- Понимаю.- Я закивал и перевел тему. - У тебя есть новости? Ты за этим позвала?

  Кажется, чай приостыл, и я начал пить небольшими глотками.

  - Да. Сегодня вечером ты едешь с её высочеством... Куда-то. Куда - не знаю.

  Внутри меня всё возликовало. Не ошибся! Клюнула! И это была радость не только прожженного циника, сделавшего правильный расчет. Что-то в душе всколыхнулось и кроме - и это надо признавать открыто, чтобы не стало поздно.

  - Форма одежды?

  Она пожала плечами.

  - Не знаю. Наверное, любая.

  Пауза.

  - Да, Хуан, она клюнула. Потому-то Лея и лютует. Хочет определенности.

  - А до этого, все эти дни, значит, ждали реакции.

  Вопрос относился к разряду риторических.

  - Передай ей, - усмехнулся я, - и можешь даже процитировать. Если она вмешается, влезет и испортит мне игру, это будет на её совести. Пусть потом сама думает, как влюбить дочь в меня.

  Мишель осуждающе покачала головой.

  - Хуан, с королевой так нельзя.

  - Солнышко, мы или делаем дело, или отпускайте меня домой на четыре стороны. Нет, правда, смысл тогда был в этой подготовке, если мне в любой момент могут подгадить?

  Хозяйка кабинета смотрела долго и выразительно. Наконец, издав вздох, полный обреченности, решилась:.

  - Ладно, прикрою. Но завтра утром ко мне с отчетом. Так и быть, дальше меня это не пойдет, но мне надо понять, как держать Лею на расстоянии.

  Грамотная позиция. Взвешенная. И что-то подсказывало, белобрысая, действительно, трепаться не будет.

  Я как раз добил чашку и поставил её на стол.

  - Замётано. Во сколько быть готовым?

  - В шесть. Вот пропуск на выход. До полдевятого утра. К разводу чтоб был как штык, хоть затрахай её до полусмерти. Дисциплина есть дисциплина, сейчас это важно.

  Я похабно улыбнулся. Говорить 'солнышку' о том, что 'трахать' её высочество я буду очень нескоро, не стоит.

  И вообще, перебьются. Или они мне доверяют и все свои действия координируют... Или, блин, я сам пошлю этот проект к Проксиме Центавра!

  * * *

  Без пятнадцати шесть я уже стоял с внешней стороны шлюза. Дежурный офицер не стала ломаться и выпустила, когда клятвенно заверил, что буду стоять эти пятнадцать минут рядом. Эта тоже ситуацию просекла - что иду на свидание с её высочеством к обеду в корпусе знала даже малышня.

  К моему удивлению, машины кортежа подъехали без пяти шесть. То есть Фрейя не то, что не опоздала, а приехала раньше. Выругавшись про себя, я, словно извиняясь, кивнул на головной 'мустанг':

  - Мне пора!..

  Из груди офицера вырвался вздох. В пропуске было указано четко - восемнадцать ноль-ноль, и ни минутой раньше. Кивнула:

  - Ладно, иди!..

  В этот раз её высочество приехала не на стандартном функциональном 'мустанге', а на чуть более роскошной, но менее бронированной 'иберии'. Люк салона распахнулся, приглашая меня сесть, и, как только я залез, кортеж тронулся по направлению к проходной.

  - Привет. - Фрейя сидела в роскошном вечернем платье всех оттенков коричневого. Волосы покрашены в ядовито-черный цвет, лицо загримировано. Однако загримировано не настолько, чтобы её нельзя было узнать.

  Я окинул её стандартным раздевающим взглядом, оценивая фигуру, платье и боевую раскраску, мысленно отмечая сережки из какого-то явно дорогого, но подходящего под цвет платья коричневого камня. Что можно сказать, стильно! Со вкусом! Это не в окровавленной блузке бегать.

  Последнюю мысль она прочитала по моим глазам.

  - Я могу одеваться как надо, когда надо. - Расплылась в улыбке. - Как ты это время? Скучал?

  Я пожал плечами.

  - С сеньоринами инструкторами не соскучишься. Ты как? Всё же решила рискнуть?

  Она отрицательно покачала головой.

  - Не совсем. Пока просто пристреляться, посмотреть на тебя поближе. Ты против?

