– Ну почему мне не дают спокойно попить чаю?

– Пока я собираюсь, ты успеешь попить. Только давай в темпе вальса.

– Толя звонил?

– Да.

Антон допил чай и вышел следом за Мариной. За руль села Синицына. Объяснила она это тем, что Антон толком не поел, а потому опасен.

– И поэтому я не могу сесть за руль? – удивился он.

– Угу.

На место преступления они прибыли с опозданием, ибо повсюду царили пробки. Капитан полиции Свиридов уже всё осмотрел. Нашёл в очередной раз письмо от воров с просьбой не волноваться. Они взяли только бриллианты. У входа в банк Анатолий нашёл скомканный лист бумаги. Надев перчатки, он развернул его.

Дорогие коллеги! Со мной всё хорошо. Меня держат в особняке. Пока ничего не могу о нём сказать. Работаю с бандой… вынужденная мера, прошу не судить меня. Гр о зились убить, если не стану с ними раб о тать. Являюсь водителем, пока этим всё ограничивается. Я собрала н е сколько улик. Бумажный пакет вы обн а ружите в цветке, что у входа в банк.

Шаера.

Толя уже нашёл бумажный пакет. Именно в этот момент подъехали Марина с Антоном. Свиридов показал им письмо.

– А я и не сомневалась! – обрадовалась Синицына. – Нашу Алфёрову не взять голыми руками.

– Вынуждена была встать на скользкий путь. Главное, чтобы её не поймали, а то точно не отвертится, – заметил Антон. – Я рад, что записка попала к нам в руки.

– Шаера вышла с нами на связь – это главное. Хотя бы мы знаем, что она жива и с ней всё хорошо. Она оставила нам подарок. Тут отпечатки пальцев и газета двухлетней давности…

– С вами я – Ксения Хитровая. Я веду свой репортаж с улицы Войцешека, где ночью произошло ограбление. Как нам стало известно: воры похитили шкатулку с бриллиантами. Всё остальное уцелело, даже двери, которые бандиты любят выносить…

– У меня вопрос. Откуда вообще пресса узнала, что было украдено из банка? – заинтересовался Анатолий.

Синицына с Красновым пожали плечами.

– О Шаере Алфёровой ничего не слышно. Полиция прочёсывает город вдоль и поперёк, но всё тщетно. Водолазы проверили реки, а волонтёры прочёсывают лес. Ксения Хитрова, Евгений Слепов. Майский канал.

Как только запись прекратилась, Марина, Толя и Антон подошли к ним.

– Вопрос в лоб Хитровая: откуда тебе известно о том, что вынесли воры? – спросил Свиридов.

– И вам всем доброго дня милиционеры. И не надо меня поправлять! У меня свои источники Толь.

– Что это за источники, что знают наперёд нас?

– Ну не наперёд, но знают. Об Алфёровой что-нибудь слышно?

– У тебя же есть источники, которые тебе всё докладывают, – резонно заявил Свиридов.

– Что ты так взъелся? На то я пресса, чтобы всё везде узнавать. Так что насчёт Алфёровой?

– Не нашли её пока. Поиски ведутся.

– Да-а… бедная девушка. Ладно, поехали мы. Нужно материал обработать.

– Не злись на неё. Права она, – дёргала Толю за рукав рубашки Марина.

– Знаю, – вздохнул он. – Беспокоюсь, вот и всё.

Глава 5. Аукцион

Говорят, когда попадаешь к плохим ребятам,

то лучший способ защитить себя –

это воспользоваться поварёшкой.

Осталось только добыть её и убедиться.

Шаера.

Паршиво себя чувствую. Первый раз участвовала в ограблении. Конечно, ничего не крала, но ведь отрывалась от полиции, увозя в чёрном фургоне шестёрку лучших воров.

– Я доволен. Камешки красивые и только так пойдут с молотка, – оценивающе сказал господин Лужков. – И доволен твоим первым заданием дорогая.

Ну-ну. Доволен он! И ведь прекрасно знает, что я чувствую и как мне плохо. Садист!

– А мне нравится, как она водит машину, – сказал Сергей. – От такой быстрой езды меня посещает муза.

– Тебе всегда всё нравится, – подколол его Олег.

– Ага. Занимаюсь любимым делом, чего ещё нужно? Ах, да! Ещё и платят хорошо. Красота!

