Летняя ночь, аккорды бас-гитары льются из открытых окон мансарды. Вентилятор медленно крутится под потолком, перемешивая звуки музыки, влажный воздух и пьянящий аромат сплетенных тел.

Ливай Дэвис погладил длинную ногу женщины и поцеловал шелковистую икру. Ему было очень хорошо. Когда возбуждение немного спало, он, с затуманенным взглядом и легкой улыбкой, возликовал. Инструктор по йоге поддалась соблазну и из-за него нарушила свое правило. Секс на одну ночь был не для нее.

Сексуальная.

Неожиданная.

Элиз…

Изгибаясь, покусывая его шею, она прошептала:

– Ты плохой мальчик.

– Да, – согласился Ливай, смеясь и убирая влажные волосы со лба.

Он с наслаждением изучал линии ее тела, светлые волосы, рассыпавшиеся по подушке, гладкую кожу, утопающую в простынях.

Черт возьми, это именно та женщина, которая ему нужна. Элиз ему безумно нравилась. Он получил такой импульс, что забыл обо всем. О музыкальных группах и барах, о работе. О своей неуемной энергии, которая появлялась вместе с каждым новым проектом. Работа была завершена, и сейчас Ливай занимался исключительно делами клуба. Ему нравился этот бизнес. Он умел воплощать свои идеи в жизнь.

Клуб стал достаточно популярным местом, толпы людей стремились сюда каждую неделю на протяжении вот уже пяти месяцев, а это означало, что ему осталось работать здесь всего несколько недель.

Все шло именно так, как он планировал. Запущенный им механизм работал без сучка без задоринки. Цель была достигнута…

Вот тогда он и встретил Элиз.

Девять тридцать. Чикаго. Ливай бродил между полками книжного магазина. Его взгляд упал на девушку. Ему понравилась серьезная особа, увлекшаяся чтением бизнес-справочника. Еще больше Ливаю понравился ее голос, когда она с неуверенной улыбкой ответила на его реплику.

Когда волнение немного улеглось, девушка рассказала о студии йоги, которую она планирует открыть. А потом они очень долго беседовали.

Все проблемы отступили на второй план.

Ливай не был мужчиной ее мечты. И обычно Элиз так не поступала. У них не было ничего общего, за исключением тем, которые она подняла в разговоре и которые его, похоже, очень интересовали.

Ливаю казалось, что Элиз была вызовом, и он не имел сил сопротивляться. Он уже начал благодарить небеса за встречу с ней, когда она прошептала:

– Только одна ночь…

Ливай провел пальцем по соблазнительному плечу Элиз. Он был настолько очарован сочетанием улыбки милой девочки и великолепного тела раскрепощенной женщины, что ему захотелось снова проникнуть в нее и забыть обо всем на несколько часов.

– Спасибо. – Элиз резко приподнялась и огляделась, как будто не совсем представляла, что делать дальше.

Что-то было не так.

– Гм, мне было хорошо. – Она слегка поморщилась, поколебавшись с минуту, погладила его руку и добавила: – Я должна идти. У меня мало времени.

Наверняка все из-за того, что прежде она никогда так не поступала.

– Элиз… – начал Ливай и потянулся к вещам, которые снял с нее меньше часа назад. Он не собирался трогать их по крайней мере еще час.

Она нерешительно посмотрела на него:

– Скорее всего, мы больше не увидимся, так что желаю удачи с новым клубом в Сиэтле.

Ливай нахмурился. Гибкое тело, которое он только что ласкал, неожиданно напряглось.

Это был явный отказ. Но ему ли жаловаться? Не имеет значения, куда или к кому торопится Элиз. Он должен радоваться, что она не устраивает сцен и не требует продолжения этой ночи. Да, конечно, Ливай должен был бы радоваться, но, любуясь локонами, рассыпавшимися по ее плечам, не мог.

Элиз Портер вытащила из кармана джинсов резинку и стянула волосы в небрежный хвост, борясь с обжигающим чувством стыда, от которого пылали ее щеки.

Сказав, что у нее нет времени, она все разрушила.

Почему этот парень не уснул и не позволил ей исчезнуть без слов. Без намеков на то, что она совершенно неопытна в сексе?

