Но главное, мне понравился ее голос. Кажется, эта сеньорита победила в известном песенном конкурсе, и это хорошо - выскочки без голоса в конкурсах не побеждают. Голову сразу посетила предательская мысль: "Ванюш, а что, давай, а?!"

  На что я сам себе попытался возразить: "Camarrado... Оно как-то некрасиво будет!"

  Но голос был неумолим:

  "Некрасиво, красиво... Muchacho, ты ДВЕ НОЧИ сидел над этой гребанной песней! Просто так, ради глупой идеи на пять минуточек заскочить в аппаратную к ее высочеству! Отметиться! А тут, если выгорит, и песня не пропадет, и достанется людям, которые смогут (хотелось бы) ее оценить. А если сильно повезет, и деньжат подбросят"...

  В звукозаписывающей ее высочества я был неискренен, про деньги фантазировал. Но что, если агентам, подкидывающим материал, и правду полагается несколько звонких центаво?

  "Ага, тридцать сребреников", - хмыкнул этот camarrado. Сволочь!

  Дон Бернардо остался выступлением этой Мередит (Мерелин?) недоволен. Разнес ее в пух и прах, после чего высказал что-то некому Пако, сидевшему рядом. Лощеному такому невысокому типу пи... Хм... Мужеложеского вида, с длинной курчавой гривой, как у льва и бегающими глазками. Я не вслушивался в суть претензий, лишь отметил про себя, что эту песню дон Бернардо не взял.

  Как и следующую.

  К третьей отнесся с пониманием, скривился, но я чувствовал, был не в восторге.

  Суть его претензий сводилась к тому, что с голосом этой девочки можно найти что-то получше, посложнее. Что-то серьёзное, а не "этот шлак". С намеком, что это косяк самого Пако.

  Лощеный тип махнул девушке, мол, свободна, заняв свое место в рядах комиссии. Та угрюмо спустилась в зал и вышла, пройдя мимо меня, одарив мимоходом ничего не выражающим взглядом. Я про себя усмехнулся - а как же! Всем хочется на концерт!

  "Давай, придурок! Пошел!" - рявкнул внутренний голос, и я не усидел. Когда дверь захлопнулась, вскочил и побежал следом.

  - Сеньорита! Подождите! - крикнул ей, выбежав в коридор. Она не успела уйти далеко, обернулась.

  - Вы мне? Чем-то могу помочь?

  - Да. - Я кивнул, остановился, машинально достал из кармана капсулу. - У меня есть материал. Необычный, но хороший. Готовил его для одной сеньориты... Но она от него отказалась.

  - И что? - нахмурилась девушка, но за показной грозностью я прочел засиявшее в ее душе солнце надежды.

  - Хочу этот материал выгодно продать, - завершил я фразу обезоруживающей улыбкой.

  - Я не решаю такие вопросы, - покачала она головой, напрягаясь. Внутри вся собралась, словно пружина.

  - Понимаю, кивнул я. - Но вы можете оценить материал, после чего мы будем разговаривать с тем, кто решает. - И снова улыбка. - Мне показалось, или это ошибочное впечатление, что вашего Пако фиг "кинешь"? Что он и сам "кинет" кого угодно?

  Только после этих слов девушка расслабилась. Что ж, отсутствие ответственности - великая вещь! Кем бы я ни был, если это развод - это проблема Пако, а не ее.

  - Пошли, - махнула она и быстро-быстро двинулась по коридору в обратном направлении.

  Через несколько минут мы оказались в... Гримерке. На столах, стоящих вдоль зеркальных стен, были навалены какие-то костюмы, ленты, тюки с тряпьем, возвышались непонятные приспособления. Короче, реквизит. И личные вещи - видно, самой Мередит-Мерелин.

  - Давай. - Она активировала на панели на дальней стене управляющий контур. Я протянул капсулу, которую она вставила в разъем. Через секунду по гримерке разлилась музыка.

  Моя собеседница прислонилась к столу и слушала внимательно. Ее квалификации, чтоб оценить, было достаточно, и это мне понравилось.

  - Прикольно! - выдавила она вердикт, когда музыка смолкла. - Но смущает язык. Это... Английский? - Она нахмурилась. Да, девочка явно не гринго.

  - Английский, - кивнул я.

  - И что, этот материал точно свободен? - Луч надежды в ней засиял вновь, и гораздо ярче.

