- Видите ли, - сообщила она решительно. - Или они сдаются или они дерутся до последнего человека. Этот договор не стоит пергамента, на котором написан. Как можно быть уверенными, что Рим не решить в один прекрасный день расширить свои границы? Не надо обладать мудростью, чтобы понять Цезаря, который рано или поздно захочет завоевать Грецию. Итак, никаких соглашений, если он не хочет сдаваться безоговорочно. Мы разместим греков в условленных местах, как и было сказано. Если нет, сообщите ему, чтобы он готовился к бою, я буду ждать его на границе, и если найду его, то распну этого ублюдка!

Она повернулась и увидела, как подносят ленч.

- Благодарю вас господа, но у вас есть мой ответ. Составьте новый договор. Я подпишу его сегодня в полдень, затем вы встретитесь с консультантами Цезаря, чтобы те передали документ ему сегодня вечером. Понятно?

Они все кивнули, зная, что разговор закончен. Когда они ушли, она повернула к нам, выделяя взглядом Надежду. Ее жесткое поведение словно испарилось в этот момент.

- Как дела у симпатичной девушки сегодня? - спросила она девочку. Я изумилась, как быстро изменилась Габриель, еще одно мгновенье назад она была совершенно другой.

Лицо ребенка зажглось от комплимента Габриель. - Прекрасно! Сегодня нам помогает Зена, - сообщила она барду.

- Я вижу это. Воин и повар - выглядит так, что она имеет много талантов, - ответила Габриель, разглядывая меня. Она улыбалась, но это было показное. Габриель не верила мне, и мое присутствие вызывало у нее подозрение. Она посмотрела на еду, затем на меня.

- Сирена, - позвала моя супруга. Мать подняла взгляд.

- Я полагаю, что это приготовила ты сама?" - сказала она, двигаясь к пище. Сирена кивнула. Габриель взяла ложку и зачерпнула немного картофеля. Она понюхала его.

- Пахнет замечательно, - она улыбнулась матери, которая возвратила улыбку и кивок. Но она потеряла свою усмешку, когда повернулась ко мне. Быстро она сунула ложку к моему лицу и приказала - Ешь это!

Я попыталась улыбнуться. Мой бард была хороша. Очень хороша. Она решила, что я могу попытаться отравить ее, и она собиралась посмотреть на мою реакцию. Я захватила ее запястье, и используя язык и губы, слизала содержимое ложки. Я буквально ощутила, как ускорится ее пульс под кончиками моих пальцев, от такого жеста.

- На вкус просто замечательно, ваше величество, - я тепло улыбнулась, когда закончила.

Габриель выглядела неуверенно. Так как будто собиралась заплакать, если бы я не знала ее лучше. Но я знала. Эта Габриель не плакала. Вероятно, она не плакала в течение долгих лет. Не то, чтобы ей не хотелось. Я уверена, ей приходилось справляться с этим. Но подобно доверию, слезы были той роскошью, которую она не могла себе позволить .

Надежда не понимала, что происходит между нами. - У них действительно отличный вкус, Xena, это делала я сама? - спросила она меня. Прежде, чем я успела ответить, Надежда обратилась к Габриель. - Я сделала все так, как вы любите, моя госпожа. Я смешала специи, как это делает бабушка.

Можно было заметить, что Габриель в этот момент не доверяла себе самой. Как будто что-то ломалось в ней. Вместо ответа девочке она зачерпнула еще ложку и попробовала сама.

- Все вкусно, - она улыбнулась ребенку. Габриель положила ложку на поднос и обратилась к Надежде. - Почему бы тебе и бабушке не вернуться обратно на кухню, и не поесть тоже, пока еда не остыла?

Надежда согласилась и Сирена стала ее уводить. Надежда остановилась у дверей и посмотрела на Габриель.

- Но моя госпожа, как насчет Зены? Как она поест, если останется?

Габриель посмотрела на меня с дьявольским усмешкой.

- Не беспокойся, сладкая, - сообщила она Надежде. - Я и Зена поделимся. Правда, Зена?

Теперь я официальный дегустатор пищи, подумала я про себя. - Совершенно верно, моя госпожа, - ответила я уверенно.

Этот ответ, казалось, удовлетворил Надежду, и она с Сиреной тихо ушли. В комнате установилась тишина, Габриель продолжала рассматривать меня.

- Нашла путь вернуться? - начала Габриель. - Я должна проигнорировать этот совместный ланч? Могу допустить, что ты тот тип убийцы, который предпочитает отравлению собственные руки.

