такой разный, такой необыкновенный, такой… любимый. И с каждым днем он открывал для него все более загадочные свои стороны. Лес не уставал удивляться. Тейт был для него идеальным во всем. А еще он стал для него родным и близким. Ведь теперь, не считая верных друзей, Лес остался совершенно один. Но с Тейтом он чувствовал себя всемогущим. Это чувство окрыляло.
— А что ты хочешь, моя радость? — тихим, чуть хриплым голосом поинтересовался король.
— Ну-у-у… — протянул стрелок, задорно сверкая изумрудами своих глаз. Кажется, сон со стрелка как рукой сняло. — Надо подумать, Ваше величество… Знаете, не хочу продешевить.
— Четыре слова — и я встану перед тобой на колени при всем дворе, — с пафосом, но искренне заверил Лес.
— Прямо-таки на колени? — прищурился Тейт. — Перед всеми?
— Клянусь своей короной.
На губах Тейта заиграла хищная улыбочка. Он по-птичьи склонил голову на бок, прикладывая к губам палец и раздумывая. Лес этот его соблазнительный жест просто обожал. В такие минуты ему хотелось схватить капрала, взвалить себе на плечо, унести в спальню и любить всю ночь до рассвета. Вот и сейчас он с трудом боролся с этим диким варварским желанием.
Стрелок плавным, грациозным движением заскользил к двери, продолжая так же хитро поглядывать на короля.
— У меня есть идея получше, Лес… — промурлыкал он.
— М-м-м? — не в состоянии что-либо говорить, промычал король.
— Я скажу, если сегодня сверху буду опять я! — расхохотавшись, заявил Тейт.
— Всего-то? — хрипло отозвался Лес. — Тогда говори. Я под тобой хоть месяц лежать буду…
— Ух, не бросайся такими обещаниями! — имитируя кокетливые интонации придворных лейн, пропел Кречет.
Было так странно видеть такого Тейта… флиртующего. И это необыкновенно возбуждало! Лес поднялся с кресла, намереваясь осуществить свое желание, то есть схватить Кречета, перекинуть через свое плечо, отнести в комнату и хорошенько отыметь.
— Скажешь? — прорычал он.
Тейт сделал вид, что думает. Открыл дверь, выскальзывая наружу, и оставил в комнате только свою голову, выглядывая из-за двери. Глаза Леса опасно сузились, он наблюдал, как ускользает желанная добыча.
— Ле-е-ес… — томно протянул Тейт точно таким же голосом, когда стонал под ним по ночам, извиваясь от жарких ласк. Теперь уже голубые глаза невольно расширились. Это было уже слишком. — Я…
Король застыл, забыв, как дышать.
— Тебя…
Тейт замолчал, нарочито облизнув губы, и бросил на короля темный взгляд из-под ресниц. Лес почувствовал, что не просто твердеет, но каменеет чуть ниже живота. Проклятье! Ведь Тейт не пил, правда? Он же не пьет…
А Тейту просто хотелось подразнить сегодня своего любовника. Он долго наблюдал за Ллири, за его манерами, поведением, когда тот находился с Кайрилом, и его это чрезвычайно забавляло. Он решил для эксперимента опробовать такое поведение с Лесом… И результат сейчас оправдывал все ожидания.
— Ну?! — прохрипел Лес, когда пауза стала невыносимой, а взгляд изумрудных глаз — откровенно приглашающим.
