Девушка непонимающе наморщила лоб: - Держать что?

В глазах лекаря читалось удивление, когда он посмотрел на свою помощницу: - Шакрам Света. Конечно же, ты слышала о нём, мой молодой бард.

Амазонка отрицательно мотнула головой и тут же услышала теплый смех Дариуса.

– Вот мы и поменялись местами, теперь я примерю на себя роль барда. Девочка, возьми поднос с едой, и я расскажу тебе эту историю во время обеда. Боюсь, если начну сейчас, то монстр, который поселился в твоем желудке, прервет меня на самом интересном месте.

Габриэль смущенно и довольно улыбнулась, предвкушая сытный обед и интересную историю. Она взяла поднос с едой и вернулась к лекарю, размышляя над тем, что время, проведённое ею в замке Завоевателя, отличалось от времени, проведённого в храме.

***

Спустя несколько часов после того, как Завоеватель закончила с римским пленником, она пребывала в размышлениях. Казалось, что он только получил инструкции, как шпионить во дворце и даже не успел переодеться в деревенскую одежду, когда его поймали. Сломав ему пять пальцев и, прибегнув к помощи Алти, Императрица все-таки сумела выудить информацию, в которой нуждалась. После этого она дала волю своей злости; пленник лишился уже всех пальцев и был отправлен на крест. Алти горячо пыталась убедить Завоевателя привести ещё и Габриэль, чтобы также выпытать у нее информацию. Но Зена отклонила эту идею. Королева амазонок вряд ли была связана с римлянами, а её инстинкты говорили, что юный бард никогда не встанет на сторону Цезаря.

Ей нужно было докопаться до сути всего, прежде чем непредвиденная ситуация или укусит её за задницу, или ударит ножом в спину. Она вызвала Паламона и, чтобы скоротать время ожидания, отправилась на балкон. Зена не любила восходы, поэтому, вид покидающего небосклон солнца, прощающегося со всеми до следующего утра, вызывал глубокое восхищение, и Завоеватель, с замиранием сердца, наблюдала за чарующим наступлением ночи.

Резкий стук прервал её мысли. Она, обернувшись, произнесла: - Войдите.

В дверях появился Паламон. Его светлые волосы и блестящий взгляд притягивали женщин как магнит, а шрамы на лице добавляли его облику мужественность. Он подошел к Завоевателю и встал перед ней по стойке смирно, в его доспехах отражалось заходящее солнце.

- Вызывали, моя Госпожа?

Зена даже не взглянув на него, отдала приказ: – Зови шпионов. У меня есть тревожная информация, и ответы нужны немедленно.

– Как пожелаете, Моя Госпожа. Могу ли я узнать, о чём идет речь? – его глаза выражали беспокойство, но волнение за Императрицу было пустой тратой чувств. Сколь ни были глубоки его уважение и любовь, для неё он всегда был лишь отменным воином и надежным советчиком.

– Ты все узнаешь позже. Шпионы должны прибыть в тронный зал, к полудню завтрашнего дня. Все ясно?

Паламон кивнул: - Да, моя Повелительница.

– Отлично, ты свободен.

– Слушаю и повинуюсь – произнес генерал, поклонился и повернулся к выходу.

Как только ушёл генерал, мысли Зены сразу устремились к невысокой блондинке. Вне всяких сомнений, она хотела Габриэль, и желание, которое испытывала воительница к амазонке, с каждым днём становилось сильнее. Покинув балкон, она вернулась к работе, надеясь, что кошмары о сражении, мучавшие её в последние дни, исчезнут, и им на смену, придут сладостные сны о симпатичной блондинке.

***

Солнце зашло за горизонт несколько часов назад, но амазонка никак не могла уснуть. Дариус поведал ей о шакраме света, о его силе убивать богов и о Зене. Он рассказал ей обо всём, что было в жизни Завоевателя. Габриэль внимательно слушала истории не только о том, как жестокая воительница сравняла с землей Спарту, но и как Зена спасла сотни солдат и мирных жителей. Лекарь подробно рассказал о её жизни до того момента, когда Цезарь велел распять и сломать ноги молодой пиратке по имени Зена. Однако многое оставил недосказанным. Габриэль шокировали эти факты из прошлого Завоевателя, и она попросила старика рассказать о том, что было дальше. Дариус продолжил историю с момента своего присоединения к армии Завоевателя, когда она вернулась в Грецию. Как она вырезала Северных Амазонок, следуя пророчествам Алти, и как она пришла к мысли о завоевании всей Греции.