  Боже упаси? Против? Я?

  В следующий момент мне удалось перевести разговор на что-то нейтральное, 'о погоде'. А после - на беспроигрышный вариант, её жизнь в корпусе.

  - ...Ты не представляешь, как у меня тогда голова кружилась! - рассказывала она про 'мозговерт', когда в машине установилась доверительная атмосфера. - Если бы не девчонки - с ума бы сошла, честно тебе говорю!

  - Да нет, я как раз представляю!..

  Так и доехали, избегая скользких тем, шутя и веселясь.

  В салоне мы были одни, что делать, как отшить её дальше я не знал. Потому шутил, поддерживал беседу, выжидал. И ожидания оправдались - с таким мной, одетым в пролетарские брюки и недорогую рубашку, она никуда ехать не собиралась. А собралась привезти меня в бутик, где и одеть с иголочки, как подобает выглядеть в сопровождении сеньориты её уровня истинному кабальеро.

  Моё мнение никто не спрашивал, да я и не лез. И ад, именуемый, 'выбор одежды', длившийся примерно час, вынес стоически, по максимуму используя это отведенное судьбой время. Я что-то одевал, что-то снимал, вертелся, крутился, но постоянно держал под наблюдением лицо спутницы, её мимику и жесты. Мне нужно было поймать момент, когда она, погруженная в привычную атмосферу шопинга, расслабится, и мысли, спрятанные в черепной коробке, сами вылезут наружу.

  Тактика сработала, кое-какие выводы сложились - боги в тот день были на моей стороне. И главный из них, передо мной была не та девочка, с которой я целовался возле лавочек в роще. Это была альфа-самка, всё просчитавшая, взвесившая, расписавшая план действий по уничтожению моей свободы и уверенно ему следующая. Я для неё превратился в гаджет, объект; центровой нашей пары была она, только она и никто кроме неё. И следующей мыслью после осознания реалий стало противодействие - как поставить её на место, не разругавшись вдрызг? Не сделав своими руками то, чем пугал её тогда в раздевалке?

  В общем, передышка пошла мне на пользу. К тому же всё заканчивается, закончилось и это.

  - Вот, то, что надо! Теперь тебя от настоящего аристократа не отличить! - выдала вердикт она, поддерживаемая Оливией и еще двумя девочками первого кольца, участвующими в 'смотринах'.

  Всё, мой выход. План, принятый после недолгих раздумий, был прост, как всё гениальное, но и одновременно гениален, как всё простое. Я картинно окинул себя - в примерочной делал всё, только не разглядывал отражение в зеркале - и остался доволен. Аж жаль, что придется входить в новый образ. Серебристые в легкую крапинку туфли по последней моде, светлые брюки, пиджак, стоящий целое состояние... Деньги не важны - настоящую принцессу можно сопровождать только так, важно то, что одежда сидела превосходно и безумно мне шла. Я чувствовал себя будто сросшимся с нею. Потому в душе после первых же слов у самого что-то оборвалось и облилось кровью.

  - Нет, не пойдет! - опротестовал я вердикт.

  Мое высказывание стало неожиданностью. Присутствующие в салоне сеньориты, исключая каменно спокойную сотрудницу магазина, переглянулись.

  - Почему? - Это Оливия. На правах участницы процесса выбора.

  - Потому, что слишком обтягивающее. - Я скривился и хлопнул себя по поясу. - Куда мне оружие цеплять?

  Воцарилось недоуменное молчание.

  - Дальше, что у меня будет из спецсредств? - продолжал я с самым серьёзным видом, подкатывая рукав. К которому, по-видимому, полагались запонки, просто мы до них ещё не дошли. - Метательные ножи? Если да - то рукав слишком узкий. Если нет... Тогда мне нужно что-то другое. Лёгкое и незаметное. Мне еще не сделали операцию, у меня нет ни 'бабочек', ни 'вельветки', а обладать чем-то метательным хотелось бы.

  - Хуан, зачем тебе оружие? - не поняла Фрейя.

  - Ну, я же иду с тобой! Сопровождаю тебя! Разве нет? - сделал я удивленное лицо. - Как ты представляешь своего телохранителя без оружия?

  - Хуан, ты идешь не как телохранитель, - покачала она головой.