  - Говорю же, сеньорита отказалась, - выдал я абсолютно честную информацию с абсолюно честной, хоть и хитрющей улыбкой.

  - Кто она?

  Я пожал плечами.

  - Профессиональная этика. Извини. Хотя ты наверняка ее знаешь.

  "Угу, ее вся планета знает, - пробормотал внутренний голос. - В лицо уж точно".

  - Хорошо. - Мередит/Мерелин спустила на глаза вихрь козырька и ткнула пальцем сквозь иконку горящего вызова. - Пако, ты освободился? Зайди в гримерку, срочно. Нет, не поэтому. Я сказала зайди, узнаешь!

  В голосе нотки нетерпения. А эта милашка умеет командовать! И что немаловажно, умеет командовать художественным руководителем.

  "Интересно, она с ним спит? Или он и правда голубых кровей?"

  Но этот вопрос был риторическим и заботил мало.

  - Пять минут, - улыбнулась она мне, смахнув вихрь.

  За эти пять минут я узнал, что зовут ее Хелена, и выиграла она аж два конкурса, в шесть лет и в восемнадцать. Мерелин (все-таки Мерелин) - ее сценическое имя, которое придумал Пако давным-давно, перед конкурсом (который в восемнадцать). Поет же она с четырех лет. Сама никарагуанка, в смысле дочь переселенцев из этой центральноамериканской страны, но родилась уже здесь. К Северной Америке не имеет никакого отношения. Мой же скепсис насчет изюминок просто не поняла.

  Через время дверь открылась, вошел Пако, и я рассмотрел его поближе. Невысокий тип лет сорока с улыбкой слащавого мачо, хитрыми бегающими глазками и шикарной черной курчавой шевелюрой. Одетый в синие шортики, дурацкую гаванскую рубашку с еще более дурацким бордовым галстуком. Судя по цвету кожи, были в его предках представители и негроидной расы, но давно, не одно поколение назад. Мне он не понравился - не люблю хитро...попых (а к нему такой эпитет так и клеился). Но я собирался с ним работать, а не крестить детей.

  - Да, моя звездочка, слушаю тебя? - это он Мерелин. Голос высокий, отвратительный. Акцент же... Тип искусственно выработал себе акцент представителя непопулярных в народе меньшинств. Видимо, богема - не народ, тут они значительно популярнее. Мог он говорить и без акцента, но не ставил себе такую задачу.

  Судя по характеру - вспыльчивый. Высокомерный. На меня посмотрел сквозь прищур, свысока, как на зачуханного "колхозника". Эпатажность, склонность к истеричности на ровном месте... Его можно было бы читать и еще, но у меня не было на это времени.

  - А это кто, звездочка? - перевел он на меня едкие оценивающие глазки. - Твоя подружка? Я эту девочку раньше не видел!

  - Пако, этот юноша предлагает мне материал, - криво улыбнулась Мерелин. Она типа побаивалась, несмотря на местами прорезающийся командирский голос. - Хороший материал, я послушала. Оцени!

  Глазки "богемона" сузились.

  - И зачем этой девочке понадобилось разбрасываться хорошим материалом? Хорошего материала днем с огнем не сыщешь! На вес палладия! И почему именно ты?

  Я проигнорировал его "девочку". Вот еще, обращать внимание на всяких 3,14доров! Я здесь для дела, у меня цель, а такие, как он, были и будут всегда. Тем более ЗДЕСЬ.

  - Заработать хочу, - ответил я. - У меня качественный материал, у вас деньги. Ваши деньги перейдут ко мне, ваша же "звездочка", - кивок на Хелену-Мерелин, - на дне школы выступит замечательно, лучше всех, и все вас за это будут уважать. Это получите вы. По-моему, сделка обоюдовыгодная! - сделал я вывод.

  - А девочка не так глупа! Умные вещи говорит! - заключил Пако. - Действительно, выгода всегда должна быть обоюдной! Особенно обоюдной для нас! - Беглый взгляд на подопечную, после которого последовал едкий смех, вызвавший во мне жгучее желание испробовать его шевелюру на прочность кирпичом. - Ну что ж, давай сюда, послушаем твой материал на досуге!..

  Он протянул руку, считая, что я совсем лох. Не спорю, я на него похож - опыта в подобного рода сделках никакого, что сегодня и продемонстрировал. Но опускать меня на уровень неандертальца?