- Мы не знаем, кто он, - продолжила она. - В смысле, не знаем, на кого работает. А он определенно на кого-то работает! Охрана подпускает его слишком близко, игнорируя прямые обязанности...

  Я увидел, как скривилась Оливия - Фрейя грешила против истины. Но что с нее возьмешь, женщина!..

  - ...А Сирена, которая должна всех проверять, молчит, хотя я четко описала, что тут что-то не чисто и попросила пробить поподробнее. И всё это...

  - Довольно! - осадил ее дон Бернардо, вскинув руку. Я почувствовал, что он пришел, наконец, в себя. Давно пора! - Это паранойя, девочка! Ты прекрасно знаешь, что его трижды проверили, включая твою собственную группу взломщиков! Он чист!

  - Чист? - Она показно ухмыльнулась. - Возможно. Но он - националист Обратной Стороны. Умный и расчетливый - не будешь же ты с этим спорить?

  Дон Бернардо молчал.

  - А теперь ответь, ты сам веришь, что он всего лишь хотел "зашибить деньгу" на этой песне? Которую попытался всучить сразу мне, инфанте, а не.... Да той же Мерелин?!

  Дон Бернардо неспешно подошел к внучатой крестнице и посмотрел ей глаза в глаза сверху вниз. Он не кричал, не повышал голос - почти шептал, но мы, находящиеся в зале, услышали каждое слово:

  - Я САМ попросил его подобрать МНЕ для тебя хорошую песню. Этот парень разбирается в старине, я взял его группу в концерт, чтобы они сыграли старый добрый рок-н-рол. И послал к тебе, чтобы ты лично, от первого лица, приняла решение, без отсылки ко мне и моей тирании.

  Отошел. Присел на крайнее из кресел, о чем-то задумавшись. Явно глобальном - как выйти из этой дрянной ситуации с минимальными потерями, или хотя бы просто как выйти. До концерта остались менее двух суток.

  Ее высочество стояла с разинутым ртом долго. Пыталась что-то сказать, ответить - но что она могла? Последний аргумент ее огорошил, сразил наповал, и это сказано слабо.

  - Ты взял его в концерт? - Видно, больше во всей тираде дона Бернардо прицепиться было не к чему.

   - И это не обсуждается! - отрезал старик, не отвлекаясь от собственных мыслей. - И как понимаю теперь, когда перед глазами стоит вся картина, ты сама виновата в том, что произошло. Хуан, свободен! - рявкнул он мне, добавив в голос показной грозности.

  Я кивнул и толкнул дверь - весь разговор так и стоял рядом с нею.

  - То есть то, что он отдал кому-то песню, которую заказал ему ты...

  - Я ему никто, девочка! Это право любого свободного человека, распоряжаться тем, чем имеет! У этой песни даже авторских прав нет, и...

  Всё, дверь захлопнулась. Ну, ваше высочество, я вам не завидую.

  Интересно, она признает, что была не права? Хотя бы сама перед собой? Нет, кому бы то ни было она этого не покажет, даже сеньору Ромеро, но сама себе? Или ее высочество из тех, кто правы абсолютно всегда, и способны себя убедить в этом, найти аргументы, в любой ситуации?

  Посмотрим.

  * * *

  Ее высочество, похоже, домой не ездила. Или уехала очень поздно, приехав рано утром. Потому, что когда я шел на следующий день на репетицию, "Мустанги" ее кортежа уже стояли поодаль от главного входа.

  У нас всё было хорошо, несколько раз прогнали программу, после чего перешли к обсуждению дальнейших планов. Парни выросли, и заметно - это проявилось в отношении к новому материалу. Резонно отметив, что гонять по кругу один и тот же "Дым над водою" - свихнуться можно, мы с энтузиазмом взялись раскладывать некоторые вещи из намеченных для собственного репертуара на составляющие, и результат мало того, что в первом приближении удовлетворил всех, так еще и пришли мы к нему быстро. И принялись разучивать эту вещь, работая над нею в алгоритме, продемонстрированном доном Бернардо. С поправкой на неопытность, естественно, но мы никуда не спешили.

  Работы перед нами было - непочатый край. Работа творческая, требующая полного погружения. Мы погрузились, и время полетело, как один миг.

  Подошел обед, после которого на огонек заглянул старик Ромеро - опухший, осунувшийся и дико недовольный, потребовавший сыграть "как завтра".