Элиз не хотела думать об этом. Все, хватит! Больше никаких разговоров. Украдкой взглянув на часы, она решила поторопиться. Нужно забрать свои вещи и уйти отсюда. Быстро.

Итак, ремень, джинсы, трусики. Все на ней.

Кошелек и ключи. Кажется, она бросила их возле двери, когда они вошли.

«Плохая девочка», – усмехнулась она про себя.

Но, черт, где же она оставила туфли? Обыскивая пол, Элиз наступила Ливаю на ногу. Он стоял рядом босиком и в потертых джинсах.

– Нет.

Грубоватый мужской смех раздался в комнате, когда Элиз бросила на него взгляд, охвативший все: от его бойца, запакованного в джинсы, и рельефных мышц живота до кривой ухмылки и небольших морщинок в уголках глаз.

Ливай был очень хорош собой. Она сглотнула и отвернулась, боясь сдаться… Но все закончилось тем, что Элиз снова оказалась на кровати в его объятиях.

– Что ты имела в виду, сказав «нет»?

– Я не хотела, чтобы ты поднимался с постели. – Она отстранилась.

Элиз совершенно точно знала, для чего пришла к нему домой. Секс. Все честно и откровенно. Она хотела хорошо провести время – так, как это бывает в фильмах. Никаких последствий. Никаких ожиданий.

Впервые Элиз дала волю страсти, несмотря ни на что. Все из-за волнения и надежд, что им с подругой предоставят кредит на открытие студии. Она была готова разорваться на части от томительного ожидания и не знала, как избавиться от этого состояния. Вот так Элиз и попала в книжный магазин, намереваясь освежить знания основ бизнеса, а вместо этого встретила Ливая Дэвиса.

Он был великолепен, с прекрасным чувством юмора, но в то же время с довольно колкими шутками. В тот день она заложила начальный кирпичик в фундамент своего будущего. И ей показалась заманчивой идея совершить безрассудный поступок в первый вечер своей новой жизни. Поэтому она не стала сопротивляться желанию.

Элиз не была сторонницей кратковременных связей и не ожидала столь ярких эмоций от случайного секса. Она привыкла заниматься любовью. Или по крайней мере занималась ею – в двух продолжительных отношениях. Но так было до одного-единственного часа, проведенного с Ливаем.

Элиз завершила этот день нарушением установленного ею самой правила, хотя это была скорее привычка, выработанная под влиянием обстоятельств. Молодая женщина считала минуты, оставшиеся до двенадцати, когда она поклялась уйти.

Всего одна ночь…

– Я убегу, как только найду свои туфли.

Или без туфель, если они не найдутся в ближайшие сто двадцать секунд.

Ливай включил ночник и в слабом свете начал осматривать пол. Затем приподнял пуховое одеяло, которое упало с кровати и лежало на полу.

– Вот и они. – Он взял в руку одну туфельку и задумчиво на нее посмотрел. – Они похожи на ботинки и сандалии одновременно.

Это все, конечно, хорошо. Но Элиз совершенно не хотелось, чтобы он начал вести разговоры о туфлях или о чем-нибудь еще в этом роде. Очарование момента исчезло. Больше никаких разговоров. Больше никаких возможностей испортить воспоминания, которые она намеревалась сохранить навечно.

Она просто хотела уйти.

Пытаясь сохранить равновесие, Элиз стояла на одной ноге и надевала туфли.

Ливай поднял с пола связку ключей и задумчиво взглянул на ее ноги:

– Им будет удобно пройтись пешком или лучше подвезти их на машине?

– Тебе не обязательно меня подвозить. Я могу поймать такси.

В соседнем здании располагался популярный клуб «Главное направление», а ниже по улице еще один клуб – «Южная петля». Там всегда, растянувшись на полквартала, стояли такси. Элиз даже не придется ждать.

– Мы их довезем, – решил Ливай.

Она открыла рот, собираясь запротестовать, но тут же закрыла его. Вспоминая властное поведение этого мужчины на протяжении ночи, которое показалось ей таким привлекательным, Элиз поняла, что отказываться бессмысленно. Она и сейчас находила Ливая привлекательным и возбуждающим.