Беседа затянулась на длительное время, но теперь, Габриэль лучше стала понимать Зену. Амазонка сочувствовала девочке из Амфиполиса, которая сделала всё, чтобы спасти свою деревню и стать героем, и после всего этого попала в алчные лапы Ареса. И всё хорошее в ней было потеряно. Где-то в глубине души, Габриэль хотела обратиться к той части Зены, которая на несколько часов стала спасителем для Амфиполиса, однако разумом она понимала, насколько абсурдна эта идея.

«Во имя Артемиды, она же убийца. Той девочки уже давно нет. Осталась только Завоеватель».

Но больше всего на свете, Габриэль хотела узнать, что же произошло с Зеной после распятия, и как ей удалось избежать хромоты.

«Во время своих путешествий, Завоеватель должна была встретить хорошего целителя, который позаботился о её ногах, иначе, она бы хромала, так же как и я».

Королева Амазонок отдала бы всё, чтобы просыпаться по утрам без боли в ноге и бегать больше десяти минут, не блокируя нервные окончания. Амазонка пыталась узнать об этом у лекаря, но он сказал, что ответ могут дать только двое: сама Зена и Лао Ма. Она была единственным человеком, которому, по словам Дариуса, Завоеватель всецело доверяла. К счастью для Габриэль, китаянка все ещё находилась во дворце. И это было странно, потому что все представители знати покинули дворец месяц назад. Все, кроме Лао Ма.

Но, вероятно, судьбы решили сделать для девушки подарок, дав надежду на исцеление. Повернувшись к луне, Габриэль начала молиться:

- Артемида, Богиня охоты, Защитница Амазонок, сбереги меня, и наставь на путь истинный, помоги мне найти то, что я ищу.

Произнеся молитву, бард почувствовала усталость и отправилась путешествовать в страну снов с Королевой Воинов, которой никогда не существовало.

Глава 13

На следующее утро Габриэль разбудили крики Дариуса. Окончательно проснувшись, она поняла, что проспала, и если не оденется и не появится немедленно во дворце, то лучше ей спрятаться от Завоевателя подальше. Нажав точки на ноге, юный бард соскочила с кровати и мгновенно оделась, схватив ломоть хлеба. Жуя на ходу, амазонка побежала в тронный зал через скрытый проход для слуг. Войдя в залу, и быстро оценив обстановку, Габриэль была рада, что ей не пришлось идти через всю огромную комнату. Она оказалась позади трона, и из того, что успела увидеть, сделала вывод, что все уже прибыли. Не было только Завоевателя. Девушка быстро поднялась на помост и встала неподалёку от трона. В этот же момент, из другой, скрытой драпировкой двери, появилась Зена.

Облаченная в чёрную кожу и бронзовые доспехи, Завоеватель поднялась на помост и грациозно заняла свое законное место. Габриэль успела заметить её раздражённый взгляд, которым она одарила девушку, прежде чем повернуться к присутствующим. Небольшая группа людей, состоящая из женщин и мужчин, одетых в одинаковые темные плащи, удерживаемые на плече застежками с печатью Завоевателя, тут же смолкла и стала терпеливо ожидать её речь.

Зена окинула их холодным взглядом: - Не так давно, римский шпион, проник в мою обитель. Я хочу знать, как ему это удалось, и кто стоит за его спиной. Если у вас есть информация, лучше говорите сразу. Когда мне станет известно, что вы что-то утаили от меня и смолчали, я вырежу вам языки и сожгу заживо.

Представив угрозы Завоевателя в действии, Габриэль почувствовала подходящую к горлу тошноту, тогда как, ни один из присутствующих в зале, даже не вздрогнул. Девушка со светлыми, немного вьющимися волосами и карими глазами, в которых читалось безумие, сделала шаг вперед. Она подошла к помосту и поднялась на вторую ступеньку, прежде чем остановиться. Амазонка немного напряглась, подумав, что действия этой девушки не совсем адекватны, но Завоеватель оставалась невозмутимой.