  Мы сыграли. Однако всё чуть не испортила ее высочество, появившаяся в самый неподходящий момент. Тоже усталая и осунувшаяся, злая, как тысяча чертей и старающаяся не встречаться с доном Бернардо глазами. Села на первый ряд и посмотрела сквозь прищур: "Ну, и на что вы, мальчики, способны?"

  Конечно, это не дело, лажать из-за присутствия какой бы то ни было сеньориты. Пусть даже она инфанта, пусть даже в глубине души тебе нравится. Но я чуть было на эти грабли не наступил. Собрался в последний момент, но нервы себе попортил.

  "А как ты хотел, парнишка, - посмеялся внутренний голос. - Таких девчонок в зале будут сотни. Ну, сотнЯ - точно. И это будет твой ПЕРВЫЙ зал. Привыкай!"

  Всё я знал. Потому и смог. Спел/сыграл на тысячу процентов, как и требовал дон Бернардо. Который, когда мы закончили, подозвал нас к краю сцены:

  - Парни, завтра в восемь генеральный прогон. Вы - первые, потому не опаздывать. Итальянский дворец, знаете, где это? - Взгляд на меня. Я кивнул. - Придете за час, распоетесь.

  - Форма одежды? - Это Карен.

  Дон Бернардо задумался.

  - Придумайте сами. Что-то легкое, протестное, но не чрезмерно. Костюмы вам под старину шить - чересчур. Так что пофантазируйте. Рок-н-ролл это свобода, свобода от всего, от этого и пляшите.

  - Сделаем. - Я козырнул. Надо будет рассказать парням про легендарные джинсы - ходовые повседневные штаны той эпохи. И озадачить, чем их можно заменить. Кожаные куртки, действительно, чересчур, обойдемся легкими футболками. Свобода же!

  Когда все вопросы утрясли, дон Бернардо направился к выходу, бросив дочери крестницы:

  - Ты идешь?

  - Я еще посижу, - отмахнулась та.

  - Как хочешь. Только не глупи!

  Ну, глупить ей не даст охрана. Девочки другие - с утра заступил следующий караул - зато свежие. И Оливия тоже была здесь, села через несколько кресел от принцессы. Если что - перехватят.

  Ладно, хочет смотреть и слушать - пускай сидит. Делать ей по большому счету нечего, у дона Бернардо сейчас горячая пора, дел по горло - не до нее. Концерт через сутки, но генералка уже завтра, с раннего утра. Аренда таких залов, как Итальянский дворец, стоит баснословных денег, и надо выжать из уплаченного максимум. Что требует очень четкой организации.

  Мы продолжили, почти не обращая на принцессу и ее охрану внимания. А потом и вообще перестали замечать их. Спорили, ругались, выясняли. И результатом в итоге остались довольны.

  Как выдался перерыв на "перекур", я спустился к Фрейе, сел рядом.

  - Привет. Смотришь?

  - Смотрю, - бесстрастно кивнула она.

  - А что не репетируешь? Дорог ведь каждый час! Дон Бернардо занят, но сама...

  Она пожала плечами.

  - Так ничего толкового и не подобрали. Всё банально. Было несколько стоящих вещей, но я хочу быть ЛУЧШЕЙ, Хуан! - загорелись ее глаза. - Ты не понимаешь, как это - быть принцессой. Меня будут не просто оценивать, меня на молекулы разберут! И если я не буду выделяться, не спою на голову выше остальных - затопчут. Дескать, раз принцесса... Административный ресурс, понимаешь!

  Я молчал, давая возможность выговориться. Она продолжила:

  - Это была замечательная идея, Бени просто гений, использовать материал, очень и очень не похожий на привычный, пусть даже ретро. Если я спою не хуже других, хотя бы на том же уровне, я все равно выделюсь, запомнюсь! Смешать меня с грязью будет сложно! Уникальные номера они такие!.. - Вздох. - И зачем ты пошел к этой Мерелин?..

  Теперь плечами пожал я.

  - Чтоб ты поняла, что на тебе свет клином не сошелся.

  Фрейя молчала.

  - Я две ночи сидел на стимуляторах, подбирал тебе эту вещь, - продолжил я. - А ты даже не стала слушать. Не стала, не спорь! - не дал я ей вставить протест. - Только-только дала выговориться, из чистой вежливости, и спровадила!