- Моя госпожа, - начала я со вздоха. Я почувствовала, как начинаю нервничать, пытаясь сдержать свой характер. - Я здесь не для убийства, а для помощи. Пожалуйста, поверьте мне. Я - просто воин, который совсем не хочет вашей смерти. И я сделаю все, чтобы сохранить вам жизнь.

Она села за стол с подносом и передала мне часть своей рыбы. Я поняла, что должна попробовать все ее пищу. После того, как я съела кусочек рыбы, она сделала тот же самое. Кажется, что она расслабилась первый раз, после того как впервые увидела меня. Было удивительно все 24 часа в сутки, все семь дней в неделю чувствовать постоянную опасность и напряжение. Это должно быть адом, чтобы всегда находиться при охране, и не верить никому. Когда-то и я мечтала о подобной жизни.

- Вы просто хотите сохранить мне жизнь, придя сюда? - спросила она .

- Честно? - спросила я.

- Лучше не лги, - она усмехалась. - Серьезно, что ты хочешь?

Я прочистила горло и посмотрел прямо в ее глаза, не отпуская контакта. - Мое сердце... потому, что я живу любовью к вам. Я живу, чтобы служить вам, и сделаю так, чтобы в каждой жизни мы были вместе. В этой и многих других. Я поняла в первый же день нашей встречи - вы моя судьба.

Сначала она выглядела заинтригованной, но потом начала смеяться. - Так ты приехала на могучем коне, чтобы увести королеву в счастливые земли? О, пожалуйста. Каков твой мотив?

- У меня нет мотива, но есть любовь к Вам, - сказала я. - С того момента, как я увидела вас на коне и в доспехах на боевом коне, я почувствовала связь с вами. И я знаю, что вы почувствовали тоже самое. Я видела это в ваших глазах, когда вы смотрели на меня в тот день. Я вижу это и теперь, фактически. Это - не называется страстью, которую я могу гарантировать, это значительно более глубокое чувство, - добавила я смело, молясь, что не перехожу границ, поскольку это был настолько тонкий лед, и однажды я уже перешла его в день своего прибытия.

Вместо того, чтобы выглядеть сердитой, она выглядела... испуганной? Она стремительно сорвалась со своего места и подошла к окну.

- Я имею супругу, - сообщил она мне. В ее голосе слышалось напряжение и я почувствовала, что у меня есть шанс. Если я не разгадаю плана Ареса, то возможно, могу завоевать привязанность Габриель и открыть путь к ее сердцу, как это сделала она со мной...

- Это не имеет значения, - сказала я, проходя ближе. - Вы можете иметь супругу. Но я - ваша духовная половинка. Я не достающая часть твоей жизни, Габриель. Пустота, которую ты ощущаешь внутри - это я. Я знаю это, потому что это истина. Загляни глубже, - сказала я подходя к ней. - Мир у твоих ног. Но разве этого достаточно? Чего-то не хватает, ведь так? То, что ты ищешь - это Я.

- Я могу убить тебя за подобные разговоры со мной, - произнесла она жестко.

- Вы можете, - согласилась я. - Но зато вы можете потратить остаток жизни на то, чтобы удивляться истинности моих слов. И в будущем понять, что же такое специальное наполняет душу, делая ее целой. Думаю, вы поймете, что возможно я права. Может быть, я то самое, что вы так отчаянно ищете... Но к тому времени это будет слишком поздно. Я буду мертва, а вы все еще будете одинокой, хотя вы «имеете все это».

Габриель начала качать головой. Ее руки начинали скручиваться в движении, которое я знала достаточно хорошо. Она была сконфужена и пыталась сконцентрироваться, чтобы подобрать пару слов.

- Это - сумасшедший разговор, - сказала она, уходя прочь.

Она колебалась, я знала это, и должна была что-то сделать. Мое время было ограничено. Почти неосознанно, я потянула ее в объятия, захватывая руки. Мои губы нашли ее. Она пыталась сопротивляться, но я не давала возможности ей отстраниться, я не могла позволить ей уйти. Несколько мгновений позже, я почувствовала, что тело ее расслабилось, и я перестала удерживать ее с прежней силой. Я позволила своим рукам спуститься на ее талию, и в этот момент ощутила, как ее губы вернули мне поцелуй, немного неуверенно. Вместо того, чтобы позволить ей отпрянуть, я углубила поцелуй, запуская пальцы в ее короткий волос. В любое другое время я позволяла своим рукам многое, зная что она делала тоже самое. Но сейчас... она была слишком умной, чтобы теряться в ощущениях и забыть, где мои руки могут находиться. Она будет готовой для любой атаки, чтобы начать сопротивляться, если одна из моих рук скользнет в неправильном направлении, поэтому я удерживала их так, чтобы она могла чувствовать их нахождение.