– Завтра прибудут гости, – сообщила Виктория. Она разговаривала по телефону, пока Лужков нас хвалил за работу. – Заказала напитки, еду и наряды. Встречать всех буду я.

– Вот и дерзай. Положи камешки в сейф и готовь особняк для принятия важных гостей.

Так как ночь была бессонной, я решила отправиться спать. В очередной раз я не дала покоя Марку.

– Что тебе надобно старче?

– Я ещё не закончил!

– Неужели? Тебе мало было того, что я сначала тебя отметелила, а потом ночевала не понять где?

О кладовой я умолчала, вдруг придётся туда снова придти. Марк прислонил меня к стене и навис надо мной. И что он этим хочет сказать?

– Думаешь, я тебя боюсь? Нисколечко! Не думай, если у меня рука побаливает, то я не смогу дать тебе по шее.

Я высвободилась и отправилась спать. Не хочу себе портить настроение перед сном. Приняла ванную, помыла голову, а то в зеркало как глянула, чуть инфаркт не хватил от увиденного лика. Взбила подушку и улеглась. Боже, как же здорово!

Проснулась я от настойчивого стука в дверь. Ну кого ещё принесло? Спала себе, никого не трогала. Явился врач. Сияет, как медный таз.

– Ну и спать мадемуазель! Тарабаню около пяти минут.

– Ночка выдалась трудной.

– Неужто? А как же работа в полиции? Разве вы не работали по ночам? – удивился он, осматривая мою руку.

– А что моя старая работа? Наверно, меня уже оттуда выперли. Зла я на этого Марка, да и на Лужкова. Вынуждена подчиниться их требованиям. Эх! – вздохнула я. – Что с рукой?

– Да всё нормально. Поболит дня два и всё.

Мужчина вышел, оставив меня наедине с мыслями. Что же сегодня выкинет Лужков? Опять пошлёт грабить банки? Если же нет, то тогда мне нужно отправиться собирать улики. Дверь настежь распахнулась. На пороге стояла Гротова.

– Чего в койке валяешься? Быстро одевайся и дуй в большой зал! – скомандовала она и удалилась.

Не поняла? Это мне ещё и приказы отдают? Во дела! Мм, а что? Заодно изучу зал. Одевшись, я отправилась искать этот самый большой зал. Плутала я долго. А вот Виктории надоело меня ждать. Она караулила меня в коридоре. Только после этого, я знала, куда мне надо было идти. Фью! Бальный зал! Его уже освободили от лишней мебели. Три больших окна с одной и другой стороны. Под ногами был паркет, под потолком висели две хрустальные люстры. Я мысленно пожалела прислугу. Это же, сколько времени нужно потратить, чтобы протереть их! Стелы были выкрашены бежевой краской. В конце зала расположилась невысокая сцена.

– И что я здесь забыла? – спросила я, осматривая зал.

– Будешь помогать мне, обустраивать зал для гостей, – донеслось до меня её эхо.

– Вот ещё! Я на эту «авантюру» не подписывалась!

– Кончай строить из себя цацу! Мне нужна помощь!

– Да ладно? И почему же в лице меня? Мне же ничего доверить нельзя!

– Помолчи, а? – цокнула она языком. – Вот тебе каталог тканей и выбирай цвет для портьер!

Стояла я с каталогом в руках и думала: оно мне надо? Сначала похитили, потом отправили на первое преступление, Марк пытается меня изнасиловать уже второй раз, а я ещё должна им в чём-то помогать? А не жирно ли будет? Физиономии не треснут?

– Чего стоишь? Кого ждёшь? Особое приглашение нужно выписать?

– Стою и думаю: мне это надо? Совсем нет.

– В кое веки раз сделай что-нибудь полезное. Сама виновата в случившемся! Говорила, что хочешь жить, а потому Лужков сказал тебе всё рассказать и показать, ведь теперь ты входишь в нашу банду «Хитрые лисы». Я скрепя сердце пытаюсь смириться с этой участью. К тому же побывав на первом преступлении, Фёдор Николаевич собрал несколько доказательств на тебя. Он пока тебе ничего не говорил, но скоро позовёт и расскажет. Таким образом, он сможет тебя шантажировать. Если эти доказательства попадут на стол Абрамова, то года эдак три-четыре тебе точно светят за соучастие. Он тебе потом всё расскажет и покажет, а теперь займись делом.